8

將廣交陳掌櫃打理。

只連掌櫃補虧空。

其掌櫃都盯著廣，若半分，將連掌櫃放過，們便敢樣樣，把當捏。

巡第鋪子馬。

蘇堯踏，孫掌櫃便已躬迎，神恭謹，話裡話都滴漏。

很顯，比連掌櫃聰，也更識務。

主交昧子，認罪請辭。

餘些鋪子，就更容易處理。

攜款私逃，律報官。

願補虧空，只辭退。

直至暮初，蘇堯才回到府。

歇，獨自見婆母。

攜世子，歸已，于禮當稟輩。

論何，姿態需，方能省許舌。

畢竟侯府面與倚仗，于仍用。

婆母見，便含笑招，讓旁繡墩。

「錦，堯從就被與侯爺慣壞，終遊蕩沒個正形。如今邊提點著，裡慰。」

適當垂眉，：

「母親言。世子澄，至至性。」

婆母底滿笑，微察點點。

而，話音稍轉，提起另樁事：

「娘妹妹與蕭公子婚期，定初，今已帖送。」

微微愣，詫異。

與蘇堯倉促成婚，因為們傷名，婚期越越好。

劉錦與蕭宇宸，為何也般急切？

婆母目頓，底掠過絲極淡、若所沉。

婆媳此番閒談，就好像婆母把枚子推到邊，然等著能否瞧，以及如何落子。

子就反應過。

婆母能已經洞悉真相。

考究能力。

9

劉錦成親，作為嫡姐，理當恭賀。

禮數周全，才至落實。

成親，與蘇堯趟劉府。

父親滿堆笑，「賢婿」叫得絡又響亮。

吧，把蘇堯個具帶邊，就便利許。

堂裡，環顧圈，問：「祖母呢？」

父親笑容凝固，默作。

梅姨娘梗著脖子，話裡夾著刺：

「姑奶奶，您，老夫娘個親戚，就從廣掌櫃位，起您還得稱呼表叔。

「被您催債，急得投無，求到老夫跟。

「老夫著親戚，又得能讓您為難，兩裡煎熬，便急攻病倒。」

抬覷著，音雖然，卻字字清晰：

「起，全怪您把連掌櫃催逼得太緊。

「到底親戚，總留幾分面，您？」

蘇堯掀掀皮，語漫經，話音卻如寒：

「岳父幾續弦？本世子倒，府何麼位能教訓嫡女……正經夫？」

梅姨娘霎，咬著唇沒敢再吱。

父親表也僵僵，轉便對梅姨娘呵斥：

「裡話份？還退！」

梅姨娘青又。

自從母親世，父親未再續絃。

梅姨娘掌著饋，府向主母派，何曾被當眾過面子？

但此刻卻作得，只能將濁狠狠嚥，絞緊裡帕子。

父親耐煩，扭踩著極步子。

蘇堯對揚起眉，模樣就好像——得錯吧，誇誇！

確實錯。

現用訊號，就該麼。

作為輩，得祖母抱恙，與蘇堯理當往探望。

們隨著父親起見祖母。

蘇堯，祖母得見。

寡淡，笑容更淡。

連掌櫃貪些，祖母私囊裡。

之，連掌櫃能夠湊麼兩。

必，祖母吐。

笑容煦，柔柔：

「梅姨娘祖母病，實憂慮。如今見著祖母，見您面潤，神清朗，康健，與世子便。」

話落，只見祖母更。

依笑，又：

「妹妹雖庶，但到底您親孫女。閣，般子，祖母若病著，怕折損幾分。」

祖母得🐻劇烈起伏，嘴唇翕，似乎呵斥，卻陡然爆陣嗆咳，個佝僂。

旁侍嬤嬤慌忙，但被祖母把揮。

待陣嗆咳緩過，祖母才緩緩抬起，面敗，雙老卻亮得駭，釘。

目裡淬著毒，也摻著冰，音嘶啞得如裂帛殘響：

「好……好得很。如今仗著武侯府撐腰，連『孝』字都忘。」

提到武侯府，用示，蘇堯便：

「老夫話，就敢苟同。

「錦武侯府世子夫，爹娘全都誇仁孝，對讚絕。