夢里的一日不過心念一動間，天光大好里，已是次日光景。我挽著袖子撰寫一闋詞，適才研墨時，手上不甚沾了一團烏黑的墨漬。正是詩興勃發，我也無暇去洗，起承轉合間落筆酣暢淋漓。

詩成，我舒一口氣，抬手拂去額間薄汗，抬眼卻見一人倚在竹門邊，月白的衣衫，如山澗清雪，似夜下明月。光影浮動間，他的身形較之庭院翠竹還要清雋挺拔，不消看臉，也知其人必是龍章鳳姿，天質自然。

那少年勾唇低低一笑，語中萬分春意流連，道：「經日不見，可曾忘了我？」

便是此時，夢境一瞬間塌陷。我凝望著夢中少年，無論如何努力也看不清他的臉。四野歸于黑暗，沒有庭院，沒有書案，一片混沌中，我與那少年遙遙相望，明滅的光影模糊了他的眉眼。

可那又如何？只消看他一眼，我便覺萬分心安。

他占據了我心底最柔軟的角落，當他轉身邁著清雅的步履離我而去時，我的心痛得像被人生生剖去了一塊。我提著裙子逐他而去，像在追逐遺失許久的心上空缺。他只漠然向前，自始至終都不曾回頭看我一眼。

醒時面頰一片冰涼，我伸手輕輕一觸，指尖沾上濕潤，竟是未干的淚痕。我垂下眼瞼，茫然地看著指尖濕痕。夢里悲戚猶在，心底疼痛猶在，一時竟分不清，那究竟是虛幻的夢境還是我遺失記憶中缺漏的一環。

白日在南苑洗碗，入夜回前院休憩，這般風平浪靜地過了兩日。許是因為那夜的夢太過刻骨銘心，這兩日我睡得極好，再沒做過什麼夢。

第三日正午，廚房里已燒好了菜，正有條不紊地準備裝盤，眾人皆忙得熱火朝天，我也坐在碗池邊認真地洗碗。洗罷一個碗，我側首一看，卻不見夏果，心下略有疑惑，正思量著小姑娘跑到哪兒去了時，聽得廚房一聲清脆的「砰」。

我登時便覺著不好，連忙起身去看發生了何事。廚房里已圍了一圈人，隱隱從中透出些熟悉的哭聲來。我撥開人群一看，見得夏果跌坐在地上，身側打翻了一地的菜，還有些尖銳的碗碟碎片。小姑娘紅了一雙眼睛，正哭得傷心。

我忙上前拉起她，擔憂道：「果兒，可有傷到？」

夏果見了我才勉強止住哭泣，搖搖頭，抽噎道：「桃姐姐，是她推我我才打翻碗的。」

我眉頭蹙起，順著夏果手指的方向望去，認出那人正是我初回南苑時刁難我的婢女。

她見夏果指認，臉色略略一白，旋即譏笑著否認，道：「大家看得清清楚楚，是夏果不甚打翻的碗，如何怪得到我頭上來？」

有一人附和道：「紅杏姐說得對，明明是夏果打翻的碗。里頭的菜可是稍后要呈到前院去的，出了差池，我們都要被牽連！」

我輕輕一笑，抬眸看那婢女，問道：「你叫紅杏？」

她點點頭，我彎了彎唇角，又道：「出墻的那個紅杏？」

眾人聞言一陣哄笑，紅杏神色一滯，恨恨剜我一眼，冷笑道：「讓你逞口舌之快又如何？夏果打翻了菜，等我上報給崔嬤嬤，少不得要受些皮肉之苦。」

廚房的動靜已傳到崔嬤嬤耳中，她來得有些急，一手撐著門，一手扶腰喘氣，橫了眾人一眼，怒道：「終日里沒個安生？！又鬧了些什麼幺蛾子？」

涉及自身，眾人皆道事不關己，紅杏諂媚一笑，指了指灑落一地的菜，道：「夏果打翻了要呈上去的菜，還推諉到我身上來，偏映妝姑娘還一個勁兒護著她。嬤嬤明見，這二人都要罰。」

崔嬤嬤略微沉吟，看我一眼，問道：「可是如紅杏所說？」

夏果抽泣道：「嬤嬤，此事和桃姐姐無關，您別怪她。碗是我打碎的，我認罰，可是紅杏在后頭推了我一把，您也該罰她。」

我將夏果護在身后，沉聲道：「有爭辯的工夫，不如先想想如何補救，重做一道菜可還來得及？」

紅杏嘲弄一笑，道：「姑娘這話說得輕巧，你可知做這道菜事先要準備多久？重做？這般倉促誰愿意幫你重做？」

我冷冷一笑，而后側首看向崔嬤嬤，道：「崔嬤嬤，每餐做菜的份數都有定量，平白少一道菜眾人都難免責罰。我愿意一試，若我做得不好，我一力攬責，若我做得好，您便免了夏果的罰，可好？」

夏果聞言，不安地拽了拽我的衣袖，我握住了她的手，示意她安心。

崔嬤嬤略有遲疑，倒是眾人皆稱好。她見我向她頷首，終于點頭同意。得了她的許可，我松一口氣，回身便扎進了廚房里。余下的人有的收拾地上的狼藉，有的重拾手上的活計，也有的探頭探腦，在廚房外看熱鬧。

灶底猶有火星，很容易便重新生了火。夏果在一旁看得憂心忡忡，道：「桃姐姐，時辰不多了，我們來得及嗎？」

我沉下心來思索，目光落至灶臺上一碗棄置不用的雞翅翅根時，靈光一閃，忽而便有了主意。

趕著上最后一道菜前，我將雞翅盛在碟中，遞予呈菜的婢女。

眾人圍攏過來，驚疑地看著盤中香氣撲鼻的金黃，有一人問道：「敢問姑娘，這菜叫什麼名字？」