傅謙抬袖拭淚，久久不語。

朝中鮮少有人知道，傅明燭在為太子做事。但是傅謙知道，他還提醒過兒子，不能介入黨爭，不能出入東宮。

如今他來，表面是請罪，實際上是求情。

無論有多麼怒其不爭，那也是他的血脈。

傅明燭指使云州刺史誣陷安國公府和楚王府？那還不都是太子的授意？

皇帝不會不知道。

他希望皇帝看在他服侍朝廷數十年的份兒上，能網開一面。

但皇帝卻問起別的事。

“朕聽說你還有個兒子？”

傅謙的心揪著，道：“微臣育有三子，次子夭折。三子年及束發，在書院讀書。”

皇帝稍慰，他再次向傅謙伸出手。高福會意，把傅謙扶起身。

“養兒子就是這樣的，一母生九子，九子各不同。”皇帝勸慰道，“古人說‘愛子，教之以義方，弗納于邪’。你我教子，又何嘗不是如此？可他們卻飽食終日無所用心！這是你我的錯嗎？傅卿……”

皇帝語氣溫和，傅謙的心卻沉下去。

他雙腿發虛，向前走了半步，聽到皇帝最終的決斷。

“等過陣子，讓你那小兒子到朕這里來，歷練歷練吧。”

這是皇帝的恩典，要給傅謙小兒子一個職位。

這也是君威無恕，不會給傅明燭翻身的機會。

傅謙謝恩，臉色蒼白走出宮殿。

他走得僵硬緩慢，直到摸到漢白玉蓮花欄桿，才緊緊扶住，把整個身體都靠上去，虛脫般調整呼吸。

“閣老，閣老您怎麼樣？”一路跟出來的高福上前，要扶傅謙。

傅謙搖頭謝絕好意，口中道：“微臣老了，老了。”

他一步步向下走去，再不是往日意氣風發沉著冷靜的模樣。

傅明燭很冷靜。

他扭頭瞥一眼堂上的尹世才，見對方勉強站著，面如死灰。再看胡稼，見他已受了重刑，跪在地上，需要矮凳支撐，才不會倒。

再看崔玉路和御史臺、刑部官員，最終收回視線，漠然無語。

這些人他都認得，逢年過節，還會到對方府上拜會。而如今，他們是官，他是罪人。

“尹刺史供述這些，你認嗎？”崔玉路厲聲審問。

“草民認。”傅明燭道，“是草民指使尹世才，在云州賣糧，誣陷葉長庚和李策。”

“大膽!”崔玉路摔下驚堂木，“你一個京都紈绔，竟敢口呼皇族和朝廷命官名諱？”

傅明燭冷笑一聲。

“在大人心中，李策是皇族，葉長庚是朝廷命官，但是在草民心中，李策搶走小人未婚妻，葉長庚在御街射出三箭，讓草民被圣上懲處。若非如此，草民怎麼會落得如此田地？怎麼會設計誣陷他們？”

崔玉路有些吃驚地看看左右。

怎麼審案審出風流事來？

搶未婚妻？御街三箭？都是什麼意思？

御史臺官員沒有說話，刑部官員忍不住小聲把先前的事講了。

“那會兒崔寺卿還在河南道外放，不知道這茬吧？原本傅明燭同楚王妃定了婚，又……咳咳，同別人廝混。有人御街三箭，逼出了馬車里衣衫不整的他和秦家那姑娘，圣上大怒，罰他不準科舉不準蔭襲為官。不過……”刑部官員捋須道，“葉將軍的確箭法高超，但也沒有實證，證明就是他射了箭啊。傅公子這是瞎猜的。”

崔玉路聽得有些臉紅，納悶道：“別的本官都懂，不過……傅明燭怎麼敢在御街上……就，就衣衫不整起來？宰相府的家教，實在是……”

“此事說來話長，他那是……”

眼看他們就要聊下去，傅明燭喘了幾口粗氣，問：“幾位大人有完沒完？草民都已經招了，你們不判嗎？”

“當然要判！”崔玉路道，“只不過案情尚有疑點……”

“大人！”一聲呼喚從大理寺公堂后傳來，聲音不高不低，有些沙啞。

崔玉路向后看，只見到一個人背對這邊站著，身影有些眼熟，白色的拂塵抖動，搭在手臂上。

那應該是高福。

崔玉路連忙起身向后走，御史臺和刑部官員也向后走。幾個衛士上前擋住大堂其余眾人的視線，須臾散開，三位官員走出來，神色從誠惶誠恐，慢慢變得嚴厲鎮定。

崔玉路坐回大堂案，沉聲道：“本案已證據確鑿。傅明燭，因舊事心生怨恨，脅迫朝廷官員、偽造印鑒、構陷朝廷命官，判斬刑，待案卷交刑部核準即斬。”

“嗵”地一聲，是尹世才軟倒在地。

“原云州刺史尹世才，”崔玉路道，“不思為國盡忠，庸碌蠢惡為人所迫，知法犯法、理應處死。原該同判斬刑，但圣上念你死守云州，略有功勞，特赦死罪，流三千里。”

“微臣，罪臣，”尹世才口唇發抖，額頭抵在地上，虛弱顫抖道，“認罪謝恩。”

“胡稼！”崔玉路喝道。

胡稼只有一只眼能夠睜開，他應道：“罪臣在。”

崔玉路直截了當：“斬刑。”

胡稼并未喊冤，疼痛讓他的身體有些麻木，聽覺也變得遲鈍。

他迷迷糊糊應了一聲，直到官差上前，把他拖拽回死牢。

不知為何，他忽然想起自己也曾受過這麼重的傷。

那是在晉州，他為國受傷，傷得體面。

那時，常有人來看望他，問他好了沒有，疼不疼。

胡稼閉上眼，淚流滿面。

楚王府內，楚王妃葉嬌大怒起身，差點撞到楚王李策。

“他說什麼？他說是因為我，才構陷安國公府？他這個……”