同僚們哈哈大笑，沖淡了葉長庚的緊張。

至于今日圣上的訓示，葉長庚也打聽到了。

圣上說年輕人就應該多交朋友，只要第二日不耽誤差事，有何不可？

葉長庚受寵若驚，一面平復心情，一面慶幸自己聽葉嬌的話，準時來應卯。

看來京都官場，遠比他想象的更復雜。

去往甘州的路上，雪下了好幾日。到第七日傍晚，突然看到長庚星閃爍，然后雪一瞬間停下，天地俱靜。

傍晚時災民在道旁休息，為了取暖，找來枯枝點了好幾堆篝火。

楚王李策坐在火堆前，拆開一封書信。

信是從京都送來的，快馬加鞭，很快便追上返鄉災民的隊伍。

他凝神看信，沒注意到篝火點燃枯草，快要燒到他的腳下。

隨從青峰連忙伸腳踩熄篝火，看李策神思深沉，不敢打擾。但禁不住好奇心，不斷去看他的表情。

李策看起來有點冷漠，過了一會兒，眼中有幾分嘲笑。

這表情不常在李策臉上出現，青峰忍不住看了又看，終于引起李策的注意：“你想說什麼？”

“京都……”青峰連忙湊上來，“都還好吧？”

“還好。”李策道，“晉王要回來了，可能獲封太子。”

青峰點頭道：“同殿下之前推斷的完全一樣，去邊境一趟，晉王殿下收獲頗豐。”

李策把那封信丟進火堆，又從衣袖中取出一封。

這封信早就看過了，今日收到時在顛簸的馬車上看，午飯時飯前飯后各看一遍，這會兒要睡，又忍不住想看。

青峰最想知道這封信的內容。

那信封像是隨意用牛皮紙糊的，信箋也不講究，信上甚至都沒有幾個字，怎麼能看那麼久呢。

但李策顯然沒有分享這封信的心思。

信是白羨魚寄來的。

那日在馬車上，白羨魚答應李策，關注安國公府，有什麼情況，寫信稟告。但白羨魚顯然誤會了李策，他只寫葉嬌，且寫的都是感情瑣事。

信里說傅明燭對葉嬌表白被拒，但是嚴從錚的表白，她沒有拒絕。

——“上司為嚴公子拍雪，看起來郎才女貌很般配。”

怎麼就很般配了？

還拍雪？嚴從錚一個七尺壯漢，胳膊斷了嗎？

好吧，他不過才剛離開長安幾天，這個女人就變心了。

李策把那封信看了一遍又一遍，從不敢相信，到內心焦灼，最后寢食難安。

“七、八……”他數著日子，直到青峰每天起來，先自行報數。

“殿下，今天是離開長安城的第十二天，還有十天到甘州。”

李策“嗯”了一聲，他端起粥又放下，對青峰道：“研墨，我要寫信。”

寫兩封信，一封送甘州，一封送長安。

送甘州的給知府。

送長安的，給嬌嬌。

他是怎麼把這個女人弄丟的，如今就怎麼追回來。

……

雪后的夜色有一種醉人的亮。

像是哪位姑娘的梳妝鏡倒在地上，瑩潤透亮，倒映滿天星辰。

青峰已經很想睡了，可是他不能睡在主人前面。

殿下正在寫信。

紙鋪在做菜的案板上，拔馬鬃做了一根筆，原本想燒松煙制墨，最終在戶部隨行官員身上找到一塊墨錠。

殿下是一刻也不想多等，今晚就要寫出信來。

可他因為寫得不滿意丟進火里的信箋已經有好幾張。

李策眉頭緊蹙，被這事兒難倒了。

青峰也有點愁。

“殿下，”他揉著睜不開的眼睛道，“葉武侯長那樣的姑娘，一封信恐怕哄不好的。”

“是，”李策盯著信箋，下定決心道，“所以我每日都寫一封。”

青峰咧開嘴僵笑，感覺這不是多少的問題。

李策輕聲咳嗽，被寒氣凍得手指僵硬。

明明心中有千言萬語，可是提起筆，卻又一片空白。

篝火畢畢剝剝燃燒，火苗越來越小，他再次鄭重提筆，蘸著為數不多的余墨，寫下兩個字：“嬌嬌……”

甘州新任知府尹世才怎麼都想不明白，為何別的上官要吃的要喝的要金銀珠寶美女佳人，而這位楚王殿下，卻要命。

接到信件后，尹世才快馬加鞭來迎災民，出城三百里才接到。

大唐律，官員不經朝廷允許，不能擅離屬地。

這是他能接的最遠距離了，剛剛氣喘吁吁停穩馬，他便被楚王李策喚進馬車。

一口水沒有喝，開始講安頓災民的草案。

由尹世才講，李策只負責聽，聽完了搖頭說不行，讓尹世才再細想。

從早到晚，尹世才感覺自己像被人剖開了腦袋，差不多把畢生所學都交代給李策，才能喘一口氣，喝上熱湯。

“不過……”李策再次開口道，“如何有效監督災民春耕，而不是拿著賑災錢糧揮霍，還需要尹知府再想想。”

還得想啊……

尹世才放下剛喝了一口的粥，應聲道：“是。”

他已經餓得頭暈眼花，深刻明白了前任知府的不易。

如果不能讓這些災民安居樂業，再生出離籍逃荒的事，他這個知府也做不成。

好不容易到達甘州之前受災最嚴重的村鎮，安撫好災民，尹世才帶著甘州府大小官員，準備請賑災朝臣去休息。

官場之道，接待很重要。

有時候你差事做得很好，卻沒有打點好前來視察的上級，就等于沒做。