幾個婦溪邊，邊浣洗物，邊笑，孩子們旁邊灘裡摸魚蝦，傳陣陣清脆笑鬧。

宋清到“坊區”。裡依著壁搭幾敞棚子，叮叮噹噹音絕于。周正帶著兩個徒弟，著膀子揮汗如鍛打塊燒坯，濺。旁邊棚裡，正另個老匠商量著改良葉片，堆滿刨制農具部件。更些棚子，柳鎮正指點著幾個半辨識晾曬藥，宋也其，裡拿著株半邊蓮，得格認真。

溪最尋常過清晨。自宋清帶著流放隊伍此落腳，已過個。從最初茫然絕望，到如今井然序、勃勃，每個都付難以象努力。宋清僅子建者，更像根主骨，將散落與力量凝聚起，化作片荒涼最堅韌。

“宋娘子，啊！”周錘，用汗巾抹把，“昨試用沈先礦摻著打，您瞧鋤刃，更亮更韌些？”

宋清接過鋤細，刃果然泛著種同于普通器淡淡青澤，敲擊，音清脆。“周師傅藝愈精。若能到穩定礦源，咱們器真能打點名堂。”

“嘛！”周咧嘴笑，被炭燻得更，“就礦好，得空再點裡轉轉。”

宋清又模型，問問播種況，最到柳鎮邊。

“……半邊蓮，清解毒，利消腫，但性寒，用量需謹慎。”柳鎮捻著鬍鬚，對著幾個講解。如今公份“柳翁”，位略通文墨醫術、邊遭災逃難至此老先，帶著兒媳，孫子，孫女與宋清“母子”同，幫著教導孩童。份既理，又最程度隱藏們份。

宋到宋清，睛亮，但依規矩站原位，直到柳鎮講完段，宣佈休息，才過，叫句“娘”。

“得如何？”宋清摸摸，現額角細密汗珠，也微潮，但息平穩，再像以稍即喘。

“爺爺講都能懂。”宋認真回答，又補充，“兒豆子們採覆盆子，晌午回。”

宋清點，向柳鎮。柳鎮帶著滿，：“兒資好，點就透，更難得性沉，驕躁。假以，必成器。只……”略沉吟，“終歸柳血脈，份特殊。如今漸，雖，也需始留言，莫過分顯鋒芒，引疑。”

“。”宋清應。也直擔。宋越聰慧，既驕傲又憂慮。只能教導藏拙與自保之。

午飯，傳陣喧譁，吳掌櫃商隊到。吳掌櫃個精瘦漢子，常往于各屯與灘之，因受過柳點恩惠，加欣賞宋清為處事溪貨品質量，逐漸成子與界聯絡渠。

“宋娘子！柳翁！”吳掌櫃馬，僕僕卻精神奕奕，“趟帶好！”

招呼夥計卸貨，除慣常鹽、糖、針線布匹，竟還幾壇邊酒、幾包質量錯茶葉，至箱墨幾本嶄坊刻籍。

“吳掌櫃，……”宋清些訝異，些尋常易得之物。

吳掌櫃壓音，帶著笑：“託宋娘子福，次批鞣製得極好狐皮貂皮，灘賣個好價！方頓，正經商戶，識貨也。點，成敬。另……”使個。

宋清，將引到僻處。吳掌櫃才：“林老先託您柳翁帶個信，榷醫署切都好，‘惠民藥攤’也起，頗受稱。方對很器。另，讓悄悄告訴您，榷似乎些面孔，像尋常商旅或流民，蹤些鬼祟，王隊正邊也暗留。讓咱們邊也些。”

面孔？宋清凜，聯到楊烈之現“血”痕跡。“謝吳掌櫃提。林老邊，還需您照應。”

“應該。”吳掌櫃，“對，還件事。都護府邊到點，朝廷派巡查屯田欽差，能就到。位爺個面角，怕。宋娘子您邊……打算為好。”

欽差將至！訊息比面孔更讓宋清。謝過吳掌櫃，已轉起。

送商隊，宋清刻將柳鎮、顧、楊烈商議。

“欽差巡查，點屯田積弊、邊軍腐化豪侵佔。”柳鎮分析，“馮閻首當其衝。若欽差真如傳聞剛正阿，或許能借其勢，削至扳倒馮閻。