案情很簡單，劉硯卻犯了難。

 他翻遍律法，不知該如何判刑。

 葉長庚尋仇殺人，自然按律當斬；但他尋仇的人，原本就已被判了死刑。而且他并未刺傷錢友恭，錢友恭是被三支箭活活嚇死。

 葉長庚不承認他要殺錢友恭，他說自己就是嚇嚇對方而已，誰能想到竟然嚇死了。他還跪在大堂上滿臉委屈道：“怎麼有這麼膽小的人？”

 劉硯斷案從不馬虎。

 他把葉長庚暫押，跑去詢問上官，刑部尚書。

 尚書大人公務繁忙，劉硯等了許久不見回應，干脆又跑到宮中懇求面圣。

 于是，昨日才從乞巧宴回來的皇帝陛下，再次被葉家人的舉止震驚。

 “人釘墻上，嚇死了？”

 皇帝丟下厚厚的奏折，示意宦官他要吃茶。

 這件事匪夷所思，按照劉硯說話慢騰騰的悶葫蘆性子，估摸著還要說很久。

 沒關系，皇帝有的是時間。

 劉硯講明事情始末，躬身道：“回稟圣上，葉長庚乃安國公后人，微臣無法判斷他是有心殺人，還是無心恐嚇。故而不知該如何判罰。”

 妹妹被欺辱，兄弟恐嚇妹夫出氣，也是人之常情。

 皇帝抿茶頷首，沉聲道：“所以劉卿的難處，在于葉長庚如何自證他是恐嚇，并未有心殺人。”

 “正是如此。”劉硯呆呆地站著，時不時就陷入牛角尖，想不明白。

 若只是恐嚇，罪就輕微。

 若意圖殺人，則是重罪。

 “他如何辯解？”皇帝問。

 劉硯一板一眼回答：“葉長庚辯稱自己已到兵部掛名，準備參軍，到軍中去博功名。他說自己百發百中，如果是故意射傷錢友恭，第一箭就射死了。

三箭不死，是因為他本來就沒想射中。他把責任推到錢友恭身上，說錢友恭太過膽小。”

 所以能為他證明無心之過的，竟然是他的箭法。

 “箭法啊……”

 皇帝看向身邊的內侍總管高福，神情復雜。

 乞巧宴的第二日，葉夫人在家中責怪葉嬌。

 “荒唐，怎麼能欺瞞圣上呢？這可是欺君的大罪！”

 九皇子李策也在，他帶來許多禮物，此時勸道：“不怪嬌嬌，這是我的主意。”

 葉夫人便回頭道：“殿下這樣的人，是不會思慮不周的。葉嬌冒失，我這個當娘的知道。”

 她的女兒一柔一武，柔的太過懦弱，武的做事草率。

 葉嬌撇了撇嘴，跪在地上不敢說話。

 李策便又道：“當時的情形，如果嬌嬌不那麼說，圣上就把她指婚給肅王殿下了。莫非葉夫人，想同肅王府結親嗎？”

 一口一個嬌嬌，演戲的水平倒是不錯。

 葉夫人被反駁得無話可說，良久后嘆息道：“我們葉家，是再不敢同皇室結親的。”

 葉嬌的姑姑葉穎，當初嫁給了皇帝的弟弟陳王。哪知陳王竟敢起兵反叛，被皇帝賜死。

 葉穎被連累，雖然保住一條性命，卻只能終身守墓，年紀輕輕便如禾苗枯槁。

 因為這件事，葉夫人不希望女兒們嫁入皇室。

 李策聽葉夫人這麼說，心中便明白了幾分。

 他語氣和緩道：“嬌嬌孝順。孝順的孩子，做事是會考慮家里的。她很小心，運氣也不錯，葉夫人放心好了。”

 天底下的父母都喜歡別人夸自己兒女孝順。

 葉夫人果然眉頭舒展，她親自給李策遞茶，又喚葉嬌道：“你起來吧，這些日子，也就你兄長讓人省心些。”

 話音剛落，門外便響起一聲呼喚，葉長庚大步走進來，跪倒在地。

 “母親，”他叩頭道，“兒子錯了。”

 入獄待審之前，葉長庚懇求回家拿幾件衣服。

 京兆府的官員并未阻止，只是派幾個人跟著他回去。

 葉長庚把衙役安排在抱廈吃茶，便去向母親請罪。

 他同葉嬌一樣，是孝順的孩子。孝順的孩子犯了錯，自己承認，勝過別人告狀。

 結果話未說出口，抬頭看到李策坐在屋內。

 李策正一面吃茶，一面瞇眼看葉嬌，顯然把這里當自己家了。

 “李九郎，”葉長庚疑惑道，“你怎麼在這里？”

 “我啊，”李策回答，“我現在正同嬌嬌情投意合呢。”

 葉長庚怔住，不明白發生了什麼。

 怎麼就情投意合了？他這個哥哥答應了嗎？

 本來要刨根究底問一問，葉夫人卻打斷了他的話：“你又惹什麼事了？”

 “這是個小事，母親你別害怕。”葉長庚道。

 “你說吧。”葉夫人稍稍放心。

 是丟了銀子還是弄錯了賬目？或者是被書院夫子責罵了？

 “是這樣的，”葉長庚伸出胳膊，“我把錢友恭弄死了。”

 剛剛起身的葉夫人瞬間頭暈眼花，葉長庚伸出的胳膊正好扶住她。

 “母親……”他喊道，“這真的不是大事啊。”

 葉夫人斜靠在八角椅上，半晌才幽幽醒轉。

 “這不是大事，”她怔怔道，“這是死罪。”

 ……

安國公府亂成這個樣子，李策的目光終于落在葉長庚身上。

“咳，”他放下茶盞，溫聲道，“葉兄既然能回來，便說明這樁案子有些蹊蹺，想必劉硯這會兒暫時離開了京兆府。”

劉硯是個認真到有些迂腐的人，如果他在，斷不肯讓犯了命案的人跑回來。

“誰知道呢？”葉長庚直著脖子，“反正我說，我只是嚇一嚇錢友恭，是他自己不爭氣，一嚇就死。”

“嚇死了？”葉嬌火上澆油道，“這算哪門子弄死？”