白羨魚悄悄抬腳，去看好戲。

……

“葉嬌……”傅明燭試探著開口，只說了一個名字，便被葉嬌打斷。

“請勿喚人名諱。”

她站在掃干凈雪粒的青石磚上，名貴的翻領赤狐大氅裹著薄肩，螓首微抬，神情冷淡，偏又恪守禮儀分寸，讓人挑不出毛病。

傅明燭無聲嘆息，因為喝了些酒，臉頰紅潤，重新喚道：“葉小姐，我聽說你在楊泉山遇險，受傷了嗎？”聲音無盡溫柔，仿佛他們又回到一年前，卿卿我我的時刻。

然而葉嬌只回答了兩個字：“沒有。”

見傅明燭說不出話，葉嬌便要離開，傅明燭卻又上前一步，擋住了她的路。

“那件事以后，”他囁嚅著開口道，“我已經受到了懲罰，所以你就別再生氣了。”

他說的懲罰，是指被皇帝剝奪科舉資格，甚至禁止舉薦入仕。

如果沒有婚前茍且，或者沒有葉嬌在御街上拆穿謊言的三箭，現在他還是前途無量，家中有嬌妻美妾的貴公子。

葉嬌強笑道：“因果報應而已，你若沒有別的事，恕不奉陪。”

“我是想提醒你一件事，”傅明燭看看左右，確認無人偷聽，才低聲道，“鋒芒畢露，容易遭人妒忌、四面樹敵。如今國公府聲譽鵲起如花似錦，焉知有沒有人虎視眈眈，準備暗箭傷人、除之后快呢？

這話似乎意有所指，葉嬌警覺道：“傅公子不如說明白些。”

傅明燭卻只沉沉搖頭道：“此事干系重大，不方便多說。”

話說一半，賣了個關子欲言又止，是最惹人生厭的。

葉嬌聞言冷笑道：“沒有千日防賊的道理，安國公府行端坐正，就不怕別人惡意中傷。”

“是嗎？”傅明燭道，“葉小姐似乎忘記了，一直行端坐正的安國公府，是怎麼在十二年前被污蔑謀反，險些全族陪葬的。”

他說的是先陳王的事，那是橫亙在安國公府上空的陰影。

因為那件事，葉嬌的父親出家為道漂泊在外，十多年杳無音訊。

“不會再有第二次。”葉嬌緊咬嘴唇，倔強道。

“所以你需要我，”傅明燭伸手，抓住了葉嬌的手臂，“退婚后的每一天，我都在后悔。如今你和楚王已經分開，若你愿意，我便休妻另娶。從此后，安國公府身后，有宰相府庇護。”

休妻另娶？

這是喜新厭舊了，還是因為她得了武侯長的差事，在某些人眼中，終于可以加以利用？

“松開！”

葉嬌揮臂要甩開傅明燭，他卻抓得更緊：“我是宰相的兒子，就算我沒有官身，也比別的人強上百倍……”

葉嬌聽著這些令人作嘔的話，伸手就要拔出橫刀。正在此時，斜刺里突然沖出一個男人，他雷霆般迅速靠近，一拳打在傅明燭后背。

“滾開！”

嚴從錚臉色鐵青，攥緊的拳頭似乎隨時要打第二次。

傅明燭劇烈地咳嗽起來，臉色紅如豬肝，醉意被打醒，認出了來人。

他趔趄著站穩身子，忍著后背的疼痛，陰惻惻地笑道：“嚴家要得罪宰相府嗎？”

嚴從錚把葉嬌護在身后，同樣冷笑。

“得罪又如何？”

他昂然而立，全然沒有半點怯意。

傅明燭的嘴巴張了張，胸口起伏雙手握緊，卻在嚴從錚的威壓下認輸，惱羞成怒道：“你如今了不起，有本事，怎麼不敢承認自己喜歡她？”

他漸漸腫脹的臉上帶著拆穿對方心事的得意，可是這個表情也很快僵住。

“我承認。”嚴從錚脫口而出，聲音鄭重得讓傅明燭啞口無言。

“你？”他難以置信道。

嚴從錚從容自若道：“我喜歡她，想娶她，我以我的這份喜歡為傲。怎麼？宰相府的公子，這一回你還能用卑鄙的手段上門提親，讓我同她保持距離嗎？”

傅明燭呆呆地聽到最后，臉皮一會兒紅一會兒白，終于丟盔棄甲離去。

當年一起玩大的朋友，如今一個貴為禁軍副統領，一個是陛下欽命的武侯長。

只有他，灰頭土臉，連科舉入仕的機會都沒有了。

權力……

沒有權力，就什麼都不是。

傅明燭的腳步很快，剛轉過一個彎，險些撞到人。

“閃開！”他惡聲惡氣道。

“傅公子，是我啊。”一直偷聽的白羨魚走上去，奉上金瘡藥。

“看您唇角出血，收著這個。”

傅明燭斜睨白羨魚，問：“白隊長，你如今不去逛賭場，來這里巴結上司嗎？”

“瞧您說的，”白羨魚笑道，“天底下最大的上司，是宰相大人啊。”

這句恭維恰到好處，傅明燭冷哼一聲，接過白羨魚的禮物，隨口道：“改日聚聚。”

“一定！”白羨魚恭送傅明燭離開，才忍不住笑出聲。

太慘了，還好他不喜歡葉嬌，不用挨打。

他們怎麼都喜歡動不動就拔刀的女人呢？如此一來，必然夫綱不振啊。

娶了葉嬌，怎麼顯示男人的雄風？怎麼摟著嬌滴滴的小女人，幫她擦淚，把她抱在腿上，哄著親嘴嘴？

白羨魚連連搖頭，邁入大廳，詢問見他去而復返有些驚訝的婢女。

“你們家的桃酥味道真不錯，給小爺我再來一盤。”

害怕葉嬌，不妨礙他往衣袖里揣吃的。母親在齋戒，家里是不做晚飯的。

還是吃飽了再回去。

丫頭抱來蒲團，葉嬌和嚴從錚就坐在大廳旁最高的臺階上。