宋牧辰阻止不及，身為主人，當然擔責。哀家以為，皇后會把這件事告訴皇帝，皇帝會把宋牧辰流放出京，絕了長公主的念頭。哪知道皇后根本沒有講，她讓裴衍查出對方的住址，一夜之間，趕盡殺絕。”

“皇后娘娘不敢講，”葉嬌的聲音變得溫和，勸慰道，“那時先太子在宮外私會柳如意，皇后正竭力瞞著這件事。”

所以這便是權力的可怕，可以為所欲為，毫無顧忌。

“萬一長公主知道這事……”太后搖頭道，“我們母女的情分，也就沒了。”

“長公主不知道，”葉嬌趁機道，“長公主只知道，她的母親一心為她著想，知道她出了事，親自去救她出來，為她伸張正義。”

這是補償，也是太后身為母親，該做的事。

太后當時眼泛淚光，問了同皇帝一樣的問題。

“哀家聽說，楚王的病好了？”

不同于此時的模棱兩可，那時葉嬌點頭道：“好了，精神得很。”

太后的眼中交織復雜的情緒，那情緒令人捉摸不透，而葉嬌心中七上八下，等了許久，才等到太后的回答。

“天時地利在你，哀家便做楚王妃那個‘人和’吧。”

葉嬌不懂這句話是什麼意思。

她陪著太后到這里來，心心念念希望太后第一個救出來的，是李策。

可是從大殿內出來的，竟是皇后娘娘。

皇后面容憔悴，神色崩潰，從大殿內踉蹌撲出，一眼看到皇帝，雙腿似灌了鉛，拖著厚重的裙裾走過來，一面落淚，一面搖頭。

“圣上你，要廢后？”她恨恨地詰問。

“不是朕要廢后，”皇帝道，“是太后決定廢后，朕允準了。”

“本宮被廢，他日趙王登基，如何尊本宮為太后？”皇后撕心裂肺，說出這種大逆不道的話來。

“請皇后慎言，”內侍高福一直陪伴在皇帝身邊，聽到這句話，連忙道，“圣上龍體康健，怎可妄論百年后？”

皇后失魂落魄，沒有理睬高福，反而因為看到了葉嬌，揮手便朝葉嬌打過來。

“惡婦！”她厲聲道，“都是因為你！”

然而皇后話音未落，殿內便沖出一個人。

趙王李璟三兩步躍下臺階，從皇后身后把她死死抱住，困緊她的雙手，阻止她的動作。

皇后仍然在掙扎，李璟這次沒有哭。

他在皇后的耳邊，清清楚楚道：“母后住手！不然兒臣將自斷雙足，遠離朝廷。”

皇后眼珠通紅瞪著李璟，罵道：“廢物！”

“兒臣廢物！”李璟道，“兒臣此生，將不會再見母后一面，請母后好自為之。”

他突然松開皇后，任內侍和宮婢把皇后拉下去，鎖回立政殿。

殿外重回平靜，皇帝問道：“你皇祖母把事情說清楚了嗎？”

皇帝看著皇后發狂，沒有阻止也沒有同情，面上只有淡淡的疲憊和冷漠。

“說清楚了，”李璟垂頭道，“是皇祖母那里留了先太子和父皇的禮服，錯送到兒臣府里了。”

太后把長公主構陷趙王的事，攬到了自己身上。

“即便如此，”皇帝道，“朕也要罰沒你一年的俸祿。”

“兒臣遵命。”李璟悶聲道。

葉嬌在他身邊，向皇帝討要道：“那趙王府抄走的家產，可以還回來嗎？”

皇帝氣極反笑，無奈地微微搖頭。

此時殿門開了，長公主和李策一起，扶著太后走出來。

……

夕陽的最后一絲余暉正灑滿大明宮。

他們面朝晚霞站立，身上用金絲銀線繡成的吉祥紋飾熠熠閃光，可那光輝一瞬即逝。

夕陽西沉，四周暗下來，宮燈驟亮，給地面留下淺淺的暗影。

長公主李嫻雅眼角濕潤微微低頭，在太后的示意下走到皇帝面前，拎裙跪地，叩首道：“臣妹有罪。十多年來怨恨蓄積，心腸敗壞，以至釀成滔天大禍。臣妹自請削去長公主爵位，貶斥為民，入道觀修行、贖罪度己。”

這也是太后娘娘的安排。

太后從興慶宮的私庫中拿出銀兩，替長公主賠償了此次大火的損失。

柔和的宮燈旁，皇帝不像以前那樣不怒自威、令人畏懼。

他詢問道：“嫻雅，朕且問你，你殺皇后，只是為了復仇嗎？”

李嫻雅垂頭不語。

“朕還記得，”皇帝緩緩道，“當初你在中書擬旨，先帝對你贊賞有加。只是后來朕不曾重用你，不把權力分給你。你怨皇后，也怨朕吧？”

“臣妹不敢。”李嫻雅眼含熱淚道，“臣妹只是怨自己是女兒家罷了。”

她是女兒家，她的丈夫是駙馬，他們夫妻都不能在朝中擔任要職。她想像前朝公主那般施展抱負，可皇帝多疑又陰冷，絕不容她染指朝事。

皇帝沒有攙扶李嫻雅，也沒有說什麼寬恕的話。

他的語氣依舊冰冷威嚴。

“朕同意母后的安排。朕還想告訴你，雖然嚴從錚如今是駙馬，但朕仍打算重用他。”

李嫻雅驚愕地看著皇帝，難以相信皇帝竟然做出了改變。

“朕有時候想想，”皇帝嘆息道，“有生之年能再次看到皇家和睦，便是幸事了。”

他說著看向李策，道：“怎麼罰你？”

李策道：“聽憑父皇懲處。”

可太后擺了擺手。

“先有李瓏李璋，后有李琛或者李璨，皇子中，哪個沒有自己的消息門路呢？可其他人都是為了爭權奪利，楚王卻只是為了自保，為了救助兄長。