”

　　江沼下了樓, 麻麻亮的天色，沈大爺手里還提了一盞燈，寂靜的庭院，只聞得見這一處的積雪吱吱輕響，先前沈大爺之前交代了江沼不要去同沈老夫人辭別，江沼便也沒去叫那道門, 只立在那門前的庭階階上，提了提裙擺雙膝跪地磕了一個頭。

　　江沼離開沈家時，幾乎是悄聲無息。

　　寧庭安替她打了簾，剛登上車，身后一陣急促地腳步聲，卻是沈霜追了上來，“我送妹妹一程吧。”

　　昨兒那禮說到底她還未給。

　　上了馬車沈霜才將手里的一包袱遞給了江沼，“姐姐瞧瞧，可入得了眼。”江沼拆開，只見段青色的包袱里包了一雙繡鞋，嫩粉色的緞子，針線走的很是細密，鞋尖處鑲了幾朵珠花，倒是同江沼腳上的有些相似。

　　“這珠子不如表妹腳上的好，表妹拿回去就當個換腳的穿。”沈霜見江沼盯著那繡鞋出了神，便說，“我見妹妹其他色兒都有，唯獨缺了這粉，不知妹妹可還喜歡。”

　　江沼才醒了神，“多謝三姐姐，我喜歡。”

　　江沼將包袱拴好交給了素云，想了想最后還是告訴了沈霜，“秦將軍已退了婚。”

　　那話就如巨石落進深潭，在沈霜心口猛地一擊，然未來得及濺起水花又速速地沉入了水底。

　　沈霜側過頭，那苦澀從心底蔓延至了舌尖，“我同將軍無緣，又豈能高攀。”

　　昨兒夜里出去，糖人她買了，沒見著果子卻見到了秦將軍。

　　沈家鋪子前一排官兵，沈霜一眼就認出了那道人影，沈霜埋著頭從正門前繞過，生怕被他撞見，再憶起王府的那樁臊事。

　　然偏門今兒卻沒開，鎖的死死的。

　　沈霜在外沖著里頭喚了幾聲果子，沒見回應，才轉了身，一抬眸便見秦將軍立在十步之遠。

　　“沈姑娘不應來這。”秦將軍瞧了一眼天色，眼里的意思沈霜明白，天幕已蒙了一層黑，她確實不該在這。

　　沈霜垂目對秦將軍蹲了禮，腳步匆匆往他跟前而去，再匆匆從他身旁而過，那夜幕的黑影罩在他身上，像極了那個雪夜，她聞到的那股淡淡的薄荷香。

　　沈霜心口驀地一酸。

　　那糖人握在手里，走了一段才又回過神來，便折回了腳步打算托個人將糖人捎給果子。

　　誰知鋪子門前已是一團混亂，幾名病患在侍衛的胳膊肘下掙扎得厲害，聲音幾近于絕望，“這莫不是瘟疫？”

　　沈霜也不知自己是如何回的沈家，只覺那腳步都邁不開來，整個人浸入了寒冰之中，手腳冰涼。

　　她知道從那一刻起。

　　她就什麼都沒有了。

　　——沒有了任何念想。

　　江沼便也沒再說什麼。

　　深知喜歡一個人是何種滋味，又有何資格再去評說。

　　默了一陣，沈霜卻是抓著她的手說道，“表妹，有些話姐姐雖然說了不中聽，可我還是想說，這一別也不知何時才能見到妹妹，妹妹和太子的那婚事，可得仔細想清楚了，雖說之前太子待妹妹是淡薄了些，可人這感情，有時候就連自個兒都鬧不明白，非得到了那緊要關頭了才能認清自己的內心，人人都道旁觀者清，以姐姐瞧太子待妹妹，也算是用了心。”

　　沈霜壓在心里一直未說，可想到這一別，之后的境況如何，誰又能料得到，芙蓉城瘟疫一起，人命就如稻草，一折就斷。

　　表妹的父母不也是在瘟疫中丟了性命麼。

　　“那日除夕夜，世子出事是太子壓了下來，妹妹暈過去，也是太子抱著妹妹上了馬車，原本是去王府，后來太子又將妹妹送到了沈家，交代二哥說若是妹妹醒了，便說是寧表哥送了回來，為何緣故，妹妹應該明白，太子大抵也是知道妹妹不愿見他。”

　　“妹妹一向聰明，若能好好想想便也知道，江家世子出的那事并非小可，換成任何一人，都不會如此輕松，表妹當真就相信這事是寧表哥能擺平的嗎？”沈霜見她眼睫輕閃，極力地勸說道，“待回到江陵，妹妹定要再給太子一個機會，也給自己一次機會如何？”

　　然還未等到江沼的答復，馬車突然一頓，車里的幾人都歪了身子。

　　江沼正欲掀起車簾，沈霜一把將她的手按了下來，“表妹坐好，馬上就出城門了。”

　　車外的人聲腳步聲卻是越來越密集，火把將那臨近城門口的一段路映紅了半邊天，江沼清晰地聽見外頭的一聲，“寧師爺，這馬車里頭可是江家姑娘？”

　　江沼詫異地側過頭，沈霜卻是死死地抓住了江沼的手，不讓她去掀開那簾子，青色的光線下沈霜的臉色一時蒼白如雪。

　　江沼聽見外頭寧庭安一聲，“坐好。”馬車又開始動了，一路疾馳，終究是沒走多遠又停了下來。

　　人聲混雜。

　　“江姑娘可不能走啊，她走了我芙蓉城的百姓該怎麼辦，沈四娘子當初能救了圍城里的人，江姑娘定也有辦法救我們，江姑娘可不能眼睜睜地看著我們一個個都死在這里。

”

　　那聲音震耳。

　　連著人心肝子都抖了抖。

　　江沼渾身僵硬，就余了那眼珠子在動，定定地瞅著沈霜，此時還未亮開的天際，投進來灰蒙蒙的一層黑，竟是一點一點地將她吞噬，一雙手腳漸漸地褪了溫度，越來越涼。