趁著這個機會，讓父皇知道得清楚些吧。”

順嬪有些意外，又難以置信道：“你查出什麼？”

“不多，”李策道，“比如當初母妃聽到的密謀，是不是說要加大火勢，好讓當時的禁軍統領擔責，以此讓閻季德晉升？母妃剛才不敢說，是不是害怕閻季德還是將軍？”

順嬪左右看看，默然點頭。

“母妃，”李策溫聲道，“兒子長大了，以后您和安國公府，兒子來保護。您就放心吧。還有——”他的神情突然黯淡，“當初您的陪嫁婢女疏桐和秋嬤嬤，您不必再找了。”

順嬪瘋傻后，皇后以秋嬤嬤和疏桐疏忽職守，以至順嬪瘋傻為由，賜她們自盡了。

除此以外，當時知情的內侍宮婢，全部賜死。

其余人等，逐出宮禁，發落到極遠的行宮去，慘度余生。

“怎麼會這樣？”順嬪手腳發抖，扶住李策，才勉強站穩。她不安道，“當時那件血衣，的確是你的，我才會……”

“母妃，”李策輕輕安撫道，“給皇子裁剪里衣的布料，都是內廷統一送的。制式也差不多一樣。他們去別的宮里，找一件跟兒子一樣的，不難。”

至于是哪個宮，李策當然心里有數。

他要辭別母妃，順嬪卻又擋在他面前。

“別去，”她咬牙道，“別去，咱們惹不起。”

……

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剛剛恢復神智的順嬪頭腦還不夠清醒，但她清楚地記得，自己和兒子在大明宮中，是怎樣的存在。

皇帝或許曾經寵愛過她，但還是在她生產后不久，要走她的兒子，送去深山守陵。

順嬪還記得那個冬天下雪很早，產后虛弱的她跪在紫宸殿外，懇求圣上收回成命。

雪粒染白地面，然后便是漫天大雪，惡露未凈的她開始腹痛，肚子抽搐著，一點點在擠壓著什麼，然后身下一片炙熱，渾身冰冷。

她不敢去按肚子，忍著痛，跪得筆挺。

可盡管如此，圣上還是不肯見。順嬪只能懇求前來勸解的內侍總管。

“請公公轉達圣上，本宮聽說要鎮住地動這種禍事，非要獻祭不可。九皇子年幼，本宮愿親去皇陵，跳入燎爐。”

高福嘆息著去見皇帝，過了很久后出來，說圣上會更改九皇子生辰，這樣便不必擔憂是獻祭。

“娘娘起來吧，”高福這麼勸著，讓宮婢為順嬪披上大氅，“往后的日子很長，您總得為九皇子著想不是？”

往后的日子的確很長，但順嬪和李策，一直是大明宮最不起眼的存在。

其他的皇子能得到皇帝的教養，但她只能給兒子寫去一封封書信，唯恐在那個寒冷陰濕的皇陵，李策成長為自私、短識、充滿戾氣的青年。

今日順嬪見到李策，只想感激上蒼。

她的兒子長得這麼好，好到讓她能夠原諒一切。

當初那些事，她都不想再計較，也不想讓李策陷入危險。

“母妃……”李策想勸慰順嬪，卻看到了她的眼神。

擔驚受怕、謹小慎微，對他充滿保護和擔憂。那是來自母親的眼神，是會讓他內疚的眼神。

李策突然有些不忍心。

剛剛康復的母妃，實在是經不起驚嚇了。

“你聽母妃的，”順嬪道，“圣上賢明果決，他或許會被蒙蔽一時，絕不會太久。你此時去舉告兄長或者別的嬪妃，在圣上眼中，反而不賢。莫忘了母妃的身份，皇后娘娘，才是你的嫡母。”

李策微微點頭，垂下眼眸。

順嬪又道：“你讀過《論語》，葉公語孔子曰：‘吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。’孔子是如何回答的？”

《論語》中，葉城的城主說，他們那里有一個能行直道的人，父親盜竊羊，他出來證明了。葉城城主夸耀這件事，詢問孔子的看法。

孔子的回答出人意料。

雖然萬般不情愿，但李策還是溫聲道：“孔子曰:‘吾黨之直者異于是。父為子隱，子為父隱，直在其中矣。’”

意思是說我們那里能行直道的與此不同。兒子會幫助父親隱瞞（以免父親被懲處責打），兒子被發現隱瞞了父親的事后，父親又會為兒子隱瞞（以免兒子被懲處責打）。直道其實正在其中。

直躬證父，是舍父而取法；父子相隱，是舍法而取天倫。

孔子認為父子相互保護的天倫高于律法，是孝順，也是正道。

“所以，”順嬪柔聲道，“圣上既然說會查，你身為兒子，就應該信任圣上。即便你知道是哪宮娘娘幫助賊人，但天倫如此，也不該到御前告發，讓圣上陷入兩難之境。”

順嬪已猜出那人便是皇后，而皇后是李策的嫡母。告發嫡母，乃大不敬，也有悖人倫。

“兒子明白了。”李策道，“兒子回去等消息。”

“這才好。”順嬪輕輕拍了拍李策的肩頭，又看向院子道，“葉小姐呢？本宮想同她說句話。”

葉嬌很快便到了。

她的臉已經洗干凈，但衣裙還臟著。

順嬪有些過意不去，又充滿感激地看著葉嬌，想伸手去牽她，又怕對方緊張，她端詳著葉嬌的臉，過了許久才看向李策，充滿嫌棄道：“你配不上人家啊。”

李策頓時不滿地反駁：“兒子也不差啊。”

“差遠了差遠了，”順嬪說著走近葉嬌，笑語盈盈，眼中卻泛著淚光，“真是多謝你，但是一個‘謝’字，不足以表達本宮的心意。