副護膝還放裡。

伸摸摸。粗布磨著掌，兩朵桃顯得格柔。

回宮，特御膳討包桃酥，託相熟太監送回。

太監回，遞張字條。

面歪歪扭扭著：「桃酥很甜，謝謝相公。護膝補些，記得穿。」

「相公」兩個字，像炭燙。

把字條收懷裡。

當值，膝蓋跪磚，竟起副護膝。

也許……次以試試。

6

子就樣緊過著。

每初成隱秘期盼。

提好帶些什麼。

宮裡賞點，集買布。

總收，然變著樣好。

院子裡桃些，青菜油油，雞始蛋。

還用雞蛋跟鄰換些針線，縫襪子、裡。

，也許以試著……個丈夫。

怕完丈夫。

命運從準備。

7

又個初，宮比平些。

到巷，卻見片嘈雜。

尖叫，狗狂吠，還男罵。

緊，加腳步。

敞著，檻濺著暗血。

墨倒，睛睜著，👇灘血。

見，尾巴，微嗚咽。

裡傳曹德癲狂笑：「娘子別躲啊！讓爺好好疼！」

衝。

沈昭被曹德按，髮散，額破，血順著頰流。

曹德滿酒，正扯襟。

「！」厲。

曹德回過，猩睛盯：「喲，硯回？正好，讓麼當男——」

話音未落，沈昭猛抬，簪狠狠扎曹德臂。

曹德痛，反巴掌把扇倒。

瞬，歲噩現，些無力、憤、絕望像潮般淹沒。

。

能再失。

衝，奪過沈昭裡簪子。

曹德獰笑著揮拳，練過武，拳砸🐻，疼得幾乎窒息。

但沒鬆，抱，衝沈昭喊：「！！」

爬起，卻沒，而抓起茶壺，狠狠砸曹德。

曹德晃晃，趁將簪子刺頸。

。

兩。

。

血濺滿。

曹德瞪睛，像敢相信，然緩緩倒，。

裡般寂。

只沈昭粗喘息。

著裡簪子，血順著紋往滴。

殺👤。

個認讓渾。

「相……相公。」沈昭顫抖著抓胳膊，「……嗎？」

蹲探探息，點點。

腿，跌。

著蒼，「別怕，殺。」

曹德衝，定宮幾次得乾爹誇讚，引起滿。

沈昭抬，淚顆顆掉：「……先……」

「著。」按肩，盯著睛，「記，殺。曹德闖殺，自反擊。什麼都，嗎？」

咬著唇，用力點。

起，拖著曹德往子撞，然扯過破席子，把裹起埋到。

8

曹德，終究沒瞞。

，廠。

帶隊曹德把兄弟，個姓趙太監。

盯著，森森問：「硯，曹公公最？」

「。」垂首，「曹公公醉，些賬與算。們吵幾句，，……失推把。摔倒，磕角，就……沒。」

「哦？」趙太監笑，「曹公公練過武，能被推倒？」

「醉。」抬，神坦然，「趙太監若信，驗屍——曹公公傷，確磕碰所致。若真殺，何必用種笨法子？」

趙太監眯起。

權衡——乾爹劉瑾如今正得勢，而畢竟劉瑾乾兒子。

為個曹德得罪劉瑾，划算。

但也甘放過。

「此事需稟廠公。」最終，「公公，幾就委屈牢裡待著。」

被戴枷鎖。

沈昭衝，被衙役攔。

哭著喊：「相公！相公！」

回。

站晨裡，還未消淤青，睛腫得像核桃。

起「至裡沒嫌棄」，起種桃。

張張嘴，用唇語無：

「。」

裡，得。

別被拖累。

懂，用力搖，淚如。

被押。

牢裡暗潮溼，稻散著黴。

角落裡，著方狹。

起歲，母親抱著：「硯兒，無論如何，活。」

，活，卻活成樣。

如今又淪為階囚。

但次，裡個。

著，竟麼怕。

9

牢裡待。

第，牢。

劉瑾邊親隨。

被帶到劉瑾宅。

太師茶，見，抬抬。

「曹德殺？」音平淡，。