所以她謹小慎微、委曲求全、惟命是從。

屋子要讓給剛出生的堂妹？好的，我這就搬走。

看上了我的衣服首飾？好的，這些都是身外之物。

族里要節約用度？嗯，有吃的就行。

嫁給一個素未謀面的武夫？

我……我聽從家里的安排。

她聽從安排，可卻吃不下飯，深夜睡不著，游魂般在院子里逛，嚇得家里把她關起來，怕她做出什麼傻事。

而今日族長要她探聽消息，報答家族。她竟然毫無拒絕的勇氣。

聽話久了，果然便如木偶一般。

她答應了，答應做一名惡人。

裴茉抱緊自己的肩頭，低聲哭泣。

她希望這個夜晚很長，長到不會天亮，能讓她有足夠的時間哭泣，整理心情，想想以后的路該怎麼走。

可是天很快亮了，裴茉揉著眼睛，順手想拿床頭的書，又想起《大唐西域記》被她弄丟，頓時更加灰心喪氣。

此時房門叩響，外面站著個面生的女人。

女人五十來歲，面容端莊、衣著講究，模樣精明。

“小姐，”引她來的女管事屈膝施禮，“這是京都送來的教引嬤嬤。”

她要嫁進京都了，的確需要學規矩。

女人走近裴茉，淺淺一禮：“奴家姓秦，小姐可以喚奴家秦嬤嬤。”

她一直笑著，那種笑扯動唇角，可眼神卻很冷漠。

“秦嬤嬤？”一夜未睡，裴茉雙眼通紅，反應也有些遲鈍。

“是，”秦嬤嬤道，“皇后娘娘派我來服侍小姐。”

竟是皇后派來的！

裴茉驚訝地看著對方，心中一片空白。思索片刻，才問道：“你是教完規矩就走，還是……”

秦嬤嬤笑起來：“奴家會陪著小姐，到安國公府去。”

秦嬤嬤看著裴茉。

長久在宮中學會的察言觀色，讓她能很清楚地看透裴茉的內心。

驚慌、擔憂、恐懼，還有些憤怒。可最終，這些情緒漸漸散去，只剩下任人擺布般的妥協和忍耐。

這就對了，女人生在這世上，要學會的第一件事，就是忍耐。

“你這孩子，真能忍啊。”

一層層的紗布揭去，醫者仔細打量孩子的右眼，嘆息道：“叫什麼名字啊？”

孩子張了張嘴，有些猶豫，可最終還是老老實實回答道：“王發財。”

醫者笑了，瞥一眼旁邊神情緊張的小道士：“出家人里，也有如此有趣的名字啊。”

小道士王遷山不想說廢話，揣著拂塵道：“你就說能不能治吧？”

從葉長庚手中接過李北辰后，王遷山便帶著他一路向南。

中間下了好幾場雨，這孩子只在夜里睡醒時捂著眼睛，沒說疼。可他越來越覺得不對，還是找來醫者給看看。

傷口怎麼一直不好呢？

“眼球壞了。”醫者起身去拿藥箱，展開一卷羊皮包裹的東西，王遷山頓時心中一驚。

那是寬窄各不相同的刀具，整齊排列，泛著銀光。

“得剜出來，”醫者一面挑選刀具，一面沉聲道，“不然會起高熱，潰爛進眼窩里面，就救不活了。”

王遷山拉著李北辰就跑。

“庸醫！”他跑到長街上，啐了一口，“怎麼能讓人割眼呢？誰說我侄子會發熱？”

他說著便伸手去摸李北辰的額頭，臉色頓時有些白。

似乎真的發熱了。

“叔叔，”李北辰睜著能夠視物的左眼，問，“挖了右眼，另一只眼還能看見吧？”

“左眼沒壞，”王遷山不忍道，“能看見，可……那不就殘了嗎？”

“叔叔，”李北辰道，“我只是少了一只眼睛，還能看見東西，吃飯做事都沒問題。

還活著，已經很好了。”

那麼多人因為他的父親死了，他的命是偷來的。

李北辰微微笑著，懂事得讓人心疼。

王遷山抱著拂塵蹲在地上，表情扭曲得像是被人打了一棍子，卻無處發泄。

“發財啊，”他嘆口氣起身，“待會兒他剜你眼睛的時候，記得要默念《金光神咒》。別怕，叔叔陪你一起念。”

“好，”李北辰道，“我都記住了，第一句是‘天地玄宗，萬炁本根；廣修萬劫，證吾神通’。”

王遷山欣慰地拍了拍李北辰的肩膀。

“你倒是個好苗子，說不定會比我早成仙。”

他已經修了不少功德，又養下了這個孩子。王遷山覺得，他距離成仙的路，已經很短了。

無論四季如何變換，北極星都在正北方，為旅人指引方向。

文散官嚴從錚坐在篝火旁，抬頭看向那顆星辰。

北極，也稱北辰，是那個孩子的名字。

他去了哪里，受傷的右眼好了嗎？小小的他能不能經受旅途的艱辛？想家嗎？

右眼如果傷重，恐怕只能割去。

旅途艱辛，能磨練他的意志，倒比養在京都好一些。

只是如果他想家，便只能偷偷哭泣了。

黎明漸至，北辰星逐漸暗淡，嚴從錚再次啟程。

這是他漫長人生里，唯一自由自在的時光。

隨處走動、隨時停靠，飲酒讀書，心無旁騖。

等一天的時光消逝，長庚星便出現在西邊的天空，像是在詢問他是歇腳還是繼續前行。

面前有兩條岔路。

一條向南，一條向北。

葉嬌沒有說過李北辰會去哪里，但是相比寒冷的北方，南方顯然更適合孩子生活。

離開京都這麼久，嚴從錚暫時沒有發現被跟蹤。

可是現在去找李北辰，仍然很冒險。

長鞭輕輕擊打在馬匹背上，馬車轉向向北。