皇后虛目，立刻有宮人向前，將太子的手指一根根掰開。

　　鳳袍毫不留情地從自己面前掠過時，寧檀終于塌下了雙肩。

　　“右相，薛右相！”

　　寧檀有望向門外拄拐站著的老人，涕泗橫流道，“孤是唯一的嫡子！您會幫我的對不對？”

　　薛右相白須微動，從鼻腔中嘆息，在薛嵩的攙扶下緩緩轉身離去。

　　北風嗚咽，皇帝疲憊的嗓音隱隱傳來：“薛老，依你之見，這廢立之事……”

　　“立儲關乎社稷禮法，不能操之過急。”

　　薛右相蒼老道，“待皇長孫出生，陛下再做定奪也不遲。”

　　“既如此，那就再等兩個月。”

　　皇帝喟然，“歲末多憂，馬上就是冬節，朕累了……”

　　偌大的殿堂，只剩寧檀爛泥般癱軟在地，影子如同鬼魅在墻上跳躍。

　　漸漸的，那絕望肆意蔓延，滋生出張揚的恨意。

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　　年關宴飲酬酢頗多。

　　本朝百年前于冬至建國，故而這日是僅次于上元的大節，素有“亞歲”之稱。

　　今年冬節和往常一樣，皇帝命禮部主持盛大宮宴，祭天饗食，以犒勞文武百官一年來的忠誠辛勞。

　　因賜婚的緣故，虞靈犀今年亦在受邀之列。

　　朔風凜凜，烏云低低壓在天邊，似有大雪之兆。

　　虞煥臣公務在外，虞辛夷亦率百騎司值守內宮。馬車中，由虞淵親自陪女兒赴宴。

　　街道寬敞熱鬧，馬車行得很慢，虞靈犀裹著嫣紅的斗篷，兔毛領子襯得她的面容精致無雙。

　　馬車忽然咯噔一歪，虞靈犀撞在車壁上，胳膊生疼。

　　“怎麼回事？”虞淵問。

　　侍衛檢查了一番，答道：“回大將軍，是車輞崩壞了。”

　　中途壞車，乃是不祥之兆。

　　虞靈犀蹙眉，心中莫名不安。

　　她想起了前世記憶中，這個年底會發生的巨大變故，每一日都如履薄冰。

　　虞淵的面色亦凝重起來，見車輞遲遲修不好，便抓起披風道：“宮宴不可誤了時辰，我先行入宮，若車輪修不好，便讓青霄送你回去。皇后和薛家那邊，我替你告個假。”

　　虞靈犀想了想，提醒道：“近來恐有變故，萬望阿爹小心。”

　　“爹知道。”

　　虞淵棄車上馬，揚著披風獵獵朝宮門趕去。

　　修車的叮當聲響起，虞靈犀獨自在車內坐了會兒。

　　她先前托唐不離送出的請帖和燈籠，卻并未收到半點回音，也不知寧殷看出她的暗示不曾。

　　按照前世的記憶推演，寧殷血洗金鑾殿、殺兄弒父亦是這年歲末的事，距離如今不過一月之遙。

　　可惜，她等不到那個時候了。

　　七日之后，便是她的婚期。

　　若是幸運，在塵埃落定之后，興許虞家能為她換來一紙和離。

　　或許這便是篡改命運的代價，未必事事都能如意。

　　正想著，忽聞馬車又是一陣哐當傾斜。

　　沉默了片刻，外頭傳來侍從小心翼翼的聲音：“小姐，另、另一邊車輞也壞了。 ”

　　“……”

　　虞靈犀今日的妝扮不適合騎馬，現在再去尋車轎已是來不及。

　　何況她正好懶得入宮虛與委蛇，便道：“歸府吧。”

　　宮中。

　　帝王祭天，冗長的祝詞祭文過后，百官及命婦貴女、世子王孫等分成兩列，于紫英殿入座酬樂。

　　虞淵看了眼，薛家的人也沒來。

　　據說薛右相因為薛岑被抓狎妓之事動了肝火，告假在家養病，不曾赴宴。

　　再回想起最近的動靜，虞淵思慮頗沉。

　　殿前，虞辛夷一身百騎司的戎服，背負良弓箭矢，護衛一眾內宮妃嬪的安危。

　　見到虞淵闊步入席，她朝后頭看了眼，問道：“父親，歲歲呢？”

　　“馬車壞了，許是趕不及宴飲。”

　　虞淵三言兩句解釋清楚，又告誡道，“今日值守宮門的禁軍有些眼生，你當眼觀六路，切不可馬虎大意。”

　　“女兒省得。 ”虞辛夷道。

　　虞淵一走，便聽一個清爽的少年音傳來：“虞司使！”

　　虞辛夷一聽這個聲音就忍不住想翻白眼，轉身一看，果真是南陽小郡王寧子濯。

　　“小郡王。”

　　虞辛夷只好抱拳行了個禮，這少年素愛招貓逗狗，這樣熱鬧的宮宴定然是不會錯過的。

　　寧子濯穿著一身淺金白的郡王袍子，馬尾高束，笑吟吟跑過來道：“虞司使，本王方才嘗了一塊透花糍，滋味甚佳，你也嘗嘗！”

　　說罷當著眾人的面，大咧咧把從宴會上順來的漂亮糕點塞到了虞辛夷手里，十分高調且順理成章。

　　虞辛夷覺得，這小子身后就差豎一條尾巴狂搖了。

　　身后的百騎司下屬目不斜視，想笑又不敢，憋得臉紅脖子粗。

　　“諸君不必拘謹，請開懷暢飲！”

　　皇帝舉杯，群臣起身回敬，宴會便正式開始，一時歌舞絲竹裊裊，編鐘齊鳴，靡麗無雙。

　　殿門外忽然走進來一個人。

　　太子寧檀一身素衣，被發跣足，與衣著華麗的百官命婦格格不入。

　　絲竹編鐘聲戛然而止，互相祝賀的百官漸漸安靜了下來，皇帝的臉色瞬間沉得宛如鍋底。

　　私藏龍袍之事雖然壓下來了，但天下沒有不透風的墻，何況寧檀蠢得那般高調，大家多少能猜到一點。

　　“你應在東宮修身自省，來此處作甚？”皇帝板著臉問。

　　“兒臣有愧父皇、母后教誨，夙夜難安，值此冬節大典，特來向父皇和天下人叩首請罪。