季日昌被剝光，綁在院中一抱粗的大槐樹下。

院中不遠處升起了一攤篝火，若非借熱力勉強維持體溫，季德昌早被凍成冰棍。

季日昌動彈不得，扯著粗氣朝火堆旁的人暴喝：“你是何人？膽敢綁架朝廷命官！”

陸九在火堆旁擦拭菜刀，被人吵了耳朵，抻出小指通通耳朵眼，而后繼續擦刀。

“好你個田舍奴，你今天不殺了爺，信不信明天爺就剮了你！”

似是嫌人太過聒噪，陸九提起刀健步朝那人走去。季日昌拉拽著繩索仍在叫囂，陸九一刀剁在他耳邊，刀刃深深吃進老槐樹里，差點削掉半拉耳朵。

季日昌頓時嚇得面如土色，不知眼前是人是鬼。

忽爾鼻端嗅到一股騷味，陸九低頭，繼而哈哈大笑，“想不到大名鼎鼎的季參軍事，竟是個被嚇尿褲子的鼠膽小兒。”

“你，你究竟是誰？”

季日昌再沒方才威風，說話間牙齒都在打戰。

“某，某與壯士無冤無仇，你將某綁來此處，究，究竟為何？”

陸九厭棄了踹一腳沙土，重新踱回火邊烤手，然后又拾起一把短匕首，繼續擦拭。

“不錯，某與你實無齟齬，但參軍事大人是否還記得，六年前射生軍內，陸元茂？”

季日升聽言瞳孔一縮，支吾道，“壯士記岔了罷，我軍帳下從未有過叫陸元茂之人……”

“還不老實！”陸九將匕首挨近他脖頸，嚇得季日升仰著脖子往后躲，“事到如今你還想抵賴！”

季日升絲毫不敢動，生怕下一彈指短刃便會刺進皮肉，這條命就交代了。

“如果季參軍事貴人健忘，某就勉為其難幫你回憶回憶，大歷十三年的今日，你在何處？”

“大歷十三年……”

季日昌眼珠飛轉，許是平日作惡太多，他竟想不起來。

“某再提醒你一點，你從鳳樓回來，做了什麼。”

他恍惚記得那日休沐，和幾名射生子弟在南曲喝得酩酊大醉，后來是鳳樓著人將他們送回，還用馬車給送了一套席面，再后來……

他好像想起來了，哆哆嗦嗦試圖駁白，“那小子不是個小烏龜麼，天生就是給人……”

陸九不待他說完便殺念驟起，探臂扼住季日昌的喉嚨，“胡言！某弟弟僅是鳳樓的幫廚，他才十三歲啊，你們竟也下得去手……花娘還不夠你們玩樂的嗎？”

陸九父母早逝，跟弟弟相依為命，將他帶大，為了不耽誤弟弟讀書，便獨自負擔兵役從軍。

陸元茂也懂事，下學便去給人幫廚賺些零用，陸九說別去也不聽，非說鳳樓給的多。

六年前那場與吐蕃的惡戰，自己廢了條腿換來一筆恤金，本欲回到長安帶著弟弟好生過活，陸元茂便遇上這群喪心病狂的爛人。

“什麼……”

季日昌被捏得雙眼外突，嘴唇青紫，盯著眼前須髯拉碴的粗漢，根本不敢信。

“那細皮細肉的……是你弟弟？”

陸九咬著牙根道，“你們將他拖到射生署的南墻根下施暴，六個人輪奸，最后將其活活折騰死……”

刑部不管，他便去告大理寺；大理寺不管，他便去告御史臺。

寒冬臘月，誰都不想在年關找事，故而草草了事，恤金費得所剩無幾，弟弟的案子仍無半點著落。

射生，即射取生物之意，初衷本為陪同帝王狩獵，不僅錢銀豐厚，還可使常出入禁中。他們射生子弟出身勛貴，全不知貧下為何物，生殺隨意，如同玩樂，尋常百姓在他們眼中甚至還不如禁苑里的一頭鹿。

他在前線為國浴血犧牲，唯一的血親卻在這太平富庶的皇城腳下被人活活奸殺，奔走無門，到底天理何存。

翻過年底，一切仿佛從未發生。官府大約覺得晦氣，那幾人也未受嚴厲的責罰。

陸九心如死灰，一年后避過風頭，他改頭換面，拿著僅剩的撫恤賄賂了射生署的教官，入內討了個灶房的伙頭差，伺機謀動。

可好巧不巧，這幾人在射生里混不下去，便由家族做保，被分散編入其他禁軍，此事已輕飄揭過。他只好蟄伏。

多年過去，他一直在等待時機，謀求調動。好不容易調進帳下歹人最多的神策軍準備尋機動手，沒想到此番兵變后三軍合營給了他大好機會。

“那五人，都是被你……”

“沒錯。那五人貪得腦滿腸肥，自是受不了這流亡的苦。這才幾日，我僅弄了些肥羊肥牛，口味調得不那麼仔細也無礙。”

季日昌腦子轉不過彎，“你下毒？”

“那是娘們才會使的手段，你當所有人都跟你們一樣卑劣？”

陸九不急不緩，鐵心要讓他死得明白。

“要怪就怪他們自己。我看過你們的醫案，醫人明明告知過不可暴飲暴食，誰叫他們為了那點口腹之欲，命都不要。”

“你，你……”

季日昌在射圃聽說那幾人死狀凄慘，日夜難眠，竟緣故在此，猛然想到自己近日也腹痛不適，這一切也差點發生在自身，禁不住冷汗如雨。

“至于懷民……”陸九眉間僅閃過一絲同情，“純屬順便。那小子替某背了黑鍋入獄，但至少某替他報了仇，也不算對不住他。”

季日昌張口結舌不知所云，只能求饒。