“沖過去！”有人喊。

“打過去！”更多的人附和。

葉嬌讓他們稍安勿躁。

“我既然帶你們出來，就不能讓你們被人欺負。他們有刀有劍，這麼闖過去，傷了死了，只能讓歹人高興。”

“那我們怎麼辦？”百姓問，神色悲憤。

“告狀不一定要去京城，”葉嬌抬手一指，道，“這里是巴州，就去巴州告吧！看看這巴州刺史，能不能為大家主持公道。”

葉嬌一呼百應，守在官道上的衛士嚴陣以待，可卻見那些新來的百姓只吃了一頓飯，便呼呼啦啦跑完了。

連帶葉嬌，都向后轉身，跑了個無影無蹤。

“這……”

他們面面相覷。

“難道他們回劍南道了？”

“看那個方向，不會是去巴州吧？”

巴州刺史從床上跳下來，午休被鼓聲驚醒，只覺得心臟狂跳，差點暈厥過去。

“怎麼了怎麼了？”

他當然知道葉嬌被攔在巴州旁邊的官道上，因為是太子下的命令，且不準傷害葉嬌，他干脆沒有出面，躲在府衙。

沒想到怕什麼，來什麼。

且來的不是葉嬌自己。

鼎鼎大名的楚王妃身后，至少有一百多人。

而楚王妃自己，正興致勃勃，雙手拿著鼓槌，一個勁兒地敲擊府衙外的鳴冤鼓。

沒人敢攔她。

一半衛士驚訝于她太美麗，看呆了。

一半衛士害怕她的名頭，甚至想幫她敲幾下，早點把刺史喊出來。

巴州刺史哭喪著臉，走近葉嬌，道：“楚王妃，您別敲了，請您借一步說話。”

葉嬌扔下鼓槌，跟著他走了幾步。

巴州刺史道：“下官建議，您還是扔下這些人，趕緊回京吧。”

“回京做什麼？”葉嬌道。

“下官今日剛得到消息，”巴州刺史道，“說是圣上病危，太子主政，您的夫君楚王殿下，被幽禁在府中，出不來了。”

葉嬌的神色頓時變了。

巴州刺史有了希望：“下官這里有最快的馬。”

趕緊騎上馬，跑路吧！

百姓哪有夫君重要啊！

……

巴州刺史司馬瑞四十來歲，滿臉含笑畢恭畢敬，勸道：“楚王被幽禁王府，楚王妃您怎麼能在這里浪費時間呢？”

葉嬌擔憂道：“刺史大人有辦法讓我回京嗎？官道堵著，你不知道嗎？”

司馬瑞當然知道，堵葉嬌的兵馬，還是太子從他這里調去的。

太子讓堵住葉嬌，又不準傷害葉嬌，這事兒難辦得很。司馬瑞琢磨了好幾天，隱約猜出了太子的意思。

要殺了人家男人，娶寡婦唄。

葉嬌也是奇怪，從哪兒弄來這麼多百姓啊？

司馬瑞只好哄騙道：“楚王妃驅散這些百姓，本官試試，親自帶著您，回京都去。”

反正楚王也被關著，回去把葉嬌送給太子，不就行了？

說不定等到了京都，太子就是皇帝了。

想到能為新帝辦事，司馬瑞心里一陣激動。他扶了扶官帽，看一眼自己的官服，喚人準備馬車。

哪知葉嬌道：“你知道這些百姓是哪里人，知道我為何擊鼓嗎？”

司馬瑞怔住，這才認真看了看這些人。

哪里人？

聽口音，像是劍南道那邊的。

看面色，似乎都有些大病初愈的樣子。

司馬瑞頓時汗毛倒豎，下意識便捂住口鼻，道：“楚，楚王妃，您怎麼把疫患帶來了？路上，路上沒人攔嗎？”

沒人攔，是因為葉嬌派人去接，說他們都是楚王府的人。

這些人的病早就好了，遲遲不愈的，是他們的家人。

“他們沒有病，”葉嬌說著向這些人看過去，道，“我來向大人介紹一下。

張漢——”

一個黑瘦的男人應了一聲，擠出人群。

“他是綿州人，”葉嬌道，“他的母親疫病一直沒好，卻不是死于疫病。”

“不是死于疫病？那是什麼？”司馬瑞問。

葉嬌沒有回答，又喊：“劉大女。”

劉大女走出來，那是一個三十來歲的女人。她的懷里抱著剛剛學會走路的孩子，頭發亂亂地挽了個髻，面色凄楚。

“她的丈夫疫病一直沒好，卻不是死于疫病。”

葉嬌連連介紹了許多人。

“他的兒子疫病一直沒好，卻不是死于疫病。”

“他的妹妹疫病一直沒好，卻不是死于疫病。”

……

他們的父母親人，丈夫妻子，都生了疫病，卻不是死于疫病。

司馬瑞的手從嘴邊移開，指著他們，瞪大眼問：“什麼意思？到底都是怎麼死的？”

“被活埋的。”葉嬌道，“綿州刺史徐功役，為了早日肅清瘟疫，把他們還活著的親人，挖了個坑埋了。這是我今日擊鼓的原因，這是我急于進京的原因。大人，這個案子你接不接？你要是不接，就讓巴州那些堵在官道上的兵馬，全都滾開！我自己到京都去，我帶著這些劍南道的百姓，去討一個公道！”

“徐……徐功役？”司馬瑞瞠目結舌，在滔天大案前，有些顫抖。

真是徐功役做的嗎？

他見過徐功役，那是個沒有什麼主見的文官。

山南道官員都知道，太子派人快馬加鞭向京都報喜，說是瘟疫肅清，返回京都。

沿路百姓都在恭賀，感激太子只身涉險、護佑百姓。

迫不及待要肅清瘟疫的，只有徐功役嗎？

徐功役真敢自作主張，釀下慘案嗎？

司馬瑞額上冷汗直冒，他猶豫著，糾結著，給自己找著借口。

“不是下官不接，實在是因為，本官是巴州刺史，官職低微，沒有資格審綿州的案子。