李誼將帶來的人馬暫時安頓于縣衙，領段亦和幾名清兵徑自前往城北的縣倉。馬匹疾馳而過，沿途支起的破布底下，一張張饑餓枯瘦的臉接連探出，直至拐入縣倉所在的街巷才被遮擋不見。

空氣中彌漫著一股酸苦，混著燒柴煦暖的煙熏味，李誼迫不及待地抬頭，登時頓住——

主倉西北隅的地面因地陷出現一個大坑，其上的梁柱也倒折進去，連帶屋頂也撕出一個半尺余寬的裂隙，坑底和四壁都殘留著海浪拍打過留下的層層鹽漬。

李誼走進縣倉，大院的地面上一灘連一灘，盡是灰黃摻著綠湯，連糠皮也混在里面，爛泥也似，看不出半點稻谷和粟米的模樣。

沈從興叫來倉儲的小吏，小吏咯噔一驚跪在地上施禮。

“糧倉什麼情況？”

小吏哆哆嗦嗦，如實稟告，“回舒王殿下，日前地震將糧倉損壞，又遭海水浸泡，倉內的糧食爛了大半，還有不少已經發霉，余下小的只能著人盡力淘洗出來。可近來天氣不好，淘出來的米糧無法晾曬，只能放入烘房烘干，而烘房有限，即便小的們晝夜不停，也來不及搶救如此大量……小的盡力了。”

院中空地的油布上盛放的一堆是目前可用的米糧，約莫不到十石，李誼蹲下抓了一把，貼近鼻端嗅嗅，“這是幾日篩出的好糧？”

“一日。其余未清洗的都攤在那邊通風。”

“眼下只這些可用了嗎？”

“是……”小吏不敢正眼看他。

李誼胸口氣瘀，愁容滿面。海安為下縣，人口也不下一千戶，即便有人員傷亡，幸存的人每日米糧消耗也不是個小數目，這點糧怎麼夠。

假若任由饑荒繼續發展，恐怕食草、食土也非不可能，最后一步便是食人了。

沈從興扎著手立在一旁，滿臉寫著無奈。反正李誼也看到了，巧婦難為無米之炊，他也沒辦法。

李誼蹲地苦想，忽然有些慶幸自己曾在軍中歷練，不是完全無法應對。

他起身瞪了沈從興一目，“你過來。”

沈從興應聲近前揖拜，正盼著他指條明路，“請殿下吩咐。”

“去擬刺史令，第一，在縣倉附近設粥棚，每人每日可領配糧四兩，先堅持幾日，調糧一事本王來解決；第二，開放近海，允許片板下海，捕撈近海漁獲補充糧米虧缺；第三，特殊時期膽敢有聚眾鬧事犯奸淫盜搶之徒，無需過堂，直接就地格殺，以儆效尤。”

“是，卑職即刻去擬。”

沈從興逃也似的奔出縣倉，跑回縣衙，李誼又沉聲叫住司功參軍，“高頌。”

“卑職在。”

“你們將淘揀出來的糧再檢視一遍，凡味酸苦的，絕不能送進災民嘴里。還有，你們清洗米糧的水從何處取來？”

高頌道，“從街巷外面的一處水井。”

“災民們也在使用這口井嗎？”

“是。”

李誼凝神沉思，震后正是疫病擴散的好時機，更不能在這上出差錯，“著人看管起來，切勿污染水源，并使人在災民聚居的地方播撒石灰。另外氣候漸凍，百姓難免生火取暖，要多派縣兵巡邏，以防火情。”

“喏。”

叮囑完這些，李誼方才稍歇，段亦聽完全程適時近前。

“殿下，是否需要即刻聯系河南與淮西借糧？”

李誼取下玉帶上的腰牌，“先去河南，那邊近些，派人拿著我的腰牌去，跟府尹說明情況。”

“是。”

“另外，讓其余典衛留下協助，我們回揚州。”

段亦一愣，“又回去？”

李誼細細琢磨方才沈從興應對時說出的話，謔然道，“揚州離海安百里，再如何海溢也不至于把揚州淹了。我倒是想看看他沈從興治下的義倉怎在這個節骨眼上也出事。”

*

午后，李謙不在府里，武飲冰急匆匆地從外面跑回，進了資王府便一頭扎進王妃房中。

屋內暖烘烘，甫一閉上門扉，人便被李月鹿拉到地龍邊。花楹也被偷偷請到府上，三位年紀相仿的娘子圍坐在地龍邊溝通近日發現。

爐上熏著才逮的鯉魚，李月鹿指使婢女往烤魚身上撒椒鹽茴香，武飲冰捏了捏耳朵，又在暖爐前搓搓凍僵的手，“那個小吏我剛去查訪過了，他已經死了。”

花楹微愕，“就死了？怎麼死的？”

她吐息搖頭，“不知道，聽街坊鄰居說，已經死了有一陣了。”

“這可不好辦……”李月鹿側頭望向花楹，“你還記得當年拐你的其他人麼？”

花楹目光逐漸失焦，垂下眼瞼搖搖頭，神情又恨又悵，“奴家到死也不會忘記他欺辱奴家時的樣子……可惜當時病得太重，其余人奴家都不記得了。”

火塘里的干柴嗶剝跳動，炙物漸香氣誘人。武飲冰支肘思考了一會兒，才道，“或許我們可以從這些失蹤的女郎身上入手。”

花楹覺著不妥，“那些花娘來路復雜，有時連媽媽都搞不清她們的底細，恐怕難。”

“但我去白鹿原查驗過尸體，那些被凌虐的女尸里，間或有一些良家女。”

她沒詳細解釋緣由，只說了自己的判斷。

“良家女……”李月鹿忖了忖。被圍奉天時，她便聽說過武飲冰有身驗尸的本事，猜測是她們身上某些特征與久經人事的脂粉小姐有異，選擇相信她的能力，“那這些良家女是被偷的，還是被賣的？”