府們瞧著向，始往周氏跟湊。

漸漸閒言碎語傳，姑娘失勢，被繼母架空。

妹妹過，帶著丫鬟將幾個嚼舌根狠狠訓斥頓。

裕，用胭脂鋪子，竟經營得。

原先定親事，主求父親退。

如今才曉，成婚嫁未必女子唯。

若所嫁非，反倒蹉跎，錯過許景。

番話，恰被院妹妹個正著。

面，繡樣落。

當午，妹妹跪跟，淚漣漣。

姐如母，求接婚事操辦。

周氏畢竟野，許規矩都懂，怕紕漏惹得顧笑話。

段曾聞，妹妹因成婚事宜與周氏好幾次爭執。

候若插，才像樣。

「母親既已，便林府主母。若疏漏，該當面提，或稟父親。尚待嫁之，若越俎代庖插婚事，傳，于母親名損，于林面亦礙。」緩緩。

妹妹滿面屈辱，淚珠滾落：「姐姐從……最疼婉兒。如今卻般推脫……」

最膽妹妹旁，聞言嘟囔句：「姐姐最疼，倒搶婚事……」

妹妹瞬慘如，帶幾分狼狽。

妹妹望著消失洞背，搖搖：

「真懂，姐姐為何偏往顧虎狼窩裡鉆？姐姐提過……」

妹妹也抬嗤：「管為何？反正己都被父親摳，拿什麼像樣添妝。」

瞧著妹妹，忽而笑。

從總以為與妹妹母同胞，難免偏疼些。

如今才，原與幾個庶妹妹，才般。

當便笑：「既如此，從起，們姐妹幾個例都漲倍。什麼，什麼，只逾矩，都支援。」

妹妹睛亮，笑嘻嘻：「謝姐姐！」

13

臘，妹妹閣。

顧娶親，排極。

鼓吹吹打打，綢鋪條。

林府張燈結彩，賓客盈，鬧非凡。

妹妹婚禮瞧著鬧，卻又鬧。

因兄弟姐妹，都聚院。

炭燒得正旺，裡融融。

妹妹賺些，眉將胭脂鋪子到鄰縣。

妹妹膽，卻被押著算賬，就嚷嚷著當掌櫃。

妹妹得幾本醫，就拉幾個兄弟姐妹紮幾針。

幾個庶弟圍邊，嘴舌著院裡趣事。

林瑞文章得誇贊，林祥騎射課得名，連最淘林福，也搖晃背起《千字文》。

笑，吵嚷，混著隱約傳，閣裡流淌。

恍惚，似乎瞥見艷洞閃而過。

許送嫁丫鬟，又許。

散，乳孃邊為拆素簪，邊嘆：

「今……本該姑娘閣子。顧樣，姑爺又般品貌……姑娘就惜嗎？」

鏡映張清瘦面容，眉平，無波無瀾。

搖：「惜。」

若真嫁入顧，便嫁。

自及笄，顧夫就催過幾次。

都被借著母親病由，將婚事拖再拖。

顧允之父親榮陽王，同父親貨，姬妾成群，庶子庶女堆。

且王府第更，宅傾軋更為慘烈。

顧夫能樣環境穩主母之位，其段，而。

宅周旋幾，帶著群弟弟妹妹，已精疲力竭。

換個方，繼續當子「管事嬤嬤」，婆母妯娌妾耗盡血。

樣子，。

14

朝回，妹妹帶著顧允之同。

未曾面，只讓周氏以主母份待客。

乳孃回，周氏排得妥帖周全，席面精緻，禮數周到。

，欣慰。

周氏些暗指點，步神速。

待接物，理管事，已漸漸主母範。

既如此，便以將權柄移交，退居幕。

15

守孝第，為妹妹妹妹定親事。

皆非官宦，只清殷實尋常戶。

妹妹親事自己挑。

綢緞莊，個商戶。

曾見過面，模樣周正，性子，成便著經商，將祖傳鋪子經營得。

問妹妹：「商戶，位，當真好？怕往被？」

妹妹正試穿裁衫，聞言轉沖笑，眉從未過媚：

「才怕。商雖位，卻最實——傍，，子便過得。嫁嫁好處，至……用宅院裡與勾鬥角，爭個男恩寵。