她用花枝輕輕挑起李策的下巴，盯著他的雙眼，一字一句道：“不管別人怎麼擔憂，可是楚王殿下李慎思，我喜歡你啊。因為喜歡你，心里滿滿都是你，所以如果不能嫁給你，我就只能去做尼姑了。”

她的眼神熱切篤定，一句話剛剛說完，整個人就被李策打橫抱起，又輕輕放下。

他把她的身子壓在桃樹枝椏上，用力地吻。

唇齒碰撞纏綿間，他壓低聲音道：“本王，絕不讓你做尼姑。”

……

桃花紛紛揚揚，撒落在葉嬌額頭。細軟輕盈，在她光滑的皮膚上滑過，碰觸到李策炙熱的唇，受驚般隨風飄散。

樹枝并未承接葉嬌的全部體重，因為李策的左手正托著她的腰肢。貼近，拉向自己，帶著想要把她揉入骨髓的沖動，貪婪地吸吮著她的味道，她的氣息，吻過她的唇瓣、鼻尖、眼眸和領口。

等待婚禮的日子，實在是太漫長了。

漫長到讓他擔憂害怕，唯恐眼前的美好，皆是幻夢。

一覺醒來，他仍被困在那條漆黑的墓道里，恐懼驚惶，身邊空無一人。

葉嬌的神情沉醉又羞怯，意識到李策發狠般的力度和不同尋常的親吻位置，她向后躲避道：“思思，你……”

“我想……”李策長長的睫毛低垂，臉頰比平時紅潤，深深看了葉嬌一眼，吸吮她的紅唇，挑逗出她嬌軟的舌，香津柔滑，恨不得停在這一刻。

他想。

他想了很久了。

少年人血氣方剛，需要無比強大的自制力，才能在每一次觸碰她的時候，恪守男女大防，本分安靜，氣息平穩地同她說話。

不怪她太過撩人，要怪只能怪自己，沉溺在她的溫暖中，無法自拔。

“你想什麼？”葉嬌嗔怪般推了推李策，腿腳酥軟，歪倒在鋪滿花瓣的山坡上。

李策趁勢側躺在葉嬌身邊，讓她枕著自己的胳膊，與她雙膝交疊，四目相對。

“我想娶你。”克制著身體涌起的沖動，李策一字一句道，“恨不得今日便是三月二十九。”

三月二十九，那是他們的婚期。

“還在擔心嗎？”葉嬌手中的花枝早就不知去向，她抓了一把花瓣，揚向天空。

湛藍的天空下，花瓣覆蓋他們凌亂的衣衫。

李策的喘息聲漸漸平復，與葉嬌十指相扣，答非所問卻又意有所指道：“你放心。”

你放心。

這句話是他的承諾，承載他全部的力量。

葉嬌父親回到京都的消息，也差人快馬加鞭，送往晉州。

葉長庚在晉州修繕水利，收到信后寫了兩封回信。一封給母親，說祝愿父親身體安康。另外，家中一切，都由母親定奪。

一封給葉嬌，問她兵部的情況。

葉長庚聽說了兵部軍器監火災的事，一方面擔心妹妹，一方面也憂心朝廷。

有些話不方便在信中說，但他讓葉嬌代為問候李策，并且說道：“你們婚期臨近，若有需要出城經辦的事，可懇求圣上，暫時推掉。”

葉嬌看得一頭霧水，疑惑道：“哥哥是什麼意思？什麼事需要我們出城經辦？”

李策也不明白。

但他知道自己的這位大舅哥粗中有細，葉長庚一定是在晉州發現了什麼，才出言提醒。

果然第二日，晉州八百里加急的公文到了。

晉州刺史周賜舉告，說因為水利改道的事，晉州村民械斗，牽扯萬余人。在這些械斗的村民中，搜出了大唐兵部的武器。

茲事體大，周賜寧肯上表自揭境內不安，也沒敢瞞下這件事。

“兵部的什麼武器？”太子李璋監國，側坐御案，沉聲問道。

丞相傅謙立在御案階下，翻動奏折仔細看看，又轉交給內侍，由內侍轉呈太子。

“弩。”李璋的面色剎那間布滿寒霜，抬頭道，“有實證嗎？”

傅謙轉頭看向殿外，立刻有人把晉州送來的武器呈上。

那是一把臂張弩。

臂張弩，射程二百三十步，由大唐軍隊弓弩手使用。

長度不足兩尺，以桑柘木制“臂”，“弓”橫于臂前部，銅制機括裝在臂偏后的地方。制作精良。

它輕便容易攜帶，僅靠臂力便能發動。在戰斗中，臂張弩負責遠攻，配合陌刀，是大唐軍隊戰無不勝的關鍵。

李璋并未動怒，他喚道：“請姜侍郎來看。”

兵部侍郎姜敏應聲向前，拿起那把略沉的弓弩，慎之又慎地撫摸端詳，半晌才道：“的確是兵部所制。”

話音剛落，朝堂中便響起細密的議論聲。

“兵部的弓弩，怎麼會落到奸民手中？”

“兵部庫部是怎麼管理的？兵器丟了都不知道嗎？”

“前陣子軍器監失火，如今又丟了兵刃，兵部的官兒可真好做，是在天天練打靶嗎？睜一只眼閉一只眼做事？”

姜敏不善武力，一般也不靠跟人打架取勝。他擅長吵架。

“那本官可要感謝工部了。要不是你們修水利鬧出亂子，奸民手里的弓弩，還不會亮出來。”

“大人您怎麼就一口咬定，是我們兵部庫部丟了東西，不是各道兵馬配發的軍器遺失？難道賊人偷盜的時候，大人您在望風嗎？”

“還有這位大人，說我們睜一只眼閉一只眼做事，是不是因為大人您眼睛太小，睜著也像閉著？”