“本公主一人做事一人當，錦衣衛是我私自調用的，誣陷沈伯遠的書信是我找人寫的，跟你沒關系，不必假惺惺地跟我演夫妻情深。”

“我孟云雁即便再落魄，身上流的也是孟家的高貴血脈，何須你這凡夫俗子可憐！” 她像只驕傲的孔雀，一腳將江中影踹倒在地，走出大殿時，皇家威儀未曾少了半分。

有人提出，長公主已經被奪去封號，江中影不再是駙馬。江統領有狀元之資，建議入朝為官，好幾位大臣紛紛附議。

沈伯遠被無罪釋放，沈茶白便回了長樂宮。

一切塵埃落定，她正打算睡個好覺，便聽聞前線的緊急軍報剛剛送到了龍涎宮 ——北國派兵來襲，已經打到垂州了。

沈茶白在翻著起居錄，將孟弈臨死前后去過龍涎宮的人扒拉出來，一一篩查。

妃嬪大臣、宮女太監，孟云雁和江中影，他們都去過龍涎宮。那麼，孟弈會把圣旨交給什麼人呢？還是被藏到了什麼地方？一切都無跡可尋。

只要呆在皇宮一日，就有性命之憂。

長樂宮的門被一腳踹開，紅露被來人的囂張氣餡嚇到了。沈茶白早有預料，示意她出去，把門帶上。

江中影這次穿了從五品白鷴官袍，他已經是殿中丞了，錦衣衛的差交給副統領楊冠打理，也是他的人。

他忍著怒氣：“從小練我的字，也練孟弈的爛字了？偽造先皇筆跡，把朱批做舊，太后，下官像傻子一樣被你耍得團團轉啊！”

他原意想用未批的奏折坐實孟云雁假傳先皇旨意的罪，誰知道沈茶白偷偷加了那麼一手。

 “江大人才不傻，弄死孟云雁，正中你下懷吧。”沈茶白迎上他的目光，“哀家解決了長公主這只惡犬，也養肥了你這頭惡狼，實在失策。”

“餓狼？”江中影像聽了個笑話，“太后何處此言？”

沈茶白道：“先皇駕崩，幼主登基，正值局勢不穩，北國就打過來了，這也太兵貴神速了——通敵賣國的，是你；泄露城防機密的，也是你。”

江中影挑了挑眉：“你說……什麼？”

沈茶白開門見山：“朝臣被你收買威脅，皇宮被你控制，你要做什麼，奪權？挾天子以令諸侯？”

江中影突然笑了，在椅子上坐下來，把新官袍在膝蓋上鋪平整，“想不到太后幽居長樂宮，對外面的事倒是了如指掌。順便再告訴你一個好消息，孟云雁泄露城防圖，死罪難逃，陛下只好賜了她鴆酒。”

他說話的聲音很溫柔，想到孟云雁被凌遲的模樣，越發覺得暢快。

  “明人不說暗話，太后，咱們再合作一次？”

沈茶白看向他放在桌子上的空白手諭。

 “我說，你寫。”江中影抬袖示意：“奉天承運，皇帝詔曰，北軍來犯，朕心甚憂。然近年澇災多發，國庫不充，都城尚且拮據，何以支援前線？望自謀……”

“你要假傳圣旨、斷了前線的糧草補給？”沈茶白簡直不敢相信。

“不就死幾個人嘛。”

沈茶白連杯帶水的砸了他一身，怒喝：“你瘋了！”

“江中影二十四歲的時候就瘋了！”他站起身來，不顧一身茶漬，聲音比她還要高：“寫了，江某保你和沈家一生榮華；不寫，我讓你求生不得、求死不能。”

沈茶白深呼一口氣，道：“江統領想當官，哀家便奪了孟云雁的封號，讓你能順理成章地入朝為官。

你擺脫了長公主，也能一展抱負實現平時所愿，還有什麼不滿的？”

江中影突然暴躁起來，捏住她的一只手腕扣在椅子扶手上，壓著聲音問：“我今年三十五歲，最好的十年給人當奴才了！你說我有什麼不滿的？” 

 “你壯志難酬，憑什麼讓旁人身首異處？垂州失陷，八千將士的命，垂州百姓的命，他們是不是也該找你討？”她厲聲說。

 “天地不仁，皇家無情，太后守著這些善良正直給誰看呢？想想孟弈是怎麼對你的，想想你遭的罪，除了我，誰還幫過你？誰還管過你的死活？”

沈茶白自詡不是什麼清流名士，也做不出什麼拯救蒼生的壯舉。但她讀過的書、埋在心里的善、見過的眾生皆苦，都不允許她這麼做。

她的膝蓋正在康復中，不能久站，便坐回椅子，勸道：“家里有盛宴，為何要向敵國討殘羹？與虎謀皮，終被虎食。”

“盛宴送來的太晚，已經餿了啊。”他兩手一攤，順勢掐上她的脖子，額上的疤顯得格外猙獰：“下官給太后最后一次機會。”

沈茶白知道，就算江中影現在殺了她，他也有辦法全身而退，只不過稍微麻煩一點。

可她偏偏有這麼一股執拗，別人讓她做什麼，她偏偏不做什麼，尤其是違背初心的事。

“身苦未敢叛國，隨你處置。”這是她的回答，衣袖里的扇子蓄勢待發。

江中影仿佛看到了當年滿心熱血想報效朝廷的自己，尚未冷卻的文人之心蕩起一絲漣漪。

他們同命相連，他們也大相徑庭。

那年少的愿，終究被他活成了江中影、水中月、鏡中花。

江中影松開手，太后倒在地上劇烈咳嗽著，目露恐懼。他幽幽道：“你才熬了十幾天，我熬了十一年啊！江某很想看看，太后要是受上十一年折磨，還能不能說出這樣的話來？”