接幾，臨府疫如同脫韁野馬，徹底失控。原本還能勉維持秩序巷，如今已空。臨鋪子虛掩著板，偶幾無力咳嗽從緊閉欞漏，巷角，至能見及收斂棺，面只蓋著張破蓆。

裴忌站府衙，望著空寂，眉擰成個川字。昨剛派臨探子今傳回訊息，臨災比臨府更——防疫柵欄已形同虛設，守兵士倒半，百姓連尋幹淨都難，個臨，幾乎成座被瘟疫籠罩。

裴忌焦灼，抵達臨府個夜，燭燃半宿。伏案疾，將臨府慘狀、疫蔓延速度，以及蕭景宸遲遲未到訊息，字句都奏摺裡。

奏摺罷，親自將其封入筒，喚最得力親信，囑咐：“鴿傳回京，務必交到陛。”

過，封奏摺便現龍案。陛捏著奏摺指越收越緊，指節因用力而泛，到“蕭景宸未至，臨府疫民嚎”，猛將奏摺摔案，隨抓起案方好端硯，狠狠砸向面。“砰”脆響，硯臺分裂，墨汁濺得滿都，連鋪毯都染片漆。

“個孽障！”陛音裡滿震，額角青筋突突直，“百姓裡掙扎，倒好，竟枉顧命！”

旁侍李德順見狀，嚇得魂都。連忙膝，膝蓋磚磕響，連垂側都微微顫：“陛，您保龍啊！必殿定遇什麼變故，才耽擱程，絕非延誤。”

“變故？”陛笑，語裡滿失望，“果然其母必其子！朕當初還著，若能穩局面，便再些差事歷練，如今，朕錯！跟個母，簡直就……”

面話越越難，李德順裡敢再？連忙伏，埋得更：“陛息！好歹裴已經到臨府，裴素才幹，定能穩局面，您千萬能壞子啊！”

到“裴忌”字，陛才稍稍平復些。吸，指腹揉揉脹太陽穴，沉：“傳旨。”

李德順連忙應：“嗻。”

“疫及應事務，交由裴忌全權處理，”陛音裡帶著容置疑威嚴，“皇子蕭景宸延誤災，待其返京之，再定奪。另，告訴裴忌，鍵刻先斬奏，無需另請旨。”

李德順聞言，猛驚——陛話，無異于將蕭景宸徹底排除事務之，更著告訴滿朝文武，對殿失信任。

但敢問，只連忙叩：“奴才遵旨。”起退，偷偷抬瞥陛背，暗忖：怕變，殿遭，怕難。

訊息傳到朝，果然引起軒然波。朝臣們議論紛紛，為蕭景宸辯解，或許真遇；也順著陛態度，暗指蕭景宸堪用。

而宮禧宮裡，卻片。

閣裡燃著等龍涎，鎏熏籠擺著剛剝好鮮荔枝，顆顆飽滿汁。沈貴妃斜倚鋪著狐裘榻，裡把玩著支嵌著珠步搖，汀蘭完朝，忍笑，連角細紋都染笑。

支步搖隨著作晃，面珠碰撞著，細碎響，活像此刻得。

“哎呀，真笑本宮，”沈貴妃用籤挑起顆荔枝送嘴裡，底笑幾乎溢位，“陛先還著抬舉蕭景宸，讓些功勞，沒到竟鬧麼笑話——打陛嗎？”

汀蘭垂首站旁，順為貴妃添盞茶，笑著附：“嘛！現個朝宮，誰皇后娘娘笑話？啊，真丟到。”罷，也忍笑，音壓得極，卻滿幸災禍。

沈貴妃聞言，笑更濃。放步搖，抬撫撫鬢邊珠，語裡滿憧憬：“真老爺都幫本宮。等本宮川兒再些，能替陛分憂，到候，裡還皇后母子什麼事兒？”

“殿聰伶俐，自就得陛，論才幹、論品性，自然旁能比。”汀蘭適順著話，神裡滿討好。

隨即汀蘭忽然起什麼，問：“過，殿如今，咱們讓爺幫忙盯著些，免得又搞什麼樣。

”

沈貴妃擺擺，語裡滿屑，“必，裴忌盯著，蕭景宸就菩薩過，自難保。