“我警告你，”葉嬌的聲音熱辣辣的，“少在我們國公府墻外溜達。”

 她說著把手伸進李策的衣袖，掏出一個沉甸甸的荷包。為了空出一只手，葉嬌的腿抬起來，膝蓋抵著李策的手臂。

 李策只感覺葉嬌整個身子貼在他身上。

 柔軟，炙熱，像冬日的篝火。

 “這個，是我的了。”

 頭暈目眩中，葉嬌已經松開他。

 李策連忙取出桃子，一面咳嗽，一面問道：“你就不怕我把昨天的事說出去？”

 葉嬌側過身子，伸手道：“請啊，誰不知道我是弱質女流？射箭？我可不會。”

 她一臉耍賴的表情，打開荷包清查銀兩，順手撿了一塊最小的，丟給李策。

 李策下意識接過。

 葉嬌施施然道：“看你身子不好，賞你回去路上乘車用。”

 李策怔怔地看著她，葉嬌已大步跑開。

 她的速度很快，李策沒有去追。

 所以今日他被人抵在墻上，搶了一包銀子嗎？

 京都真是世風日下人心不古。

 李策輕撫胸口，咽下豐盈的桃汁。

 挺甜的。

 禮物有三樣，宮制絹地繪如意團扇，白玉透雕雙獅形佩，還有一個銅鏨花包角楠木箭匣。

 東西倒都是價值不菲，只是這楠木箭匣，怎麼都不像是送給閨閣女子的。

 葉夫人神情不安。

 “宮里不會是知道葉嬌用箭吧？”

 “不會。”葉柔安撫母親，“咱們瞞得很好。嬌嬌也不在外面用箭。看來這是送給哥哥的。”

 葉夫人沉沉點頭。

 宦官已送來宮中的旨意，傅家和秦家各有賠禮，傅明燭和葉嬌的婚事，算是徹底作罷。

 在葉夫人看來，宮中今日的禮物，是安撫，也是警告。

 事情到此為止，為了朝廷的威儀，安國公府不便再說什麼了。

 無論如何，葉柔都覺得憋屈。

 “外子說，”她嘆息道，“朝里都在賀宰相和員外郎聯姻。”

 外子，也便是葉柔的夫婿。

 葉夫人面色沉沉收起禮物。

 “他還說，”葉柔試探著道，“如果嬌嬌真的退婚，他愿意牽線搭橋，做媒把嬌嬌說給戶部侍郎的小兒子。”

 葉夫人面色好轉，想了想問：“戶部侍郎有兩個兒子，是在左威衛駐守皇宮的嚴指揮使嗎？”

 “不是……”葉柔起身道，“算了，母親，當我沒有說。”

 葉夫人的臉剎那間通紅。

 “你該不會……”她手中握緊團扇，聲音顫抖道，“要把嬌嬌嫁給戶部侍郎那個外室養的傻兒子吧？”

 “他不傻，”葉柔辯解著，“他只是不聰明而已，如今他已經被接回府中，記在主母名下了。”

 葉夫人手里的團扇摔出去。

 “啪”地一聲，落在葉柔腳下。

 “好！”葉夫人咬牙道，“這便是你們夫妻倆的謀算！”

 ……

 注：本章的天使不是天上飛有翅膀的那種，而是“天子使臣”。

 葉柔滑跪在地，葉夫人怒氣難消。

 “想我堂堂國公府，雖無實職在朝，但畢竟是清門靜戶人家，竟淪落到要靠賣女兒攀附權勢了嗎？”

 葉柔哭泣道：“母親，女兒實在不是那個意思。”

 “不是那個意思？”葉夫人高聲質問，“且不說外室子的身份，有多麼遭人鄙視。就說他去年在平康坊被騙到只穿一條褻褲回家，難道是常人心智嗎？想要這麼糟蹋妹妹，到底是你的主意，還是錢友恭？”

 錢友恭，便是葉柔的丈夫，如今在京兆府做司戶參軍。

 司戶參軍需要常常同戶部打交道，他自然要巴結逢迎戶部官員。只是沒想到竟如此狠毒，心思動到妻妹身上。

 葉夫人氣得渾身發抖，一句話說不到頭，就要大口喘氣。奶娘把她扶坐在八仙椅上，她的眼睛盯著葉柔發髻上顫抖的發簪，搖頭道：“柔兒，你也是我親手養大的孩子，怎麼學得如此……”

 辱罵的詞語梗在葉夫人喉中，面對親生女兒，她無法罵出口。那支搖擺的發簪，還是葉柔出嫁當天，她親手插上的。

 葉柔只知道哭著道歉，葉夫人揮揮手，趕她離開。

 “你走吧，回去告訴錢友恭，再有如此下作的想法，我定饒不了他！”

 葉柔顫顛顛起身，丫頭扶住她的胳膊，她像觸碰到雷電似的躲開。

 “母親，”臨走前，葉柔抹淚道，“嬌嬌喜歡吃西市的桃酥，女兒來時過去買，已經賣完了。改日我讓丫頭買了送來。”

 葉夫人余怒未消，手背支著額頭，仿佛沒有聽到。

 葉柔心如刀絞地回去，進家后先去梳洗，再到婆母面前請安。

 婆母略微問了幾句，勸她不要擔憂娘家。

 “這事鬧到了早朝上，圣上都知道了，自然也會為你妹妹留意好人家。”

 葉柔稍稍寬心，告退回屋。

 剛進院落，便見灑掃的丫頭面色不對。葉柔再走幾步，就聽到正房內有調笑之聲。她推門而入，錢友恭正坐在春凳上，懷里抱著新納的小妾。

 屋內有腥咸的氣味若隱若現，身體飽滿的小妾露出半邊酥胸，一雙勾人的狐貍眼看向葉柔，不閃不躲，充滿了挑釁的意味。

 在這個家里，正房嫡妻是沒有什麼尊嚴的。

 見葉柔回來，錢友恭的身子動了動。

 因為有些胖，他屁股下的春凳“吱呀”作響。在小妾大腿上又捏了一把，錢友恭才推她離開。

 “滾回去等著爺。”

 話不好聽，聲音卻膩得能淌下油水。