但朝廷有大理寺，大唐有律法，不可不審而殺。”

徐功役淚流滿面，眼中終于露出一絲希望。

太子留他性命，或許今日，他有救了。他一定會保守秘密，不會把太子的事吐露半字。

“但是今日不殺你，”城墻上傳來李璋冷硬的聲音，“不足以平民憤。”

李璋揮手。

“等等！”葉嬌倉促上前，距離徐功役最近的禁軍已經拔刀，一刀刺入徐功役身體。

人人震驚噤聲。

徐功役瞪大眼睛抬頭，望著城墻上居高臨下的李璋，難以置信又悔不當初。他神情扭曲抬起手，握住那柄刺進身體的刀。

“殿下……”他喃喃道，口中涌出鮮血。

禁軍拔刀，徐功役歪倒在地。

紅色的鮮血在他身下蔓延，浸入土壤，流向四周。

一個禁軍嫌棄地挪步，以免被這奸佞的血弄臟長靴。

而李璋見徐功役已死，看向那些震顫發抖的百姓，道：“本宮已殺綿州刺史，為爾等伸冤。”

城門下一片死寂。

許久，有人顫顫道：“謝太子殿下。”

繼而有人附和：“太子殿下英明。”

然后更多的人大聲響應：“太子殿下英明！太子殿下英明！”

葉嬌怔怔地站著，她緩緩轉身，視線掠過每一個百姓，掠過大呼英明的每一個人。

就這樣算了嗎？

徐功役是罪人不假，但罪魁禍首是太子。

可是這些無權無勢的百姓，當然不敢，也不能同太子對抗。

“快過年了，”太子的聲音從頭頂傳來，那溫和的聲音中，除了關心，還有當權者的倨傲，“戶部會撥銀子給你們，是撫恤，也是朝廷的補償。這一路風霜雨雪，你們受苦了，回吧。”

“是。”綿州百姓紛紛叩首，再相互攙扶起身，抬頭看一眼巍峨的京都，有人直接轉身離去，也有人同葉嬌告別。

“楚王妃，多謝您。徐功役已經被殺，我們報過仇了。”

“楚王妃，您要多保重。”

葉嬌靜靜地站著，有些僵硬地笑著點頭。

最后，是一個孩子抓住了她的手。

那孩子七八歲，頭發梳得整整齊齊，睜大眼睛，問葉嬌：“王妃姐姐，死的那個人，就是殺了我阿爹的人嗎？壞人都死了嗎？王妃姐姐，你真厲害。”

葉嬌咬唇不語握緊拳頭。

她能接受別人的嘲笑，嘲笑她沒能把太子繩之以法。她卻不能領受這些感謝，不能讓這些受害者，沒有真正報仇，便黯然離去。

葉嬌轉回身，向城墻下看去。

那里跪著她的家人。

她甚至沒有問過她們，地上冷不冷，她們疼不疼，有沒有被責打過。

葉嬌和母親的目光在空中相匯。

母親穿著青底銀花對襟襖，端端正正跪在地上，橘色衣裙上有幾處泥污。她微微抬頭，看向葉嬌的目光，有擔憂、有贊賞、有鼓勵，卻沒有半分指責。

指責她做得不好，以至于她們慘遭橫禍。

指責她做得不夠，以至于太子還站在她們的頭頂。

她只是像每一個孩子們遇到難處的母親那樣，因為幫不上忙而內疚，渾然忘記自己的境地。

母親的身邊，跪著姐姐葉柔。

葉柔竟然沒有哭。

她咬緊牙關，見葉嬌看過來，對著葉嬌微微點頭，努力擠出一絲笑。這笑容里，也是鼓勵。

葉嬌心中涌出一陣酸澀，突然抬起頭。

“太子殿下——”葉嬌高喝一聲，問，“十一月二十，您去哪兒了？”

沒有人回答她的話，除了葉長庚。

葉長庚緩緩起身，站在葉嬌身邊，道：“十一月二十，太子殿下啟程返回京都。”

“太子殿下為何能返回京都？”葉嬌問。

城墻上的太子神情劇變。

葉長庚也在問：“瘟疫尚未肅清，太子為何能返回京都？”

“胡言亂語，”兵部尚書宋守節低聲斥責葉嬌，“楚王妃，你怎麼知道那時瘟疫尚未肅清？”

“因為活埋疫患，”葉嬌道，“是十一月二十二日。”

除非太子能未卜先知。

否則疫情未肅清便回京，是欺君。

又或者，太子知道，疫情必將用非常手段肅清。

那個手段，是什麼？

耽擱了這麼久，城墻內人頭攢動。

許多百姓聽到哨音，在朱雀大道聚集，他們靜靜地聽著，再低聲議論。

而大理寺牢里，有人問：“剛才那聲音，是什麼？”

“是哨箭，”劉硯抬頭回答，“是大唐的哨箭。”

“是哨箭，”楚王府內，李策直起身，“嬌嬌回來了。”

……

“哨箭。”

金碧輝煌的大明宮內，侍疾的宰相傅謙，站在殿門口自言自語。

他陰沉的眼中有些驚訝，隨即攏起衣袖，微微轉身。

御醫林奉御正從內殿快步而出，見到宰相，低聲打了個招呼。

“閣老好幾日未曾休息了，去偏殿歇會兒吧。”

“怎麼樣了？”傅謙走近林奉御，問。

他是在問皇帝的病情，在擔憂皇帝還能撐幾日。圣上殯天，之后是葬禮，是新帝即位，有許多事都要做。

如今皇帝已奄奄一息，卻還有一口氣。

可令傅謙沒想到的是，林奉御突然靠近他，低聲道：“圣上是中毒。”

傅謙以為自己聽錯了，殿前冷風驟起，灌入脖頸，吹得他周身冰涼。傅謙想拉住林奉御細問，可林奉御已經快步走下臺階。

皇帝中毒了？是中毒？

誰下的毒？

怪不得早就聽說皇帝身體好轉，只不過是為了鍛煉監國的趙王，才未親自理政。