“柔姐……”白羨魚輕喚了一聲。

回應他的，只有紛紛揚揚的雪花。

大理寺監牢擁擠不堪。

崔玉路抓了好些人坐牢，幾乎把京杭運河東西段漕運衙門官員抓光了。

京城百姓笑話崔玉路。

說他黑無常轉世，在幫地獄完成抓人目標。至于為什麼是黑無常而不是白無常，可能跟膚色有關。

大理寺監牢勉強把男女囚犯分開，即便如此，也會有女囚犯旁邊牢房住著男囚的不方便。

好在，葉柔發現她的牢房是單人的。

隔壁坐牢的男人，也有些面熟。

“劉府尹。”葉柔對劉硯施禮。

劉硯審案多年，記憶力很好。他立刻認出葉柔，驚訝道：“難不成這陣子關進來的人，都跟安國公府有關？”

這可不是好事。

這說明，他以前的小武候長被人欺負了。

豈有此理！

葉柔看著眼睛通紅的劉硯，沮喪地笑笑，道：“也不知怎麼的，就查到安國公府了。大人別慌，會沒事的。”

劉大人看起來一點都不慌。

葉柔只看了一眼，便發現他的牢房里有床、有爐、有茶，甚至還有筆墨紙硯和一面小屏風。

她覺得，如果朝廷不是把劉硯的俸祿停了，那他就是來這里辦公的吧？

劉硯不等葉柔詢問，便主動把他的東西拿出來，塞給葉柔。

牢房的空隙不算寬，他先遞過去一盞熱茶。火爐太大塞不過去，只能隔著柵欄，緊挨葉柔放著。還有……劉硯左右看看，去搬床。

“怎麼能讓你睡地上呢？”他說著呼喚獄卒，“來人，把我的東西挪到隔壁去。”

“不用了，不用了。”葉柔拒絕道。

獄卒看了劉硯一眼，沒搭理他。

原先有楚王妃常常走動，獄卒對劉硯態度很好。如今楚王妃許久未來，牢里又擠進這麼多人，他們能讓葉柔單獨住一間就不錯了。

還給她抬床？人家不是拒絕了嗎？

你怎麼不上天呢？

獄卒不幫忙，劉硯也無可奈何。

他安撫葉柔道：“你別急，崔寺卿那個性子，會快刀斬亂麻，把案件審問清楚的。”

葉柔點頭，道：“不知大人您的案子，審了多久了？”

劉硯僵住，從桌案上拿出一張紙。

那上面畫了許多個“正”字，顯然已經很久。

“唉，”他收回了夸獎崔玉路的話，恨恨道，“崔玉路做事如老太婆紡線——拖拖拉拉。葉大小姐在這里耐心等等吧。”

葉柔足夠有耐心，只是這里的夜晚真的很冷。

沒有晚飯。她忍著餓，裹緊葉嬌的大氅，手腳冰冷，許久都難以暖熱。

她瑟縮在墻角，還是忍不住哭了。

天亮前葉柔終于睡著，便又被牢房里的動靜吵醒。

大理寺來提審囚犯了！

好多人被押出去，他們一個個面如土色，戰戰兢兢。

“葉柔！”有個威厲的聲音道，“你出來。”

那獄卒手里拿著刑具，說話毫不客氣。

葉柔抱著大氅起身，覺得自己的腿腳很軟。

軟得快要走不動路。

渡口一別，葉柔再次見到崔玉路。

他三十來歲，圓臉低顴骨，不茍言笑，眼神銳利。

差官抬來一摞賬冊，放在葉柔膝邊。

“葉柔，”確認完身份，崔玉路問，“你可知罪？”

堂上明鏡高懸，官員不怒自威，差役陣列左右，刑具發著冷光，葉柔仿佛一瞬間墜入地獄。

剎那間，她想把一切都招了，想說聽憑大人處置。

但她咬著牙，慢慢吸足一口氣，道：“民女……何罪之有？”

……

公堂之上，刑部、御史臺、大理寺官員俱在。只不過除了大理寺是正卿到場，御史臺和刑部來的都不是主官。

刑部侍郎王厘那日在城外拘拿葉柔不成，此時還帶著憤憤然的神色。御史中丞林清則緊繃著臉，眼睛半闔，不知在想些什麼。

他們都在等崔玉路說話。

“本官查實，你有三罪。”崔玉路面色冷漠，并未憐香惜玉。

“罪一，”他沉聲道，“賄賂漕運官員，擅改航線；罪二，京都賬目存疑，非法經營；罪三，欺瞞沿線核查，偷運生鐵。如此三罪，你認嗎？”

三項罪名，對應大唐律法，可徒、可流、可斬殺。

崔玉路句句生硬，如霹靂從天而降，擊中葉柔。

她感覺自己的身體在抖，竭力控制著，保持鎮定，看向崔玉路。

“大人可有證據？可有證人與奴家對質？”

“來人！”崔玉路拍下驚堂木，“押開封府都水監使者韓水清到案。”

官差應聲，一個男人被帶至堂下、推搡著跪下。

他四十來歲、面容消瘦、顴骨突起，一雙三角眼抬眼看官員，神色懼怕；轉頭看葉柔，則清冷孤傲。

“韓水清，”崔玉路道，“昨日本官查出你的私產宅院，你供認說，修建宅院的銀兩，來自安國公府的行賄。說安國公府為了讓貨船順利離開鈔關，每年都向你行賄，是嗎？”

鈔關，是京杭運河上負責收繳船只航稅的地方。

“是。”韓水清垂頭道。

“葉氏，”崔玉路訊問葉柔，“可有此事？”

“有，”葉柔輕咬嘴唇，思忖片刻，答道，“但這不是行賄，是被索賄。自從父親十三年前離開京都，各地漕運衙門便開始向安國公府航行的貨船勒索銀兩。

為勉強生存，我們不敢反抗。”

“胡說！”韓水清轉頭怒視葉柔，他神色冷厲，把葉柔嚇了一跳。然而葉柔并未退讓。