憂慮未。憂慮扇無法替擋之。

“爹。”，“輩子，好好。”

爹沒回答。

但放膝蓋隻佈滿老繭，緩緩握成拳，又緩緩鬆。

——

賜婚旨正式達。

與此同，爹請辭奏摺也批。兵部批覆只個字：准奏，保留爵位，回京養病。

境兵權正式移交副將趙崇。

訊息傳，顧撥又撥。賀，探虛實，也暗自搖——鎮國將軍交兵權，許裡，著顧代結束。

爹概見。

搬把躺到院槐，泡壺茶，拿本《孫子兵法》，優哉遊哉起。

哥顧鈞從軍營回，到景，站院子愣好兒。

“爹。”

“嗯。”

“境邊，趙叔信。”

“什麼？”

“將士們鬧兩，嚷著京請命。”哥音壓，“趙叔壓，但，軍穩。”

爹翻頁。

“穩就穩。趙崇連點事都壓，境主將也用當。”

“爹——”

“鈞。”爹放，著自己子，“今？”

哥愣。“。”

“。個紀，已經雁砍過匈奴賢王袋。”爹語，卻讓哥，“但到現還沒件事——顧軍，從顧。”

哥抬起。

“顧軍周軍隊，陛軍隊。姓顧過替陛管。

現陛讓別管，就讓別管。什麼問題？”

“將士們——”

“將士們認顧帥旗，顧罪過，顧功勞。”爹音忽然沉，“鈞，記今話。從今往，顧子孫得私議論境軍務，得與部私往，得以任何名義插軍事。嗎？”

哥沉默很久。

然單膝跪，抱拳：“兒子記。”

站迴廊柱子面，著幕，裡湧起股復雜緒。

輩子，哥從沒跪過爹。

將軍，，帶著顧軍橫掃境，得底沒顧打贏仗。爹跟功震主，笑著怕。爹跟急流勇退，等打完最仗。

最仗打完。

顧也完。

輩子，跪。

因為怕，因為懂。

——

第章 周衍之

賜婚之，周衍之顧次數起。

按規矩，未婚夫妻宜過從密。但兩本親戚，姑母，誰也什麼。

每次都帶。候盒老字號桂糕，候得孤本古籍，候幾枝從自園裡剪芍藥。

娘得得，每回都留用飯。

飯，周衍之對面，彬彬禮，談吐從容。爹聊朝堂局勢，哥聊兵法戰陣，娘聊京軼聞。每個都照顧到，每句話都得到無挑剔。

只真正什麼。

回完飯，到院槐。

跟過，站旁邊。

“表哥。”

“嗯？”

“謝謝。”

轉。午陽透過槐葉子，落斑駁。

“謝什麼？”

“謝陪演戲。”

周衍之沒接話。仰著滿槐，瓣裡搖晃，清甜。

“顧。”忽然，“為什麼答應幫嗎？”

“因為好。”

笑。平種文爾雅笑，而種帶著點苦澀笑。

“。”

“為什麼？”

“因為認識麼，第次到害怕。”

愣。

“請顧，榭裡把桂糕捏成。”目從槐移到，“抖。顧抖。認識，連從馬背摔都沒哭過。”

“所以就答應？”

“所以必須答應。”，“因為害怕，定非常怕。”

吹過，槐落們。

忽然該什麼。

輩子周衍之交集，只個潤如玉。觀察麼仔細，記得從馬背摔沒哭，能抖。

“表哥。”音點澀，“問怕什麼嗎？”

“問。”

“為什麼？”

“因為，自然理。”把落肩槐拂，“只，表妹顧，怕怕。能讓害怕——值得用樁婚事擋。”

眶倏。

“周衍之。”第次叫全名，“將定悔。”

“悔什麼？”

“悔娶。遇到個真正，偕老。

到候，今把拖。”

周衍之著，目得像泓潭。

“顧，為什麼嗎？”