南國皇帝孟弈昨夜死了。

都城罕見地落下一場大雪，頭發花白的老太監扛著鐘使勁撞了四下，喪鐘聲久久回蕩，殿檐上的冰凌仿佛要被震落下來。

一眼望不到頭的拱廊上，長公主孟云雁步履匆忙地朝長寧殿走來。她端立在下著跪的沈茶白面前，皇家氣派端得十足，道：“皇后娘娘當時就在龍涎宮，為何不規勸陛下？”

“兩位美人嬌俏，陛下心動不已。本宮雖訓斥了她們，卻不敢違逆陛下。”沈茶白起身道，“更何況，兩位美人是長公主引薦入宮的。”

孟云雁望著她年輕貌美的臉，神色更加不快，冷哼一聲：“皇后眼下淚痣乃克夫之相，才入宮三日陛下便歿了，你脫不了干系。本公主已與諸位大臣商量，國喪之后，請皇后移居長樂宮，吃齋誦經，永生不得出。”

孟云雁湊近她，低聲嗤笑：“就連沈丞相都沒有反對呢！”

殿中停放著黑色描金九龍靈柩，孟弈躺在里面。他們姐弟二人是地獄里的惡鬼，一個接一個地折磨她。沈茶白語氣冷淡。“本宮不曾得罪長公主。”

孟云雁的皺紋更加深邃：“皇后哪里話，公事公辦罷了。”

北風從門縫鉆進來，將盆里的火吹得更旺。要不是孟佑突然打了個噴嚏，孟云雁險些忘了他的存在。

孟佑是孟弈唯一的兒子，但因生母出身卑微，很不受待見。直到昨夜見了七竅流血而死的孟弈，才知道父皇原來長這個模樣。

一雙綴著珍珠的錦鞋映入眼簾，孟佑忐忑不安地喊了聲“皇……姑姑”。

孟云雁“嗯”了一聲，對人吩咐：“給殿下加件衣裳。”

突如其來的關心讓孟佑不適應，又一個噴嚏后，他擦了鼻涕泡，剛披上的狐皮大氅粘了兩道晶瑩的銀光。

這份少年意氣沒有逃過沈茶白的眼睛。

白日里尚有大臣靈前叩拜、宮人奔忙，晚上只有皇后和皇子有資格守靈，兩人一左一右，要在這里守三個夜晚。

冬天的夜很長，深宮里的夜更長。盆里的火小了，偶爾爆出幾聲火花炸裂的聲音。地上的紙錢被寒風吹著，一團團，一簇簇，都往孟佑那里趕。

沈茶白問：“你害怕？”

孟佑蜷縮著身子，支支吾吾。

沈茶白柔和了語氣：“來本宮旁邊吧。”

孟佑愣了剎那后，連忙帶著墊子去她旁邊跪著了，道：“謝母后。”

二十歲的沈茶白看著這個十三歲的好大兒，嘴角抽了抽。

宮人們累死累活了一天，到了夜晚偷偷打盹，孟佑也困得耷拉了腦袋。沈茶白從素色黑紋寬袖里掏出一份奏折，蘸了盆里的火苗。

奏折在寂靜的夜里燒得燦爛，她冷眼掃過靈柩，像是故意跟里面的人示威。奏折燃盡，她輕輕一吹，化成的灰燼落在火盆里，與冥紙的灰燼一般無二。

宮人添了三更的燈油離開后，靈前的草墊子空了一個。

又一晚，還是這樣。

四更剛過，沈茶白悄悄回了長寧殿，見里面燈火通明，人影憧憧，不禁心中一緊，一瘸一拐地走了進去。

長寧殿停著靈柩，錦衣衛不敢沖撞，一一佩刀圍在殿外，只有江中影站在殿中。

“參見皇后娘娘。在下半夜接到消息，有宮女經過藏書閣時見到飛賊身影。國喪期間，卑職不敢大意，敢問皇后娘娘方才去哪里了？”

她正要說話，孟佑突然撲過來抱住她：“母后，你以后出恭帶著我好不好，兒臣一個人好害怕，剛剛想出去找你，幸虧江統領來了嗚嗚嗚……”

他在提醒自己，江中影剛剛到。沈茶白摸著他的頭，溫聲道：“佑兒是男孩子，要勇敢一些，哪能一直跟著母后呢？”

孟佑惱人的哭聲沒能把江中影趕走，他瞇著眼：“皇后娘娘什麼時候出去的？”

沈茶白看了看外面一片漆黑，無奈道：“不知現在幾更，怎知方才幾時？江統領若怪本宮出去得太久，多跪幾晚就知道了。”

她挽起一只褲腳到膝蓋處，那里紅腫淤青一片，皮被磨掉了，斑駁的血肉往外滲著血——腿腳不便，自然出去久了些。

江中影哪敢再看，連忙扭過頭去，告罪離去。

沈茶白不知道孟佑什麼時候醒的，見他沒有問的意思，便也不多說。

孟佑挽起自己的褲腳，指著輕微淤青的膝蓋給她看：“我們一起跪的，我的怎麼就沒事呢？”

“因為女孩子皮膚嬌嫩呀，不像你們男孩子，強壯。”沈茶白厚顏無恥地拍了拍他的小肩膀。

“可我真的怕鬼。”孟佑低著頭。

沈茶白把他當弟弟，說：“不怕，要是困了，靠著我睡會兒吧。”

知道她不會再出去，孟佑心安多了，依偎在她胳膊上，說：“我娘以前就喊我佑兒。”

“……好吧。”沈茶白眼睛轉了轉，好奇心大起：“江統領是駙馬，看上去比長公主年輕很多。”

“皇姑姑五十二歲，江中影三十五歲，是她的第二任丈夫。”孟佑指著自己的額頭，“母后有沒有看到江中影這兒的疤？”

“嗯。”

“皇姑姑摔杯子砸的。”

“啊？”

“我聽宮女私下議論，江統領喜歡值夜班，是因為不想跟皇姑姑一起睡覺。”

“……”

小孩子話多覺也多，說著便睡了過去。