太子妃接話道。

如今的吏部尚書，便是裴氏族人。

皇后瞧了她一眼，面露不悅：“慎言。這是看朝廷的意思，看圣上的意思。咱們家，也是為圣上做事、拱衛朝廷的。”

太子妃垂下頭認錯，神情有些不安。

又是安國公府，她實在不想跟安國公府扯上任何關系。

她還記得那晚太子酒醉，在睡夢中呼喚的名字。

那名字讓她心驚肉跳，一整晚都不敢睡下。

“裴茉那孩子怎麼樣？可靠嗎？”皇后打斷了太子妃的沉思，問道，“本宮未見過她，只聽說她克死了生母，從小被丟在河東族中長大。”

“老實乖巧。”太子妃道，“母后讓她往東，她不敢往西。只有一點……”

皇后鳳目微睜，看向太子妃。

嫁給葉長庚的人選不好定，既要是裴氏族人，身份又不能太貴重。畢竟是將死的棋子，到時候免不了得安撫她的父母。

太子妃輕輕撫弄長命縷，道：“她喜歡看書，不愛說話，常常木訥著一張臉，形如木頭，怕是不懂取悅男人。”

“長相呢？”皇后沉思片刻，問道。

“還算漂亮。”太子妃道。

“漂亮就好，”皇后笑了笑，“男人不需要費盡心機取悅，他們只看臉。”

太子妃卻還在擔心：“恐怕葉長庚還沒看到裴茉的臉，就要拒絕了。”

用一個族中不受喜愛的女子來同安國公府聯姻，控制或監視安國公府，這幾乎是陽謀了。

無論是李策還是葉長庚，都能看明白，也必然會想方設法拒絕。

安國公府今非昔比，有意同他們結親的人家有很多。

男人婚娶，可是事關一生的大事。

就這麼娶一個沒見過、不喜歡且心懷叵測的女人嗎？就為了慢慢經營，多熬些年，也能得到的官職？

此時內侍進殿稟告，面含喜色道：“回稟娘娘，安國公府應下了。”

“應了？”太子妃神情緊繃，頗有些意外。

“不必應的，”葉嬌滿臉慍怒，把手中的茶盞重重磕在桌案上，“咱們不娶，她難道還能強嫁嗎？”

葉長庚移走葉嬌險些磕碎的茶盞，疏朗地笑道：“你不是見了畫像，說那姑娘長相還好嗎？”

“長相好的多了去了！”葉嬌悶聲道，“那是裴家，誰知道他們揣著什麼心思嫁女呢？”

“揣著試探和控制的心思，”一直沉默無言的李策道，“恐怕這是皇后的主意。”

葉嬌哼了一聲。

她憤憤道：“哥哥這麼多年沒有婚娶，一直說沒有遇到合心意的人。難道等了這麼久，就等來了個心懷不軌的裴氏女嗎？”

“但是裴氏女能讓你哥哥當大官啊。”葉長庚嘻嘻哈哈道。

眼見葉嬌就要發怒，手已經抬起來，李策抓住了她的手臂。

不會是要打吧？

葉長庚是朝廷命官，臉上被抓幾道子血痕，怎麼上朝？

“我差人去打聽打聽吧。”李策鄭重道，“無論出身如何，總要是個良善的女子。”

“不必打聽了，”葉長庚道，“剛才不是已經答允過皇后的人了嗎？怎好反悔？”

“可是……”葉嬌咬唇蹙眉，不明白兄長怎麼像變了一個人。

什麼時候，權勢比自己的心意還重要了？

“答應得好！”立政殿中，皇后含笑起身。

“怕不是先答應，再推脫吧？”太子妃心中惴惴。

“那就別耽誤，”皇后道，“過了端午，便成婚吧。”

“這也太快了。”太子妃滿臉驚訝，“十多日后便是端午，五月向來有‘毒月’之稱，不能建房、搬遷、婚嫁，甚至許多生在五月的孩子，都要狠心丟棄。

怎麼能婚娶呢？”

更何況心急火燎嫁女，別人還以為他們上趕著巴結安國公府。

“那便六月。”皇后道，“七月敬鬼，也不能成婚。告訴安國公府，最遲八月，不要再拖。”

太子妃怔怔出神，女官杜瀟然已經出宮傳信去了。

雖然是皇后保媒，但為了裴氏的顏面，安國公府要請媒人和族中長輩前去求娶。

一年多來，安國公府的親戚倒是越來越多了。以前斷親的、裝作不認識的、聲稱超出五服的，全都回來認親。

葉夫人來者不拒，吃吃喝喝湊湊熱鬧，歡迎。但若是求幾個孩子辦事，則只有一句回答：“孩子能耐小，辦不成。”

如果是借錢，統統不借。

有一回借錢的剛要開口，葉夫人問：“你那里有偏僻的、沒人知道的房舍嗎？”

借錢的親戚疑惑不解。

葉夫人用團扇擋住臉道：“家里的生意出了岔子，我們準備去你那里躲債。”

嚇得親戚落荒而逃，好半天才反應過來。

就這樣過了一年多，親戚減半，在剩下的里面挑個有聲望的去裴家說親，不算難。

難的是葉夫人的心。

難過。

“嬌嬌的意思是，”一餐飯只吃了兩口，葉夫人便推開碗，道，“她已經拿到裴氏女的生辰，咱們這邊改一改你的，讓你們五行相克，這親也就定不成了。”

葉柔看一眼母親，又看看哥哥，道：“這個法子好，既不得罪皇后，又不用娶裴氏女。”

葉長庚大口吃飯，咀嚼咽下，才含笑對母親道：“怎麼母親突然就不著急抱孫子了？往年每年年節，可都要說我一頓。”

葉夫人苦笑。

“你這孩子，”她一面給葉長庚夾菜，一面道，“母親盼著你成家，不是盼孫子，是盼著你有個貼心人。