還未堂，便見老夫壓抑著音：

「……胡鬧！夫懷著孕，若個兩，叫們母子如何好！」

謝以珏朝未褪，背脊挺直跪堂，音平無波：

「祖母息。邊告急，蠻族屢犯，孫兒為鎮國公世子，受國恩，君祿，豈能居京，畏戰縮之？」

「父親當馬革裹屍，為國盡忠，孫兒敢墮父親英名。」

老夫得捂。

適，：「祖母莫急，仔細子。」

「夫君志報國，乃男兒本。丈夫建功業，保國，總好……」

謝以珏抬眸，底掠過絲極復雜緒。

似譏誚，又似探尋。

老夫嘆，再言語。

待佛堂。

謝以珏與同，忽：

「將從瑾調州，沒個載，回京。」

正撫著腹，聞言只淡淡「嗯」。

「，們也別……」

笑笑。

又非謝從瑾。

抬瞧，：「夫君忽然就……」

目落肚子。

忽笑，透著股森然鬼：

「若再待，怕真忍……」

字頓：

「親結肚子裡野種。」

淡淡：

「什麼野種……們分同夫君也血脈相連……」

謝以珏斂笑：

「就真面目？」

「毒婦。」

答，只垂眸，摸摸腹，柔：

「今讓燉夫君湯，用膳吧，就當……妾為夫君餞。」

謝以珏怔愣片刻。

抬步往，補充：

「邊刀劍無。」

「萬……真呢？」

45

倏然。

攥腕，把將抵廊。

背撞壁。

「季、、檀！」

咬切齒，似得啖血肉。

秒，滾燙唇便壓。

毫無章法。

唯滔與某種乎絕望佔慾。

唇痛，腥甜刻腔裡瀰漫。

撬齒，攻略，允絲毫喘息。

沒猶豫，直接咬。

更加濃血🩸。

，抑或？

分清。

分，幾窒息。

謝以珏額抵著額。

兩都劇烈喘息，唇瓣殷帶血。

赤睛裡蒙著層，極還別什麼。

抬起，極拭角滴理性淚珠。

然，笑。

映著沉沉暮。

像話本裡種執、瞑目鬼。

：「鬼……」

「也放過。」

46

謝以珏京，沒送。

蓮，世子爺處勒馬回望許久。

才夾馬腹，也回馳入官煙。

倒謝從瑾京赴任，。

亭。

已，落葉蕭蕭。

謝從瑾，挺拔如。

見，底碎瀲灩，似千言萬語，最終只化作句作揖：

「嫂嫂……保。」

：「諸事，比裡。」

「……」

張張嘴，眶微：

「『鬆齋』還些私蓄……嫂嫂若用處，只管取用。」

「還幾位至交好友，若……若難處，們面，或相助……」

更急，吹得袂翻，髮絲微。

頓頓，音，帶著孤注擲顫抖：

「誓言……當真。」

「若卿卿憐，、們或……」

47

話未完，抬起。

卻見枯，落葉紛如。

幾片沾鬢髮肩。

唇角弧度柔依。

眸卻無無，空空蕩蕩。

似佛龕垂目慈菩薩塑像。

謝從瑾所話都梗喉。

最終，只更，揖：

「嫂嫂……保。」

48

府還剩個季芷。

子漸，便。

也懶得應付些得檯面作，將禁自己院子裡。

份例應缺，只許。

報，姨娘鬧，非見面。

，帶著堆。

攔們。

瘦許。

見到，底忽迸烈，嘶：

「季檀！個賤！毒婦！」

「害娘，害兄，害孩子！為什麼乾脆殺？殺啊！」

著，音柔：

「若擋，自取性命。無需提。」

「如今沒擋，殺作？」

「孩子何其無辜！」

赤著雙，朝撲過。

卻被摁，只能淒厲哭喊。

「孃親，自替兒女爭。」

撫摸著隆起腹部：

「也懂得吧？」

季芷就笑，幾乎笑淚：

「總再孩子！就算……」

「便軍途……」

「。」

打斷，音依柔。

季芷笑容瞬凝固，轉為茫然驚恐：

「……什麼？」

已轉，朝。

沒再回答。

肚子裡孩子。

本就該。

謝以珏與最親些。

總遞盞神茶裡，加點無無「禮物」。

再孩子。

49

謝以珏到邊，信倒定期送回。

起初信，總先問祖母好，再問府諸事。

字裡透著疏。