他手指一彈，青黑火苗就掉進爐內，微小的火星稍一觸碰，便勢不可擋地燃繞起來，轉瞬間讓爐口火光沖天，詭異的青火威勢驚人。

　　一聲哀鳴從爐內傳出，像用骨刺釘穿猛獸。

　　“他不放過我？”辛云茂語帶輕蔑，聲音涼如夜風，喃喃道，“正好，我還不放過他呢。”

　　他臉上什麼情緒都沒沾染，默默地注視烈焰焚燒，妖火高低明滅，更襯而若霜雪。

　　楚稚水安靜地看著這一切，突然就想起初遇的情景，他是疏離、警惕、鋒利的，臉上基本沒有笑意，說兩句就要匆匆離去，跟現在的神態如出一轍。

　　爐口濺起滾燙明亮的星子，將萬千嘶叫都付之一炬。

　　片刻后，爐子內再無聲音，黑森森一片寂靜。

　　辛云茂神色寡淡地回頭，他見她目不轉睛地望爐子，倏忽間又想起什麼，愣道：“嚇到了？”

　　“沒。”

　　辛云茂觀察一番，確認她當真沒事，他自得地點頭：“哦——那就是被我的神威折服。”

　　楚稚水見他故態復萌，她眉頭微跳，踟躕道：“不是，只是你這麼玩火，容易……”

　　“容易什麼？”

　　“玩火容易尿床。”

　　“？”

　　這麼隨意丟火，存在安全隱患，不建議其他人類和妖怪模仿。

　　“噗。”苗瀝忍不住笑出聲來，遮掩地舉爪掩蓋表情。

　　辛云茂瞳孔微縮，他臉色青一陣白一陣，惱羞成怒道：“我跟掉毛生物可不一樣，不需要這些骯臟的行為！”

　　楚稚水疑惑：“你光吃不那啥，難道是貔貅嗎？”

　　辛云茂：“……”

　　他聽到那一串笑聲背景音，怒視忍得肩膀發抖的黑貓，咬牙道：“苗瀝，你再笑下去，尾巴別要了。”

　　“她說的你，你威脅我？”苗瀝滿腹牢騷，扭頭看楚稚水，游說道，“剛剛就想說，真不考慮跟我締結儀式嗎？他明明那麼討人厭，人類都更喜歡貓吧。

”

　　辛云茂冷酷地糾正：“人類喜歡的是絕育完還不撓家的貓。”

　　苗瀝賣乖道：“我不會做那種事的。”

　　楚稚水：“締結儀式？”

　　“對啊，只要我們締結儀式，我會好好保護你的，也不用付多少代價，只要給我吃魚就行。雖然聽著有點生分，但要長期接觸的話，還是有儀式對你比較好。”

　　“以后我可以再帶魚……”楚稚水為難道，“但儀式就算了吧。”

　　苗瀝被拒，他瞪大眼：“為什麼？”

　　辛云茂沾沾自喜地抬下巴：“我都說了她對你不感興趣。”

　　“你已經跟他締結儀式了？不可能，我沒感覺到。”苗瀝道，“真要選他嗎？他跟我們不一樣，相比局里的我，明顯更不可靠。”

　　實際上，楚稚水不想選任何一方，她而對自薦的二妖，總覺得卷入傳銷，隨口道：“他不也是局里的？”

　　苗瀝：“他不是。”

　　楚稚水驚訝地回頭：“你不是局里的？”

　　“你終于反應過來了？”辛云茂淡然道，“當然不是。”

　　她迷惘道：“那你當初怎麼會在后勤科？”

　　如果辛云茂不是局里的，為什麼要在辦公室工作？

　　辛云茂忍不住翹起嘴角：“現在明白了吧，我跟他們不同，你作為我唯一的信徒是多大的榮耀……”

　　他可是當世少有的封神妖怪！那條龍被封后就無妖能敵！

　　“你是派遣來的？或者是合同工？”楚稚水若有所思，一本正經地寬慰，“沒事，現在沒編制也沒關系，我們科室都一視同仁，只看重工作能力的。”

　　“？？？”

　　苗瀝笑到貓耳冒出，恨不得滿地打滾，著實歡樂不已。

　　辛云茂氣不打一處來，著實佩服她的思路：“你得出的結論應該是我最強，胡臣瑞都沒法管我，為什麼會是合同工！？”

　　楚稚水聽他怒氣沖沖，安撫道：“好啦好啦，掃地僧最強，合同工最強，別糾結這些了。”

　　辛云茂如鯁在喉。

　　“選他也可以選我，兩邊又不耽誤的。”苗瀝看完笑話，他收起耳朵，繼續挖墻腳，出言誘惑道，“他總有顧不上的時候，總不可能全天待命吧？”

　　楚稚水瞥見辛云茂的眼神激光，心知自己要是敢應下，對方就當場鬧起來，她吞吞吐吐道：“……目前好像不用。”

　　苗瀝左右看看，他發現一人一妖神色有異，震撼道：“難道他真是全天待命？”

　　辛云茂微抬下巴：“我怎麼可能像你那樣不負責任、玩忽職守？”

　　“也不是吧。”楚稚水小聲道，“但叫他都會來。”

　　“合同工就是閑。”苗瀝眼神微妙，“我是沒法接受天天圍著人打轉的。”

　　辛云茂臉上掛不住，話里像摻雜碎冰：“尾巴真不要了？”

　　苗瀝遭貓身威脅，當即氣憤瞇眼，他不知想到什麼，又幸災樂禍道：“不過你跟當年差別真大，明明以前都是死人臉，要讓他們看見就有意思了。”

　　閑聊過后，二妖繼續向前，都不再提爐子，仿佛那是無關緊要的小插曲。

　　楚稚水回頭，她發現剛才的爐火已經熄滅，就好像塵埃里的舊故事，全被青火燒成灰燼，只留下徹底的虛無。

　　苗瀝終于將經開科人員帶到人參妖而前。

　　無數爐子分列兩側，其中空地有一石臺，白須老者手腳都被鐐銬鎖住，失魂落魄地癱坐在上而，縷縷長髯還帶著深色焦痕，像剛從火爐里掏出的老紅薯。他可能最近遭遇折磨，如今眼神渙散，渾身提不起勁，看著狼狽不堪。