“無論男女。”醫官道。

葉長庚沒有看裴茉，他注視著醫官收拾藥箱的動作，神色猶豫。

終于，在醫官離開前，葉長庚下令道：“開藥。”

這日晚，葉長庚命驛站吏員避開三里，只留一人燒火做飯。

命隨行官員，先行一步，到益州上任。

朱彥不肯走。

他站在驛站門口，手按刀柄腳踢馬車，冷笑道：“當初在西北道遇野狼，老子沒走；后來在云州與十幾萬突厥軍廝殺，老子沒跑；如今一個傷風發熱出疹子，老子就像狗見棍子——拔腿就跑了？”

葉長庚無奈，只好準他留下。

其余官員帶走隨行醫官，以便隨時診治身體，若察覺有異，自行前往癘人坊醫治。

離開長安時，裴茉帶著貼身丫頭文心和教養嬤嬤秦嬤嬤。安國公府又為她選了四個女婢，伺候吃穿飲食。

裴茉病倒，葉長庚讓那四個女婢先去益州，收拾打掃住所。

另外兩個，他詢問她們的意見。

“如今你們小姐染上疫病，吉兇難辨。你們是在此服侍，還是先到益州等著？”

文心年紀不大，一臉孩子氣，戰戰兢兢不知道該怎麼辦。倒是秦嬤嬤面色冷靜道：“主人生病，奴仆豈有逃避的道理？將軍放心，奴婢會照顧夫人。只是若夫人有什麼狀況，奴婢該找誰作主抓藥醫治呢？”

她雖然回答得恭敬，但卻像在問：難道你要丟下你的新婚妻子，去上任嗎？

“找我，”葉長庚淡淡道，“我不走。如今沒有治療瘟疫的藥方，只有退熱方劑。去煮吧。”

文心連忙去拿，因為恐懼慌張，藥材掉在地上。

秦嬤嬤做事穩妥，她撿起藥材，體貼道:“今晚奴婢來照顧夫人吧？”

葉長庚神色微動。

不久前宣布命令時，即便是跟著他出生入死的部將，聽到“瘟疫”二字，臉色也有些發白。

他們甚至勸說葉長庚離開，說如果誤了上任的時間，會被朝廷責罰。

可這位皇后派來的秦嬤嬤，非但不畏懼，還挑在這種時候，獻起殷勤來。

葉長庚扭頭看一眼昏睡的裴茉，拒絕道:“不必，從今日起，我盡量不出這個房間。為免瘟疫傳播，你在樓下不要上來。日常由文心和朱彥傳送藥湯。”

秦嬤嬤垂頭稱是，掩門離開。

葉長庚走近裴茉坐下，伸出手指，觸碰到她遮住脖子的衣領。猶豫一瞬，還是輕輕掀開。

有許多病癥都能引起發熱，但分辨是不是瘟疫，就要看這些痘疹嗎？

室內的光線有些暗，他拿過蠟燭，偏頭細看她脖頸間的痘疹。

裴茉很安靜，因為發熱，臉頰很紅。

不知是不是感覺到被碰觸，她的眼睛動了動，似要睜開。葉長庚微驚，蠟燭歪斜，一滴燭淚落下。

他迅速翻轉另一只手，手心接住那滴燭淚。

很燙，好在沒落到她臉上。

裴茉醒了。

她的眼睛只睜開一半，似乎眼皮很重，很疲累。見葉長庚坐在床頭，有些羞赧地試圖起身，勉強坐著。

“將軍……”裴茉低聲道，“我……難受。”

“你生了病。”葉長庚道，“既然醒了，便等吃完湯藥，再睡吧。”

他的聲音很冷靜，沒有關心，也沒有責備，聽不出什麼情緒。

“病？”裴茉的臉由紅轉白，問道，“會不會是……疫病？”

葉長庚起身，手心緊握那滴燭淚，尚未回答，門開了。

文心捧著湯藥小心走進來，眼中噙著淚水，端藥的手有些抖。

“文心！”裴茉問，“我得的什麼病？”

“疫……疫病，”文心忐忑道，“將軍要在這里為小姐治病。不去上任了。”

裴茉看向葉長庚，難以置信。葉長庚只是接過下一刻就要掉在地上的碗，遞給裴茉：“先吃藥。”

裴茉一口口吃藥，淚水在眼眶里打著轉，卻并未落下。

“將軍該去上任。”她說道，“益州那里沒有瘟疫，但整個劍南道，都等著將軍調運藥草，研制方劑，救治民眾。”

藥湯很苦，裴茉心里更苦。

昨日在馬車上賞景時，她還想給遠在絳州的奶娘寫一封信，告訴她自己很好，讓她不要擔心。

可如今自己卻身染疫病，隨時會死。

那些想做的事，做不了了。

“我照顧你，”葉長庚道，“是怕你死了，無法對裴氏交代。”

裴茉咬唇道：“應該讓我去癘人坊，我怕疫病傳染給將軍，傳染給文心。”

葉長庚仍舊拒絕：“我不想去亂葬崗收尸。”

夫妻二人再也無話。這夜，天將亮時，葉長庚在隔壁屋子睡著，朱彥敲門，說裴茉從后門，偷偷走了。

“什麼時候？”葉長庚原本便是和衣而眠，此時快速起身。

“剛出去，向南，”朱彥道，“我沒敢攔。”

“你在這里等著，我去看看。”

“拿著這個。”朱彥送上一個袋子，里面裝著兩只信鴿，“驛站養的，如果有事，放回來。”

葉長庚想夸朱彥機靈，然而已無暇多說。

他出去尋找。

裴茉去哪兒？

跟誰見面嗎？

她一個人走這麼遠，竟然不怕嗎？

心中疑竇叢生，便見道旁的人慢慢多了起來，不斷從官道旁的小徑走來許多人。

相互攙扶的夫妻、用扁擔挑著孩子的中年男人，緊緊攥住爺爺手的孩童。

他們走得氣喘吁吁，時不時咳嗽。

他們的身后，是騎在馬上，責罵著驅趕的官兵。

“快點！不想活了？”

葉長庚感覺自己正匯入人群，他也想明白了這是去哪兒。