”

終有一日，到來了。

它是這樣的摧心剖肝，痛得他快要無法呼吸。

他為什麼沒有認出她來？

為什麼要受戚晗蒙蔽？

為什麼從不曾相信她？

若是能信她一次，現在的結局會不會不一樣？她應該不會死，而他還有機會贖罪，他們也會有重來的機會……死死抵住難受得像要炸開的胸口，顧天擎的情緒徹底崩潰。

是他害死了她！

他該償命！

意識因為高熱再次變得模糊，顧天擎懶得掙扎，任由自己一路淪陷在不見天日的黑暗之中。他知道，戚錦年就呆在黑暗的前方，他得盡快追上她，然后親口向她賠罪！

可是，耳邊陡然響起嬰兒尖銳的啼哭聲。

第20章 無盡痛苦

“陛下，所有人都已知道您是個因女人而一病不起的情種，想必……戚二小姐在九泉之下也會有所耳聞。”

在刺耳的哭聲中，姜寧不疾不徐的聲音亦響了起來。

“可您現在不能死，公主尚在襁褓之中，若失怙恃，誰能護她周全？公主是戚二小姐用自己性命換來的新生，是她血脈的延續，您若想贖罪，就別做個只知逃避的懦夫，快醒過來，好好撫養公主平安長大！”

“閉嘴！”顧天擎冷冷睜開眼，嗓音沙啞地低喝：“朕現在只想摘掉你的腦袋！”

“臣自知有罪，”姜寧微松口氣，輕輕把小嬰兒擱在他身旁，然后慢慢取下頭頂代表著國師身份的玉冠：“自請貶為庶民，嘗遍世間疾苦，體驗五味人生……。”

將玉冠擱在桌面，姜寧沖他一揖到底：“陛下，戚二小姐在過世前，曾留下一句話，愿陛下此后余生，圣體康泰，愿盛世太平，國運昌盛！”

說完，姜寧毫不遲疑地轉身離開。

出了宮，他就登上馬車離開京都，自此不知下落。

顧天擎沒有阻攔。

在微微怔然之后，他抬手遮眼，哭得泣不成聲。

他的傻阿年，被他那般殘忍地對待，為何還希望他好好活著？她不恨他嗎？不想他以死謝罪嗎？

還是說，活在這個沒有她的世界，便是她對他的懲罰？

手腕上傳來一點點熱度，顧天擎透過水霧朦朧的視線，瞧見一雙濕漉漉的黑眸。似不忍見他傷心，小嬰兒伸著蓮藕般的小手，安撫似地不斷拍打他。

顧天擎遲疑著，緩慢地，伸出手。

小嬰兒用力抓住他的手指頭，無比歡樂地笑起來。

已然死去的心，仿佛又跳了一下。

盡管姜寧的行蹤成謎，可顧天擎沒有再去打探他的下落。

縱然心里惱恨著他，可他是戚錦年在世時，唯一護過她的人。功過相抵，便全了他這一份心思。

這座華麗的宮城，困住一個萬念俱灰的他，已經足夠。

強迫自己振作起來，顧天擎把大部分心思都放在政事上。整飭吏治，懲辦貪官污吏；削藩減稅，冀望戶有余糧；大興科舉，選拔有志之士；練兵秣馬，穩邊界固江山。

等到清閑下來，他就陪著顧依年。

顧依年，是他跟戚錦年的女兒的名字。

意如其名，依，等同于憶。

而她的小名叫紅豆，意為相思。

顧依年特別乖巧，只要吃飽喝足，就不會哭鬧。她很喜歡笑，也很喜歡呆在他身邊，若他在處理政務，她拉著他的袍角，就能自己玩上好半天。饣并

唯一的缺點是，她越長，越像戚錦年。

顧天擎看著她，越來越想念戚錦年。

想得快要發瘋！

每當這種時候，他只能前往冷宮，面無表情地看著已經傷痕累累，但依然得承受折磨的戚晗。

或者出宮去地牢，看著哪怕遍體鱗傷，但還是得被酷刑凌虐的戚謄。

他對外宣稱戚謄已被流放嶺南，并死在途中，實際卻將他困在這狹小的牢獄，讓他生不如死地活著。

這是他們應得的報應，他也一樣，余生中的每一天，都將在無盡的痛苦中度過。

第21章 五年之后

五年之后，四海安定，盛世太平。

朝野內外，皆是一幅安寧而富足的新景象。

原本不滿顧天擎過于輕視自己性命的官員們，如今紛紛交口稱贊，說他是千年難得一遇的曠世明君。

唯一愁人的是，顧天擎登基快六年，膝下始終都只有顧依年這一個孩子，且是個不能繼承大統的公主。

而后宮中原本有快十位嬪妃，在這五年里，皆因犯錯被貶到城外庵堂靜修，導致偌大一個皇宮，竟只有兩位主子，實在太過空蕩。

言官日日上奏，請求顧天擎選秀，盡早地開枝散葉，誕下皇儲。顧天擎煩不勝煩，索性命宗人府在宗族里挑選出一個品行端正的男童來，立為太子。

言官們快氣瘋了，直呼新皇尚且年輕，完全可以自己生育，斷不可任性胡來，以免亂了皇族血脈……顧天擎被他們喊得一個頭兩個大，強行退朝之后，立刻帶著顧依年出宮，微服私訪去也。

“爹爹，”馬車中，顧依年趴在他肩膀，滿眼好奇地看著外邊熱鬧的街道：“你要帶我去哪？”

他們父女并非是第一次私服出宮，早已養成在宮外要隱藏好身份的默契。

“紅豆想去哪里？”顧天擎輕輕摸摸她的腦袋，溫聲說道：“這次，我們可以去到更遠些的地方。