連夜京，沒留隻言片語。

太子得訊息，徑直轉奔殿。

馬蹄向而，沒絲毫猶豫。

3.

太子追京第，便帶回顧楹。

正替皇后抄錄佛經。

皇后撥著佛珠，「女子既肯回，便通。如何待？」

擱，垂眸：「顧姑娘對殿救命之恩，若真嚮往自由，便殿尋易回。」

皇后閃過絲讚許，卻轉瞬即逝。

顧楹回京並未即宮，太子將置處別院。

，宮設宴。

宴，顧楹改初見打扮，穿青宮裝。

些俠，幾分清麗，卻依似尋常閨秀般眉順。

好像自己如何與眾同。

太子首，背脊挺直，目坦然掃過殿眾。

太子頻頻側首與語，笑柔。

宴至途，顧楹至面，舉杯：「孟姑娘，久仰。」

起回禮：「顧姑娘。」

目相對，勾起嘴角：「聞孟姑娘自幼陪伴公主，又得皇后娘娘親自教導，必才過。」

頓頓，，「否請教？」

殿霎。

太子欲，皇后卻先笑：「顧姑娘既此，蘊兒便陪話，也盡主之誼。」

頷首：「。」

被引至偏殿。

顧楹屏退宮，著。

「與樣，若定入宮，僅僅名分。」

「姑娘什麼？」

「尊。」

目灼灼，「太子真待，而非因恩或美貌。孟姑娘，？」

忽然笑：「顧姑娘既已得如此透徹，又何必問？」

怔怔。

「今與些話，並非真與交，而屏。」

，「太子派，此刻應當已經回覆命。」

顧楹微變。

「姑娘必緊張。」

起，「太子，穩程。們未必敵。」

偏殿，回：「只宮，真往往最奢侈。姑娘既爭，便好付代價準備。」

4.

夜，得極穩。

境支破碎，昏昏沉沉回到。

幼弟逝久，姨娘受打擊，瘋瘋癲癲。

唯獨闔團圓夜，著幼弟留裳，突然清過。

梳洗打扮，理衫，拎著盅精熬煮雞湯，父親。

，便再也沒。

嫡母得訊息，正帶著嫡姐逛廟。

聞言只嫌惡皺眉，唾，「勾欄。」

轉睨，「別娘，盡些得檯面勾事。」

還，由丫鬟牽著，怯懦敢言。

嫡母逛累，臨酒歇腳。

只嫡姐貪玩，悄悄帶著從溜。

穿著簇錦繡裙，裡捏著隻兔兒燈，笑著朝假，尋流螢。

就轉瞬，晃，驚呼乍起。

嫡姐兔兒燈滾落，燭倏滅。

被個清面貌婆子捂著嘴，迅速抱。

事突然，愣原，卻被從捂嘴，音。

「別。」

姨娘，穿著丫鬟，偷偷溜府。

音顫抖，又像哭。

「著，蘊兒，好好著。從今往，福……。」

許喊，許哭，也許。

只剩嫡姐朝伸，絕望。

「妹…救！」

「啊——！」

猛睜，汗已浸透，額髮黏頰。

姨娘冰桂油似乎還縈繞尖。

「姑娘魘著？」

侍女端茶，，冰涼指尖才略微回。

正好，皎潔如練，與般無。

5.

翌，太子殿于玄武跪起，執娶顧楹為期訊息傳遍宮。

什麼都沒。

翌，換粗布裙，未施黛，髮只用支簪鬆鬆綰起。

馬，至京郊皇莊。

田埂稻浪初泛青，農正彎腰除，孩童赤奔。

挽起袖，接過把秧苗。

「姑娘，、如何使得……」

彎腰將秧苗插入田，漫過腕，貼皮膚。

農裡活，望著。

抬起，朝們微微笑：「也只尋常，能親種株稻，便能收粒米，福。」

漸，汗溼鬢髮。

跟農婦分秧、插田，法疏，卻得認真。

晌午歇息，莊戶送粗茶與蒸餅。

接過，就著田埂，與老農閒話今。

位髮老嫗拉著，眶泛：「老婆子活歲，從未見過貴姐田……姑娘善，將必定福。」

搖，：「老言。

如今太平，陛仁政，太子仁德，才等居業子。們更該民疾苦，百姓辛勞。」

莊子。