此事，朕著辦理。”踱兩步，回到御案，“簡兮，此番功勞卓著，按律當賞。加官爵，理所當然。然，梅餘孽未清，朝毒瘤未除，疆隱患仍。朕若此刻張旗鼓封賞于，固然，卻也將置于處，成為某些釘，續查案，恐便。”

簡兮刻起，躬：“臣為國效力，非為封賞。切但憑陛排。若能繼續為陛分憂，剷除奸佞，肅清疆，臣願赴湯蹈，萬辭！”

皇帝滿點點：“好。朕，面，剿滅寇、頓鹽政功，擢都察院副都御史，仍兼巡鹽，總理兩淮、閩浙鹽政事，賜綢緞，蔭子。陸文淵、沈錚、韓烈等，各封賞。至于暗裡……”

壓音：“朕授密旨，許便宜事之權，繼續暗調查梅‘總’及朝保護傘線索。津州方向，廠已查。京邊……朕諭，憑此，必調鎮撫司部分力量協助。記，此事密，除朕與，得令第曉全盤計劃。回都察院，借頓鹽政事之名，察暗訪，尤其注與津州、往密切之官員、商賈。‘神’之事，朕另派專接研究。”

“臣，領旨謝恩！必負陛託！”簡兮再次跪倒，既責任，也湧起股被信任激盪。

“起吧。”皇帝緩語，“勞頓，先回府休息幾。朝，朕當庭宣旨封賞。吧。”

“臣告退。”

退乾清宮，簡兮太監引導宮。

午陽些刺，微微眯起，著宮等候蘇繡、，還剛剛得到訊息趕陸文淵等。

“姐姐！”興奮迎。

蘇繡則敏銳察到簡兮眉宇絲未散凝，問：“，切還順利？”

簡兮點點，又搖搖，：“回府再。”

府依京模樣，只庭院更加蔥蘢。管們見到歸，又，又敬畏。如今已從品都察院員，更名京“女欽差”，府邸馬往，遞帖拜訪者絡繹絕，簡兮概以“旅途勞頓，需養數”為由，閉謝客。

，簡兮只留蘇繡，將皇帝暗授密旨之事，簡略告，略涉及廠具調查任務部分。

“姐姐，現更官！”興，“以查案子就更方便！”

蘇繡卻憂：“，陛如此排，固然信任，卻也……將放更險位置。槍易躲，暗箭難防。京，只怕比揚州更。”

“。”簡兮著搖曳，“但事已至此，別無選擇。們能讓梅文背，繼續逍遙法，也能讓‘鶻’樣邪器，再現能。蘇繡，，接，能更艱難，也更危險。們……”

“必。”蘇繡打斷，目堅定，“蘇繡命救，此願追隨。”

“也！”拍著🐻脯，“沒什麼本事，但保護姐姐，打訊息，腿打架，絕含糊！”

簡兮，點點：“好。幾們先頓，留府，都些試圖接打探。蘇繡，幫理帶回案卷副本，尤其與津州、京聯線索，仔細再捋遍。”

朝，果然如皇帝所言，當庭宣佈對簡兮等封賞。旨宣完畢，百官反應各異。面欽佩，神復雜，語。簡兮顯到，目落自己，好奇，審，也易察。

散朝，幾位相熟或試圖交好同僚賀，簡兮客而疏應對著。正當準備，位著緋袍、面容清癯、質儒雅官員過，拱笑：“此次，建世之功，揚朝威，官欽佩之至。”

簡兮認得此，乃禮部侍郎，周廷玉。此朝評尚，以問淵博、處事圓通著稱，與簡兮之父昔也幾分交。

“周侍郎過譽，皆陛聖，將士用命。”簡兮還禮。

周廷玉笑容煦，似經問：“還繳獲些番邦奇巧之物？其涉及物、輿圖典籍之類？官才，對理略興趣，若，倒界。”

簡兮微，面：“確繳獲，但殘破戰具，已移交司處置。至于輿圖典籍，寇所用，粗陋全，恐怕難入周侍郎法。”

“哦，原如此。”周廷玉點點，笑容變，“也，寇之物，無觀。

剛剛回京，事務繁忙，官就打擾。改若得閒，再向請教方物。