“朝廷……”他似乎在自言自語，又似乎在詢問，“無人可用嗎？科舉、舉薦、選拔，吏部每年發放給官員的俸祿，占國庫存銀一半。如今楚王自請就藩，朝中便無人可用？裴尚書，果真如此嗎？”

李璋的聲音不怒自威，頗有皇帝風范。

裴衍立刻施禮道：“朝中負責同突厥使團和議的人選，已經擬定。請太子殿下和諸位同僚放心。”

人選已經擬定，朝廷有人可用。

“這便好。”李璋笑道，“葉長庚關于北地戰事的奏疏昨日已到，幾位朝臣在政事堂議過，論功行賞。”

官員瞬間站直了些。

所謂深山藏虎豹、亂世出英雄。平日朝廷不常提拔官員，今年因為李琛謀反，許多朝臣得以提拔。如今又要因為打贏突厥，論功行賞了。

趕緊聽聽提拔誰，有沒有自己人，或者有沒有自己能攀上關系的人。

早朝很晚才結束，姜敏邁步從劉硯身邊經過時，聽到劉硯在冷哼。

“你哼什麼哼？”姜敏不滿地看了劉硯一眼。

“我哼你為了留下楚王，真是黔驢技窮了。”劉硯毫不示弱，神色中卻又有些惺惺相惜。

姜敏嘆了口氣。

“林清這個王八蛋，”他向劉硯靠過去，低聲問，“能不能讓你們的武候揍他一頓？不用揍太厲害，蒙住頭，打得躺床上一個月就行。”

“不能，”劉硯拒絕，“如今的武候長不姓葉，沒那個膽子。”

不姓葉，不是葉嬌，而是白羨魚了。

“你們真是——”姜敏失望道，“母雞一樣弱。”

“彼此彼此。”劉硯拱手，大步流星離去。

武候長白羨魚在城門口打了好幾個噴嚏。

“問出來了，”隨從向他稟告，“安國公府的婚禮是六日后，但因為要到絳州迎娶，路途遙遠，葉將軍明日便要出發。”

“好，”白羨魚點頭，“加強防衛，別出什麼亂子，到時候咱們去吃一杯喜酒。”

葉長庚迎娶裴茉，是連太子都欣慰的事，白羨魚也跟著高興。

如今塵埃落定，安國公府和東宮是一體了。

雖然不是自己成婚，但白羨魚很期待。

期待那一日到安國公府去，吃一杯喜酒，見一個人。

“這是喜酒。”一缸缸酒被抬入安國公府，管事馮劫不斷提醒仆役，“別摔到了！”

安國公府張燈結彩，鄰里親戚都來幫忙。剪喜字、縫喜被，把成婚的青廬打掃一遍又一遍，事無巨細料理妥當，甚至連新娘沐浴的浴桶，每日都要用艾草熏著，消毒防蟲。

忙了幾日，終于到了啟程迎親這天。

葉長庚把尚未痊愈的傷口包扎好，穿上外衣準備出門。

葉嬌正在院子里蕩秋千。

“哥。”她喚了一聲。

秋千蕩得很低。

葉長庚走過來，發現妹妹發髻上的一朵珠花松了。他取下來，為她插好，道：“哥哥走了，過幾天給你帶回個嫂子。”

“哥，”葉嬌低著頭，“現在說不娶了，來得及嗎？”

……

無論葉長庚表現得多麼開心，葉嬌都能感受到他心中壓抑著的不情愿。

她這個哥哥，從小就活得有些憋屈。

幼時的朋友因為安國公府出事，離他而去。

成年后在書院備受打擊。

好不容易去做了自己喜歡的事，可等到婚娶，竟是娶自己不喜歡的人。

“說什麼呢？”葉長庚哈哈大笑，他蹲下來，抬頭看著葉嬌，眼神寵溺責備，“你都有楚王給你擦手了，還賴著哥哥，可不太好。”

葉嬌嗤嗤地笑了，葉長庚又拍拍她的胳膊。

“好好的。”他道。

似乎這是如今他對葉嬌，對這個家，唯一的期許。

裴茉不敢有別的期許。

自己的母族曾經污蔑先陳王謀反，讓皇帝錯斷，以至于安國公府家破人亡、沒落十多年。

如今她嫁入安國公府，是帶著探聽消息的使命。

族長甚至囑咐說，如果必要，可以殺人。

殺人？她連地上的螞蟻，都不敢踩死。

裴茉日夜煎熬著，聽說打勝了突厥，聽說葉將軍立了功，聽說他回了長安，聽說——他來迎娶了！

離家當日，裴茉才發現之前貼身裁剪做成的婚服，松得不像樣子。

她瘦了太多。

秦嬤嬤板著臉，吩咐婢女用針線收緊衣服，隨后斥責裴茉。

“小姐再不能如此粗心大意。”

裴茉垂著頭，額前晃動著鳳尾步搖，在她臉上投下一道淺淺的暗影。

秦嬤嬤是皇后和太子妃送來教導裴茉禮儀的，雖然是奴婢，卻似乎比家里的小姐都要身份尊貴。

奶娘心疼裴茉，小聲開口道：“小姐平日是很細心的。是奴婢的錯，沒留意小姐瘦了許多。”

“的確是你的錯，”秦嬤嬤道，“所以家里已經決定，安國公府那邊，你不要跟去了。”

奶娘臉色大變，“咚”地一聲跪下，為自己求情。

“奴婢的行李都放在馬車上了，奴婢照顧小姐十幾年，從未有失。奴婢清楚小姐的飲食喜好、身體狀況，奴婢……”

秦嬤嬤冷哼一聲，看向裴茉。

“小姐聽聽，她剛還說自己沒留意你瘦了，如今又說清楚你的身體狀況。這樣的人，帶去安國公府，只會給裴家丟臉。”

裴茉的喜服已經縫好，她上前一步，扶起奶娘。

她可以為奶娘申辯，讓奶娘跟去。

但是她自己都前途未卜，安國公府內，未必會比家中平安。