那麼這一年，應當算是強盛了兩百年的大殷式微的開始。

一切開始有了預兆，大廈傾覆的不祥陰云彌漫了明嘉十七年的始末。

我不知道這是怎麼了，往年從來沒有這麼多天災，像是一股腦地攢到這一年發泄了。

這個國家的主人，那群能夠扭轉頹勢的人在做什麼？

這不是我能想象到的東西。

年初大雪，年中蝗災，附近幾座城池顆粒無收。

蝗蟲過境，老孟頭那幾畝地，連根菜梗草葉都沒剩下。

老孟頭氣得大病了一場，拉風箱似的喘，狠狠摔了他的鋤頭。

小孟整日寸步不離地侍奉著湯藥。

范小將老孟頭的鋤頭修好了擱在門廊上，開始整天整天地剪紙，燒火做糖人。

可是西郊的人全給這兩場沒頭沒腦的雪災和蝗災鬧得一貧如洗，面黃肌瘦，誰還需要剪紙窗花和栩栩如生的小糖人？

蝗災最嚴重的時候，西郊終日嗡嗡作響，大片密密麻麻的蟲群四處肆虐，連城里的樹木都不放過。

官家頒了新規，令民掘蝗子，蝗種一升，去就近府衙兌換一吊銅錢或是一斗米。

蝗蟲的蟲卵一時間成了極熱門的玩意兒，大家瘋了似的四處掘采，將到處挖得坑坑洼洼，行走其間稍有不慎就要栽跟頭，吃一嘴泥。

發財和范小也加入這行列，不過城內有限，要真想靠這換份口糧，還是要出城往西去災情最嚴重的地帶。

不過這活兒實在太辛苦，蟲卵才多大點兒，要想湊齊一升，光是起早貪黑可不夠。

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后來府衙又下了新規，一天八個銅錢，募集百姓去抓蝗蟲來焚燒。

這點兒工錢，放在太平年間，誰也不會瞧上一眼。

可布告一出來，大把大把的人去府衙報名，甚至為了一個名額爭得面紅耳赤，大打出手的比比皆是。

吳發財在內城開了那麼久的鋪子，認識點兒人，走了后門，謀到了這差事，好歹是有了點固定收入。

可范小就沒那麼好運氣了，去了蝗災最重的地方挖蟲卵，可還給其他人排擠，常常空手而歸。

我聽他回來抱怨，覺得荒誕又可笑。

不過是挖點兒蟲卵換口糧，還能整出花樣，玩搶占地盤，拉幫結派，排擠爭斗那一套。

吳發財說有人的地方就是這樣，吃不飽的人只是兩只腳的畜生。

我覺得他這說法太過偏頗，可又想不出反駁的話。

大雪的時候，我看到過有人凍得篩糠般地抖，默默地抓了屋檐上的雪勉力吞咽。

蝗災的時候，我看到過有人折了新發的椿樹葉子過了水，當充饑的口糧。

這世道啊……當真要把人逼瘋。

我們升斗小民，從來不曾奢求更多，只是想要活下去，有口飽飯吃罷了。

怎麼就這麼難呢？

范小家實在是揭不開鍋了，曾經來找過我們，扯東扯西，支支吾吾到底沒有說出口。

我和發財夜里商量，湊了點兒錢，趁著范小出門，悄悄送去給小孟，讓她去給老孟頭抓藥。

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小孟比我想的要堅強得多，不哭不怨不扭捏，接了錢，淚眼汪汪地說她記著，等來年日子好過了，連本帶利地還。

吳發財揣著手，一本正經地道：「記著可以，利息就不要了，還本就行。」

我差點兒沒咬了舌頭，狠剜了他一眼，拉著小孟的手說：「什麼還不還，還也不急著還，先去抓藥。

」

小孟點頭，我們又是好一番寬慰，方才回去。

我在路上就沒忍住踹了吳發財一腳：「你說什麼還錢？日子都這麼難過了，難道你還要去催債不成？」

他拍拍屁股，不以為意：「那倒也不至于，就是……怎麼說呢，我不想小孟把這看成施舍。」

我古怪地看他：「你什麼意思？」

「這兩口子都抹不開面兒借錢，咱們上趕地送去，好歹給個臺階下啊。」發財撓撓臉，皺眉道，「你就不覺得有時候全然不對等地對別人好，會對別人造成負擔嗎？」

我忽然想起了小云曾經送來的那箱沉甸甸的金子，早就被花得一點兒不剩。

我又想起還塞在我們床底下吃灰的那套婚服，那時想當掉，如今典當鋪都倒閉了，更是當不掉了。

我好像有點兒明白發財什麼意思了，難為他想這麼深徹。

日子越久，就越能覺出吳發財這人的通靈勁兒。

阿娘說得很對，有他在，再亂的世道，我也可以依靠他。

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我和他成婚好幾年了，除了肚子一直沒動靜，他對我和我爹娘，完全沒得說。

我沒和他分開過一天，從來不曾設想過他不在，我該如何自處。

當這一天真的到來時，我驚慌得仿佛天都塌了。

我們盼著夏天過去，天氣冷涼下來，這樣蝗災也就過去，一切也都好起來。

可我們太過著眼于自己的生活，眼睛就只知道在自己那一畝三分地打轉。

普天之下，哪里不是一樣的？

我們在水深火熱地煎熬，別處難道會有什麼不一樣嗎？

千里之外的西邊，是蠻夷的大草原。

雪災凍死了大批大批的牛羊，整個冬天，就沒有一只幼崽活到遲來的春天。