看守徐功役的朱彥退后一步，喊道：“誰扔的大糞？不準扔大糞！”

百姓們迅速明白了朱彥的意思。

不讓扔大糞，可以扔別的。

于是石頭、土塊、臭咸菜，什麼都開始往徐功役身上砸。

起初，徐功役還努力偏頭，躲避飛來的雜物。后來他被砸得鼻青臉腫，鼻孔還被什麼東西糊住了，呼吸不暢無法說話，只能向朱彥求情。

朱彥揮手，示意百姓手下留情。

“請諸位鄉親父老，”他勸道，“明日再來。”

外面安靜了些，縣衙大堂內，葉長庚說話的聲音隨即變小。

“我把這些兵馬留下，看護著癘人坊，避免再出什麼亂子。徐功役也原地羈押，等圣上的旨意到了，再送京都審問吧。”

他們不是大理寺，不能審問朝廷命官。

徐功役這麼做，要麼是急功近利，要麼是受人指使。無論如何，都要由大理寺開堂審理，才能讓他定罪伏法。

葉嬌卻反對這麼做。

“我要把他帶回京城。”她蹙眉沉思，白皙的臉上像落了一層雪，眼眉之間斂去風情、露出清冷，鄭重道，“留在這里，萬一他死了，就怎麼也說不清了。”

活埋病患，罪惡滔天。

如果真有幕后主使，那麼那個人要做的第一件事，便是斬草除根、以絕后患。

抓人要快，送審也要快。

葉長庚想了想，道：“妹妹帶他回京，同樣危險。上回你讓朱彥飛鴿傳書，說你遇到過一個懂炸藥的刺客，讓我小心。我碰到他們了，的確很棘手。”

“哥哥沒有殺了她？”葉嬌想起扶風的可惡，問道。

“給她跑了。”葉長庚道，“所以我怕你也遇到她。”

“遇到她，就送她上天！”葉嬌立刻起身。

左思右想、猶豫不決，不是她的作風。

“哥哥，就讓你的兵馬送我一程。不過各地兵馬不準擅離屬地，把我送出劍南道就好。”

她對葉長庚笑笑，似乎還是以前嬌憨可愛的模樣。但她眼神堅定、重任在肩，不知為何，竟讓葉長庚生出欽佩的感情。

兄妹倆就此作別，甚至沒能坐在飯桌前，吃一餐飯。

北風獵獵，葉長庚看著調轉馬頭、策馬離開的妹妹，心中五味雜陳。

妹妹長大了，讓人高興。

妹妹長大了，也讓人心疼。

“心疼壞了吧？”長生殿內，面對再次去楚王府看望李策，又含淚返回的賢妃娘娘，皇帝溫和道。

“楚王不懂事，”賢妃跪在皇帝身前，自責道，“讓圣上生氣了。”

楚王不懂事，是說李策以親王身份，彈劾太子貪腐，令皇室蒙羞，令朝野震驚。

那是皇帝一手培養的嫡子。

是皇帝冊立太子位，將要托付江山的皇子。

那日趙王李璟前來稟告此事。

皇帝大怒之下把他趕出去，李璟已經灰頭土臉走下臺階，皇帝仍不解氣，命內侍去踢了李璟一腳。

李璟蹲坐在臺階上，渾身是土，干脆就跪在殿外，說如果這事惹怒了父皇，他愿意替九弟跪在這里，等父皇消氣。

他跪了很久，皇帝也權衡許久，才準三司審理太子案。

不是誰都有割肉療毒的決心。

賢妃心中七上八下，唯恐皇帝降罪李策，更怕李策命不久矣。

案件未審，李策便昏倒了。賢妃心急如焚，每日都要去楚王府一趟。

“生什麼氣？”皇帝道，“朕相信太子。正式審理，也好還太子一個清白。”

他信太子，也便是說李策誣陷太子嗎？

賢妃微微垂頭，明白在這種時候，說什麼話都不管用。

皇帝只信他肯信的，只在乎他在乎的。

“朕也相信楚王，”皇帝扶著高福坐起身，示意賢妃靠近，道，“他不是草率魯莽的人。”

“圣上……”賢妃眼中的淚水終于掉落，感動到說不出一句話。

皇帝沒有讓她失望，他肯信李策，事情就還有轉機。

“但是……”皇帝卻又道，“小九的身體太差了。如果太子倒了，難不成把江山給趙王嗎？”

賢妃驚訝地抬頭。

事關議儲大事，皇上以前，是從不肯說給嬪妃的。今日推心置腹，令人疑惑不安。

皇帝握住賢妃的手，渾濁的眼中露出疲憊，解釋道：“裴氏、崔氏、王氏、李氏……這些世家大族，他們本質上是一樣的。朕當年給裴氏權勢，給崔氏財富，才換來他們的幫助……”

“圣上……”高福打斷了皇帝的話，遞上藥盞。

皇帝停頓一刻，從高福手中接過藥，知道高福是故意的。

許多話不能宣之于口。那些私底下拉攏朝臣奪取皇位的行徑，并不光彩。

但不知為何，皇帝執意說了下去：“百姓人家，都說多子多福。朕年輕時，便知道皇室沒有多子多福，更多時候是在爭搶，在暗算，在除之而后快。哪里會有什麼福氣？”

他微微咳嗽，虛弱地閉上眼睛，神色痛苦道：“朕現在已經有心無力了，撐著這些日子不倒，是要再看一眼朕的兒子們會如何自相殘殺。賢妃啊，你照顧小九辛苦，不必再來長生殿。”

不必再來長生殿，是在趕她走。

皇帝說著躺倒，閉著的眼睛沒有再睜開。

賢妃沒有問原因，也沒有懇求留下。

她只是從衣袖中掏出一張紙，遞給高福。

那是林奉御離京時，留給葉嬌的藥方。按照皇帝服藥后會有的癥狀變化，給了三份藥方。