皇帝身邊的宦官低聲催促著什麼，皇帝戀戀不舍地起身道：“你自己的事，自己去求安國公府。倒是李瓏，走，送朕回宮吧，你這個做兄長的，自然要成全弟弟。”

李瓏應聲起身，去扶皇帝的胳膊。

葉嬌覺得，是從這一刻起，皇帝才對李瓏有了親近之意。似乎是放下了什麼防備，可以像尋常父子那般，聊天說話。

而皇帝像一個剛散學又被叫回去讀書的學子，有些意猶未盡地勉強邁步。忽然他又停下腳步，視線落在殿外某處，神情一瞬間嚴肅。

“李璟！你給朕出來！”

在一棵半人高的石楠樹后，李璟縮著脖子走出來。

“父皇……”

他面帶怯意施禮下跪，不敢抬頭看皇帝的臉。

“你怎麼來了？”皇帝毫不留情問道，“朕委托你姑母辦這個祈巧宴，可不是讓你來選侍妾的。

京都盛傳，李璟貪戀美色，常常到中宮去，跟皇后商量要納哪家的小妾。當然，十回有八回要被罵一頓，努力多年，府上也就只有一位正妻，兩名侍妾。

這件事成了京都的笑話，有些貪戀富貴的末流官員，甚至為了跟李璟攀親，常到他府上去。

皇帝最厭官員和皇室來往過密，故而時常因為此事敲打李璟。

李璟低著頭，支支吾吾道：“兒臣……兒……”

皇帝已經向李璟邁步走來，一副恨鐵不成鋼的樣子，就要抬腳踹。

正在此時，九皇子李策忽然開口道：“啟稟父皇，是兒臣身體不好，懇請兄長攙扶陪同的。”

皇帝站住腳，劍眉微挑道：“他不久前才打你一頓，這會兒有這個好心？”

李策恭敬道：“我們兄弟之間，爭執是有的，但畢竟是骨肉血親。

兄長他這些日子對我無微不至，兒子的病已經好多了。”

皇帝聞言斜睨李璟一眼，雖然仍舊不太信，但到底沒讓這個快要三十歲的兒子太過丟臉。

“你們兄友弟恭，”他頷首道，“朕很欣慰。”

一群人恭送皇帝離開，李璟站起身，看了李策一眼。

“誰要你幫忙了？”他低聲抱怨，“多管閑事。”

李策回給他一個淡淡的笑，便走去葉嬌那邊。

“什麼骨肉血親？”李璟拍拍衣衫撇嘴，“還不是見色忘義了？”

此時葉嬌正準備出門開溜，可她的手再次被人牽住。

這次不是手腕，是手心，牽她的人是李策。

他的手指有些涼，力度卻剛剛好。

“你做什麼？”葉嬌壓低聲音，臉頰微紅。

李策淺白的唇角散開笑容，靠近她，幾乎是貼著葉嬌的耳垂，答道：“葉小姐，做戲要做全套，不然你這欺君之罪，我可不敢同擔。”

葉嬌的手軟下來。

手軟，心也軟，仿佛有人用柔軟的絲帶，把她的心捆綁住，打了個結。

葉嬌迷路般跟著李策向外走，李策牽著她，走過或艷羨或嫉恨的人群，走過目瞪口呆的李璟，走過閃亮的燈籠飄飛的幡旗，來到略微幽暗的地方。

他這才松開葉嬌的手，指著天空中的某處道：“你看，牛宿星和織女星。”

葉嬌跟著他的目光抬頭。

銀河在幽深的天空鋪陳開，有兩顆閃亮的星辰，像在隔河相望，情意綿綿。

“你要許愿嗎？”李策問。

乞巧節是可以許愿的，最多的愿望當然是好姻緣。

葉嬌癡癡地望著天空，半晌才嘆息道：“不許，不靈的。”

她曾經無數次對著天上的星星，許愿父親能回家。

許了十年，沒有靈驗過。

她原本是鮮活的、驕縱的，這一刻卻露出柔軟難過的樣子，惹人心疼。

夜風習習，葉嬌的衣裙擦碰李策的手背，他凝神看她，眼底溫柔。

是因為什麼，傅明燭？肅王？還是自己？

想到這里，雖然不舍，李策卻提議道：“要我送你回家嗎？”

葉嬌沒有答話，她像是突然想起了什麼，幽幽道：“原來你叫李策啊，字呢？”

“慎思。”李策回答。

葉嬌像是要認真記住這個名字，喃喃道：“李策，慎思，思思……”

她的情緒從失落中抽離，抿唇笑看李策，搖頭道：“真是想不到。還是要多謝你今日幫我拒絕肅王，啊，他跟茄子似的，我才不要嫁。”

李策跟著笑了，他聽過很多人呼喚自己的名字，但這個名字從葉嬌口中說出，分外動聽。

“王兄只是常年在軍中，曬得黑了些，也魯莽了些。”

葉嬌連連點頭，敷衍著道：“管他是因為什麼，長得難看的人，我才不嫁呢。對了，”她向前兩步，又扭頭看著李策，“咱們改日要在街上大吵一架，分道揚鑣。你說的哦，做戲要做全套。”

幸好今日圣上并未賜婚，幸好能捉住李策幫忙。

葉嬌相信李策的人品，他不是借此生事，胡攪蠻纏或者威脅她的人。

李策果然答應道：“好，改日一定。”

他向前走去，同葉嬌一起走向燈火處。李策喜歡燈火，喜歡一切炙熱發光的，跟墳墓完全不同的東西。

乞巧節的事，第二日便傳遍京都。

肅王戲狗，葉嬌殺狗，傳揚得神乎其神，百姓們因此想起安國公輔佐先帝，橫掃敵軍的往事。

除了這些，大家議論最多的，是安國公府的二女兒葉嬌，接連被肅王和九皇子兩位皇子求娶。

有人羨慕她要嫁入皇室。