“不是，”虛弱的葉柔牽住母親的衣角，悲憤道，“是錢友恭打我，孩子才……沒了。”

“胡說！”錢老夫人上前一步，急著為兒子辯解。葉嬌把寶劍從肩膀上卸下，錢老夫人便又退回去了。

“這不是胡說嘛!”她小聲地嘟囔著。

“走吧。”葉夫人站起身，抬手搭在奶娘胳膊上，邁步向外走去。

這就走了？

竟沒有因此發怒？

錢老夫人一顆心七上八下，正要送客，又聽葉夫人交代奶娘道：“用軟轎抬著大小姐，給她裹嚴實，小月子也不能吹風。”

這是要把葉柔帶走。

錢老夫人頓時慌了。

“親家，您可別這樣。這事兒臟污，哪兒能回娘家坐月子？”

葉夫人回過頭，一雙杏眼中含著冷冽：“你們錢家才臟污，我們葉家不臟，也不怕臟。”

“親家！”錢老夫人攔住葉夫人的路，“您這麼做，是逼著兩個孩子和離嗎？”

“和離？”葉夫人冷笑道，“你們也配和離？明日京兆府，接我們葉家休夫的狀紙吧！”

折騰了一夜，天已蒙蒙亮。

葉嬌扛著劍走到錢宅門口，看到那里守著京兆府的衙役，遠遠地，那人的馬車仍停在道旁。

只見馬車，沒有見人。

忙了整晚，或許他已經在車內睡著了。

葉嬌把扛著的劍換了個肩頭，跟隨母親步入馬車。

葉家人浩浩蕩蕩，幾乎出動了整個國公府。來的人這麼多，就算是搶，也能把葉柔搶回去。

小轎抬出葉柔，再把她扶上馬車。葉柔掀開車簾，幽幽地看一眼錢宅。

錢友恭已經被抓走了。

那是她違抗母命執意要嫁的人，那個人傷害她，還要傷害她的妹妹，甚至喪心病狂到殺人埋尸。

葉柔像是大夢初醒，懷疑自己當初為何會昏了頭。

可是就這麼回去嗎？她覺得屈辱又羞愧。

葉夫人看到了女兒的神情。

“快放下簾子，別吹到涼風。”她提醒道。

“母親，”葉柔的淚水撲簌簌落下來，“女兒已經出嫁了，這麼回去，可怎麼是好？”

“怎麼？”葉夫人豎眉道，“怕我養不起你嗎？你放心，就是山珍海味供著你，母親也能再養你五十年。”

葉柔痛哭失聲窩進葉夫人懷里，葉夫人輕輕拍撫她的后背，像在安慰襁褓里的嬰兒。

不管長多麼大，母親永遠都會為孩子兜底。

“就是，”葉嬌也跟著安慰姐姐，“咱們家里不缺錢。”

葉夫人撇撇嘴，看葉嬌一眼。

“你這套衣服哪兒來的？”

葉嬌支支吾吾說不清楚，葉夫人又看她的頭發。

“怎麼最近越來越素了？明日再去買些釵環，給你姐姐也帶回來些。”

葉嬌依偎進母親懷里，深深聞了聞她的氣息，覺得這一夜的驚懼難捱，都過去了。

葉夫人張開胳膊，把兩個女兒緊緊擁住。

十年了，沒有丈夫的日子，她都是這麼過來的。

第二日的朝堂上，皇帝知道了錢宅的事。

原本錢友恭只是一個沒資格上朝的京兆府參軍，皇帝不必過問這件案情。但死的是戶部侍郎的兒子，就難免還要撫慰幾句。

戶部侍郎悲痛欲絕，已告假休養。

除了這些，皇帝最在意的，是那柄先帝御賜的寶劍。

“安國公府，”他在御座后沉聲道，“他們竟肯拿出先帝的那把劍了。”

這句話沒頭沒尾，許多朝臣不明所以，但一位年老些的官員道：“微臣記得，當初圣上賜陳王死罪，陳王妃哭求安國公府借劍求情，被拒絕了。”

陳王妃，是葉嬌的姑母。

“是啊，”另一人附和道，“不光拒絕，葉羲干脆遠避廟堂，出家為道，十年來不曾回來，可見道心堅定。”

皇帝顯然不想多提當年的事，他搖頭道：“近日兩事，均涉安國公府。葉家要休夫，那便依了他們。劉硯——”

京兆府府尹劉硯應聲出列。

皇帝道：“朕聽說是葉嬌報官？”他問得很輕松，卻像是在等待什麼不同尋常的回答。

劉硯遲疑一瞬，點頭道：“正是。”

他的話不多，就算回稟皇帝，也常常只是一句。

皇帝緩慢地“哦”了一聲，又夸獎葉嬌道：“弱質女流卻能大義滅親鋤奸懲惡，理應厚賞。不過女兒家的名節要緊，你斷案粗中有細，朕很放心。”

劉硯惶恐下拜，誠惶誠恐道：“微臣必當盡心竭力。”

皇帝起身退朝，忍不住同內侍總管高福道：“劉硯那個悶葫蘆，真是膽大包天。”

高福跟著皇帝踱步，不敢言語。

“朕都知道是小九幫忙報的官，他還幫著欺瞞朕。”

高福連忙勸解道：“雖然是九皇子敲開京兆府的門，但的確是陪著葉小姐呢。圣上您自己都說，女兒家的名節要緊嘛。”

皇帝停步頷首，覺得高福說得也有幾分道理。

“葉嬌……”他挑眉道，“你見過這孩子嗎？她怎麼就認識小九了？還有小九，深更半夜怎麼就到處溜達呢？”

“圣上，”高福瞇著眼笑，“九皇子尚未娶妻，家中沒有妻子管束，正是出門游玩的放縱時光啊。”

皇帝皺眉凝思，似乎想起了自己當年的好日子。

然后又想到了自己現在有多苦。

“不行，”他搖頭道，“得給小九定個親事。”

李策坐在院落里，用磨石打磨一把劍刃。

磨了許久，插入劍鞘。不知為何，他忍不住把劍舉起，扛在肩上走了兩步。