先同他提當年之事，便是斷定了自己會念著他的功勞，不會將他怎麼樣。

　　寧庭安同瑞王相處了五年，除了幫他將王府打理的井井有條，芙蓉城里的大小雜事瑞王全都甩給了寧庭安，兩人之間如同今日這般玩心眼，也不只是這一回，每回也分不出個輸贏來，你掐了我脖子，我捏了你命脈，各自都討不到好。

　　偏生兩人還樂不思蜀。

　　瑞王氣過之后就笑了，“你上回勸本王打消讓江姑娘出診的念頭時，還曾提過江姑娘的父母，怎的也沒見你燒壞了腦子。”瑞王直接拆招，“你也用不著在本王面前裝糊涂，從你給本王做師爺的那一刻，你寧家的家底，本王早就了解清楚，有些事本王之所以不問你，那是本王善良，不想為難了師爺，不過本王倒是想起來還有另外一樁事情，還未曾過問師爺，一月前師爺去江陵替本王送雪災折子，師爺為何不同太子會面，又為何不同太子一道乘船而歸，而是晚了三日，剛好就上了江家的船只，寧師爺可別再對本王說你身子出了問題，誤了船，這招你已經玩過了。”

　　寧庭安作揖沒起。

　　再未說半個字，打定了主意沉默到底。

　　瑞王瞥了他一眼，心頭早就猜到了他是什麼心思，也懶得再為難他，“你該慶幸本王不是皇兄。”

　　瑞王喚了聲小三子，轉身走人，走了幾步又回頭對寧庭安說了一句，“本王那日對董家小公子說的話，師爺自己好生再想想。”

　　寧家單門獨戶，無權無勢，如何護得了江家姐弟二人。

　　即便母后許了江姑娘公主之位，也不過是個虛職，沒有半點實權，大事面前他寧庭安拿什麼去護。

　　瑞王覺得寧庭安的那點心思，完全可以忽略不計，能給他留下那句話，不是因為他能起什麼威脅，而是想讓他認識到自己的處境，別到時候自個兒難受。

　　寧家的事瑞王都清楚。

　　自然也清楚，在寧庭安上巫山只身前來調和的那日，寧家大爺寧副將過了世。

　　寧庭安久久未動。

　　之后又自個兒砸起了核桃，直到屋內銅壺滴漏的水位到了巳時，寧庭安方才歇了下來，將那剝好的核桃仁放進了干凈的罐子里，一蓋上蓋兒，直接出了門。

　　三日期限已到，他可以出王府。

　　寧庭安沒有回寧家，直接去了沈家，沈老夫人前兒壽宴他缺了席，今兒便特意上門探望了沈老夫人，補上了幾句賀詞，沈老夫人精神頭不怎麼好，寧庭安便也沒多說，剛從屋里出來，迎面就撞上了從竹苑過來的江沼。

　　江沼一身裹得嚴實，打算出門。

　　“表妹。”

　　寧庭安先瞧見她。

　　江沼抬頭眼里有幾絲詫異，大抵也沒想到會看到寧庭安，跟著喚了聲表哥，“表哥的傷可好些了。”

　　寧庭安點了頭說道，“表妹送的藥膏，藥到病除，豈能不好。”

　　江沼低頭一笑，“沒成想表哥也笑話起人來了，不過是一瓶普通的跌打藥膏，只有活血化瘀的功效，豈有表哥說的那般神奇。”

　　寧庭安便也跟著笑了笑。

　　比起剛見面的那會，兩人如今倒是熟悉了不少，寧庭安提步下了庭階，立在江沼跟前的岔路口子上，便又對前幾日江沼送來的糕點道謝，“表妹前些日子送來的點心也甚好。

”

　　江沼生怕他又說出什麼夸張的詞兒來，及時打住，“表哥若覺得好，下回我再做些，正好三姨母也喜歡。”

　　青石板上的積雪晴了兩日，化了不少，余了些殘雪在道上，寧庭安的腳步走在江沼的前面，穩穩地踩過之后，才回頭對江沼說道，“喜歡是喜歡，又怎能勞費表妹動手，食材配方表妹既已給了廚子，下回我讓廚子送些給表妹，表妹嘗嘗味兒對不對。”

　　江沼抬頭說，“也成。”

　　兩人順著青石板路，一面說著話一面往門口走。

　　門前沈頌的馬車已經候著了，寧庭安出去之后走到沈頌跟前，便問了一聲，“表妹是要去哪？”

　　寧庭安問這話時望著沈頌，沈頌便替江沼回答了，“表妹說想去潼湖巷子，沈家老屋的煉藥場子瞧瞧。”

　　沈家的煉藥場子平時也沒有人去，已經荒廢多年，今兒沈頌聽江沼要去那，還詫異她怎想起了去那里，江沼說，“十年前跟著母親去過一回，記得那里有條河溝，水色甚是清透能瞧見水底下的魚兒，便留了印象，好不容易天氣晴朗了，便想去瞧瞧。”

　　沈頌說想不到表妹還記得這地方。

　　——實則江沼也沒去過，那話里頭的東西都是她在沈煙冉的信箋里看到的。

　　昨兒夜里素云問她，從寧夫人那里拿來的彎刀該放何處時，江沼又才想起離開寧家時，三姨母說的那番話。

　　或許多少還是動搖了江沼。

　　三姨母說倘若不喜歡，又怎會指明了要娶母親。

　　江沼也不太明白。

　　江沼握著彎刀在火堆旁瞧了一陣，銀骨炭的火苗子一跳動，便在那雙琥珀色的眸子里映出了簇簇火光，江沼手撐著下顎失了神，待回過神來，便讓素云又拿出了那小匣子。