回去的路上，孟佑坐在高高的步攆上，回想了一下上朝的感受，低頭問：“小盆啊，朕今天在朝上是不是說得太過分了？”

小盆兒恭維道：“陛下氣勢凜然，諸位大人都被陛下的天威震住了呢！”

孟佑聽完，覺得是這個道理。他年紀小，登基后生怕大臣們不服他，如今耍上一通威風震懾他們，甚好。

接下來幾天上朝，他還是無緣無故地發脾氣，經常說話做事不經過腦子，仿佛控制不了自己似的，差點把無辜的工部尚書革職查辦了，幸虧眾臣求情，他才收回了旨意。

回到龍涎宮，喝了茶，看了會兒書，又覺得煩悶起來。宮女端來冰鎮西瓜，他吃了幾塊，依然壓不下心里那股狂躁。

他漸漸覺得不對勁了，以往給他請脈的是姜太醫，這次特意傳了跟姜太醫不對付的劉太醫，連小盆兒都被他支了出去。

劉太醫診了脈，驚慌道：“陛下這是被人下藥了啊！不算毒藥，但熱性極大，導致血氣上涌，長此以往情緒不受自己控制，甚至危及性命啊！”

孟佑身上生出一股涼意，大驚大怒之下，眼睛里的紅血絲格外言重。他問：“銀針試毒，能試出來嗎？”

劉太醫忙道：“能！”

孟佑的每一頓膳食都經過銀針消毒，小盆兒把每一道菜都嘗一口，他才敢吃。他扶著額頭，問：“還有什麼途徑能下毒？”

“除了吃喝，若一個人長期置于這個環境里，也會被藥物感染，比如香爐。”劉太醫得了孟佑眼神示意，連忙把香爐拿來仔細檢查了，香爐也沒有問題。

孟佑越想越覺得心悸，自己被下了毒，卻沒人能察覺出來，都以為他是受了刺激才變得喜怒無常。

他冷聲道：“此事爛在你的肚子里。”

劉太醫連忙應是，離去時，卻不知已經被一雙眼睛盯上。

孟佑想想這些日子，杖斃妃嬪、斥責朝臣……固然都事出有因，但每次面對那些狀況，有多少是出于理智，有多少是被憤怒驅使，他理不清。

能給他下毒的，會是誰呢？

浮現在腦海的第一個名字：小盆兒。

并非小盆兒露出了可疑之處，孟佑一貫的思路就是這樣，誰的勢力大，他忌憚誰；誰離他近，他懷疑誰。

蕭百威最近精神不濟，干差也不如從前盡心，孟佑前幾天剛責罵了他，于是只好命錦衣衛以尋找丟失物品為名搜查皇宮。小盆兒那里什麼也沒搜到，卻從原大內總管小胡子處搜到了一包來歷不明的藥，經劉太醫辨認，正是孟佑所中之毒。

孟佑恨聲道：“朕好心饒你一命，你卻恩將仇報，好啊，很好！”

小胡子死不承認，孟佑不聽他狡辯，立刻讓人把他拖了出去，凌遲處死。

膽小的小盆兒在旁邊嚇得大氣不敢出，孟佑用余光不經意地掃了他一眼，臉上的寒意更重了。

南國的夏天悶熱，每天必須洗個澡才能覺得清爽。孟佑因為腿傷的緣故，太醫囑咐了入冬前不要將腿浸泡在水里，只能由太監宮女用濕毛巾擦洗身子。

孟佑批完幾本折子，到了沐浴的時間，如往常一樣，宮女將熱水和毛巾備好，退了出去，小盆兒伸手試了水溫正好，便要上來替孟佑更衣。

孟佑卻不動，凝眸瞧著那盆水，問：“哪來的水？”

“回稟陛下，宮女從長樂宮取來的溫泉水。”

“嗯。”

小盆兒以為陛下應了，擰了毛巾遞到他手里：“陛下先擦把手。”

孟佑接過，卻不擦手，把毛巾使勁一擰，在桌案上形成一灘水漬。拿出銀針往那水漬里一試，銀針從慢慢從淺灰色變成深灰色，最后變成黑色。

小盆兒變了臉色。

“來人，拿下！”孟佑高聲道。

蕭百威今晚又請假沒來，孟佑特意提前安排了錦衣衛統領楊冠在外面守著。楊冠聞聲后立刻進來，制住小盆兒，靜候陛下發落。

小盆兒大概知道反抗無用，老老實實地被楊冠押著。

孟佑高座上方，冷聲道：“你以為找了小胡子當替罪羊，就能高枕無憂了？小胡子接觸不到朕，最有機會給朕下毒的只能是你。說，誰指使你這麼做的？”

小盆兒不回答，掙脫開楊冠的手，倒不是要逃走或者什麼，只是為了挺直身子，用那種居高臨下地眼神盯著孟佑，嗤笑了兩聲。

這兩聲嗤笑，無論是孟佑還是楊冠，都覺得十分熟悉。

小盆兒平時弓著腰，低眉順耳，說話細聲細氣，十足的奴才相。如今身板挺直了，卑微的眼神變得涼薄霸道，換回成熟低沉的男性嗓音，再加上嘴角那一抹慣有的邪笑……

孟佑的眼珠子快速轉了幾圈，意識到自己可能做了一個最愚蠢的決定。

“江大人，是您嗎？”楊冠松了手，不可置信的眼眸里，帶著深深的期待。

小盆兒慢條斯理地把面具揭下來，厭惡道：“人皮做的面具，太惡心了，每天都得換。”

果然是他——江中影。

“陛下忘恩負義，把江某囚禁了三年之久，對我極盡凌辱。

好不容易得見天日，陛下還是不肯放過我，讓蕭百威翻天覆地地找我……江某無奈之下，只得在你身邊躲著。”