她是輸給了本能的殺意，所以余下的只有解脫后的空虛與隱約的后悔。

所以，她才不愿自己的獨子也走上同樣的路？

陸千喬用軟布輕輕擦拭她濕漉漉的臉頰，忽覺她睫毛一顫，滾下兩顆豆大的淚珠來，緊跟著，閉了近半年的那雙眼，終于睜開了。

他的動作停下。

兩雙眼睛無聲地膠著凝視。

“千喬。”

良久，酈朝央說話了，聲音沙啞干澀。她看著他，破天荒露出一個笑，有點傷感，還有點疲憊。

“我夢見你父親了。”

陸千喬抓起她一綹濕發，繼續梳：“……他和你說了什麼？”

“他說，有話要問我，他會等我。”

她有些茫然地望著不知名的遠方，迷惘地眨了眨眼。

“再見到他，我很開心。”

陸千喬愕然抬眼，開心這兩個字，從她嘴里說出來，真是不可思議。

酈朝央在大缸里撐了一下，卻虛弱得連站也站不起，他抬手一扶，卻被她握住手腕，吩咐：“東邊的那個紅木大櫥，右手邊第三個抽屜，把里面的東西拿來。”

他依言過去打開抽屜，里面放著一只絳紫的錦盒，錦盒里封著兩枚雞卵大小的蠟丸，丸中隱隱有璀璨的金光流動，還帶著一股幽幽的清香。

他把蠟丸送過去，酈朝央卻搖了搖頭。

“這是昔年最后一位天神留下的封賞……我酈氏一族代代供奉，只等留作最艱難困苦的時候才敢享用。當日你變身未成，有狐一族又前來挑釁，我曾想服下一枚，以解困境。不過……幸好沒有用它。”

有個人還在忘川水邊等著她，年年月月，歲歲朝朝，她不會用一段永恒的仙命來換他的等待，什麼也不能讓她換。

“我的身體還需要休整幾年方能恢復，千喬，這兩枚丹丸我今日正式傳給你。我希望……你這一生也不會有機會用到它。”

陸千喬低頭笑了笑，將兩枚丸藥收進懷內：“我扶你起來。”

酈朝央所中咒法極其狠毒霸道，加上又在藥汁里泡了快半年，再強悍的身體也禁不住這種折騰，一兩年之內只怕是恢復不了昔日完美戰鬼的風采。大僧侶應當是算過這點的吧？雖然沒真正殺了她，但也等于把她拖住幾年，給有狐一族喘息的機會，或者說，給兩個族群各自冷靜的機會。

酈氏一族的人得知酈朝央醒了，自是一番歡天喜地，其他大族的戰鬼也各有喜悅慶幸，將近來族里的肅殺之氣沖淡不少。

匆匆將身上粘膩的藥汁洗干凈，酈朝央疲憊之極，很快又沉沉睡去。

月亮爬上天頂，陸千喬坐在床邊，一手搭在母親的手腕上，隨時注意她的脈息，另一手不由自主摸向懷內，將那根包得好好的紫晶簪子取出來。

明天就是五月初三，他只怕是回不去了，這根簪子……注定無法在她生辰那天戴在她頭上。

……

將軍有些郁悶，還有些愧疚。

“叫酈閆送去皇陵。”

榻上的酈朝央忽然開口，倒讓他微微一驚。

她閉著眼，神情平靜，又道：“族里近來殺氣甚重，不要叫那姑娘來。東西讓酈閆送。”

陸千喬猶豫了一瞬：“母親……”

“我不會阻止你什麼，可是人在戰場，心中還左右顧慮，必會被人鉆了空子。千喬，我要你給我族五年的時間，至少等我恢復后，再回去。”

他沉默了。

“如果思念她，那就盡你所有的能力，把有狐一族的事情在最短時間內解決，沒有后顧之憂，這才是男人。”

依然沉默。

“那個姑娘，會等著你。”

是的，辛湄會等著他，他心里很明白。五年也好，十年也好，如果是她，一定二話不說堅定地等下去，等他回家。

他不是一個好丈夫，總是讓她等。

可是，辛湄，我一定會回家。

這世間，唯有你的所在，才是我的家。

*

四年后，五月初三——

又是一個五月初三，辛湄和平常一樣，天還沒亮就起了，從廚房捏一顆昨晚蒸下的肉包子，一邊燙得直吹氣，一邊爬上山坡例行眺望遠方。

如果陸千喬要回來，必然會走這條路，今天是她二十一歲生辰，他大概能回來吧？再不回來，她就真成老太婆了。

前天酈閔過來給她送信外加送禮物——陸千喬每個月都會給她寫信，還會附上一件禮物，有時是珍珠的耳墜，有時是海邊貝殼串起的項鏈。記得有一次他不知殺了什麼妖獸，聽人說那種妖獸的肝臟吃了大有好處，硬是讓酈閆兩手捧著，血淋淋又千里迢迢給她送過來。

結果那付肝臟在煮熟的過程中，散發出沖天的臭氣，熏得皇陵里一群妖怪叫苦不迭，連酈閆都臉色發白地捂住鼻子，死也不肯吃。她勉為其難吃了一口，算是給陸千喬一個面子，剩下的挖個洞全埋了。

前天酈閔送來的是一件粉色的羅裙，上面繡滿了桃花，據說料子是什麼千年難得一見的青蠶絲，除了輕薄華美之外，還會散發香氣。

他說：“少爺交代了，趁著春光，穿上新衣，指不定他哪天就回來了。

”

辛湄皺眉：“什麼叫指不定哪天就回來？”

“這個我怎麼知道，等少爺回來，你自己問他。