個辰，或許更久。

將至晌午，李嬤嬤掀簾，躬稟報：「姐，老爺請您過同用膳。」

愫素姐當即睜，眸子裡片清，半分。

「曉得。」

起，撫平褶便向。

經過仍跪角落翠，腳步略頓。

「跟著。」

9

兩。

裡空，才敢癱。

試著挪雙腿，陣鑽痠麻刺痛竄，讓倒抽涼。

顫抖著，捲起褲管。

膝蓋處已通片，邊緣至泛起駭青。

正對著傷痕愣，簾子卻又被掀。

而復返李嬤嬤站，目落捲起褲管片腫。

沉默片刻，沒什麼表，只從懷裡掏個瓷盒，過塞裡。

「主子跟當差，活，骨也得。靈些，些虧。」

瓷盒還帶著懷裡些許。

握緊，喉嚨緊：「謝謝嬤嬤。」

沒再言，轉便匆匆。

到夜裡，作為值夜丫鬟歇。

萬籟俱寂，陣絮語隱隱約約傳過。

睜，暗裡屏呼吸。

藉著透微。

見愫素姐披著，獨自站邊。

像自言自語，又像對什麼著話。

「個老虔婆，般討好，還連個真切笑都吝嗇，裡怕只裝著個。」

片刻，另音響起。

「們事。」

「點委屈，暫且忍。

」

蜷縮榻，敢。

連呼吸都放得極，怕絲響。

過兒，傳扉音。

接著窸窣腳步，回到邊。

帳幔落，切歸寂。

睜著望著帳頂，再沒絲。

老虔婆夫嗎？

便稚因姐姐無疑。

還什麼事？

難稚因姐姐並非或疾病，而別？

10

始密切留著愫素。

留每裡，又與何接。

許盯得太緊，神洩痕跡，竟引起猜疑。

自以，再讓伺候。

跟邊換成翠。

如今已名字，叫玉釧。

玉釧每回見，巴總抬得，角眉梢都掛著毫掩飾得。

，踏裡，便愫素黴。

「底樣髒，也踩什麼汙穢，就敢往裡闖？」

「沒規矩，院子裡跪著，跪到什麼乾淨為止。」

跪冰青板。

從移到。

膝刺痛漸漸變成麻，最雙腿彷彿已自己。

就陣陣。

縷淡雅面。

恍惚抬起，模糊線裡，夫婉面容。

垂眸著，問：「丫，犯什麼錯，跪裡？」

混沌，彷彿見孃親站暈裡，正疼望著。

些受委屈、腿劇痛，還敢宣之于恐懼，沖垮防。

子酸，帶著孩子哭腔：「娘，腿疼。

」

啪嗒響。

夫原本捏著檀珠掉。

雙總縈繞著淡淡愁眸子裡。

瞬掀起驚濤駭浪。

，歸，匆匆趕到祠堂，到便被婆母罰跪女兒。

阿因仰著滿淚痕，抽抽噎噎對：「娘，腿疼……」

兩彷彿刻疊。

夫面蹲。

伸，攙扶，而乎慌將拉懷裡，雙臂緊緊環肩膀。

「阿因，阿因哭，娘兒，娘揉揉，娘藥……」

突如其驚裡。

玉釧探，微變，急忙轉請愫素。

愫素很，見此景，當即呵斥。

「好個沒規矩，自己犯錯悔改，竟敢夫面搬弄非，誰膽子？還退！」

夫卻彷彿沒見斥責。

扶著胳膊，將拉起，用自己緊緊包裹冰涼指。

隨即轉，面向愫素。

淚痕未乾，底也褪片刻恍惚。

「犯什麼錯？為何樣罰？」

11

愫素轉為委屈。

步到夫邊，語放。

「母親，丫事太沒分寸，底沾滿汙，就踩裡鋪絨毯。」

「女兒過教導兩句，並未命罰跪。誰竟自己跪裡，讓旁見，誤女兒苛待，容得。」

著，側喚：「玉釧，直旁，，如此？」

玉釧刻步。

「回夫，姐所言句句屬實。

確事莽撞先，汙毯子。姐只依禮訓誡，並未令罰跪。」

「奴婢也瞧著跪得憐，還勸兩句呢，卻……」