梅長生沒想到她在這時翻舊賬，且是在供奉岳母的燈堂中。無措一霎，她戳一下他便后退一步，“不是，是我呆，是我蠢，醋醋，我錯了。”

　　宣明珠撲哧一樂。

　　這是她自法染坐化后，第一次露出如釋重負的笑容。

　　見逗笑了她，梅長生目光蓄滿溫柔，重新牽起她的手。

　　他以后再不會這樣了。

　　心底的傷，肯說出來，那結仿佛便也解了。走到青燈盡處，宣明珠拉著梅長生在蒲團坐下。

　　倆人背靠著背，宣明珠抱膝忽而感慨，“其實我很羨慕梅老爺和梅太太。”

　　梅長生明白她的意思，她生于皇家，是大晉最尊貴的女孩子，然而心底卻只是向往著一段簡單美好的感情。她活得熱烈又純粹，亦期待一個人，帶給她熱烈又純粹的感情。

　　他從前沒能做到——往后，“我們也會那樣好的。”

　　頓了一下，那把鄭重清徐的嗓音又糾正道：“不，為子不必不如父，我們會更好。”

　　宣明珠將頭向后抵在寬實的肩頭，笑意皎皎復狡狡，“好啊，這句話下回我見著梅老爺，會幫你轉告的。”

　　“還是別，千萬別。”梅長生連忙揪緊她的手指頭，搖一搖，“殿下疼我，別讓我挨家法。”

　　青燈古佛下，宣明珠笑靨若景明春日里的桃花。

　　這個人改了許多，唯獨懼父，還是和從前一樣。她想起一事問：“姜瑾說那日梅老爺將你背出祠堂，你醒后，父子閉門長談了一日，梅老爺教了你什麼？”

　　梅長生回想起那日，恍如隔世的神情，默笑，“嚴冬不肅殺，何以見陽春。就這一句。”

　　讀書隱士的秉性，說話就是這樣利索。

他當時傷口疼得厲害，更疼是傷口下的那顆心，聽到這句熟爛到百無一用的詩，梅長生只覺父親是想往他傷口上撒把鹽。

　　分明說了等同沒說。

　　然而卻也是憑著這句話，他硬是熬過了西蜀雪山的那場嚴寒，熬過回京以來的惴惴難安，熬到見陽春。

　　一個熬字，底下那四點水，生生是一波一瀾以心作楫捱過來的。

　　宣明珠拿后腦蹭蹭他，“真就這一句？那怎麼談了一日。”

　　梅長生失笑，望著頭頂的藻井，“父親說關門的時間越長，母親越放心。”

　　宣明珠也失笑，“還能這樣啊。”

　　“是啊，怎麼還帶這樣的。”

　　他們在她父親為母親建造的燈室里，一遞一聲談論著他的父親與母親。曲折的長廊外，銅鐘點點，曼青色的塔林間又簌然飏落下一場雪，沆碭出安謐如畫的詩情。

　　“你在想什麼？”

　　“在向岳父岳母保證，余生長生會照顧好他二老的掌上明珠。”

　　過了一會兒。

　　“你在想什麼？”

　　“唔，我想著閣老今日嘴也很甜。”

　　“還有呢？”

　　“本宮今日亦甚喜閣老。”

　　*

　　出了正月，梅長生正式入閣處政務，漸漸便忙起來。

　　二月春蒐，三月春闈，皆由閣相梅長生為皇帝主持。

　　宣長賜少年立志文治天下，是實干派的君主，而梅長生師從帝師，才識通瞻，操履堅貞，君臣可謂如魚得水。

　　有朝以來最年輕的閣老如日中天，一時間風頭無二，樹大招了風，亦難免受到質疑。就說他主考過春闈后，擇門生二十余人，除于各縣任職，御史諫議大夫高蓿便上書御前，道梅閣老提拔之人多是相識親故，恐有私心。

　　皇帝見到了奏書，在朝堂上例行問詢梅長生，可有此事？

　　身著一品紫綾具服腰跨躞蹀的梅長生，執白玉笏出列道：“回稟陛下，吏部任命庶官，需通內閣兩省批議。臣以為委任官吏必先識其才行，臣不敢擅專懈怠，對之考察問談，這也許便是高大人口中的‘相識’，青眼勉勵，便成了高大人口中的‘親故’。倘若臣每日坐于高閣，足不出檻，只管等著批示下頭整理送上的折章，想必便不會受謗了。”

　　此番言論一出，皇帝深以為然。諫議大夫的老臉則被嗆得紅一陣白一陣，無言以對。

　　下朝后有朝友勸高蓿：“梅閣老清慎如玉，能力出眾，口鋒亦不輸御史臺，別見他年輕，那是個四角齊全的。您老有什麼想不開，非和他較勁去？”

　　這話傳到大長公主耳朵里，宣明珠將那“清慎如玉”的評價念叨了幾遍，付之一笑。

　　其人如玉嘛，卻是不假，但要分時候。他在人前的那份矜貴冷持，入晚到她這里，便只剩下惡劣了。

　　御史臺只顧盯著這位閣老大人的公事看，怎不見他在宅邸后頭新括了一個后花園呢？梅宅與公主府同屬一坊，本離得不甚遠，園子落成后，緊挨梅園的巷口悄無聲息開了家古書局，平時無甚客人問津，也便無人知曉，從書局里間的密道正可通向公主府的后園。

　　好個清正無邪梅長生，將小時候自學的那點機關術，全用在這上頭了。

　　不用再拿子女做幌子，他來去越發肆無忌憚，見她面后自然唇舌纏綿，百般親昵。

　　宣明珠令他養身一年，以安固中元根本，這個底線，她是咬定了不松口的。

梅長生也不強求，一條巧舌，十根玉指，照樣將她服侍得受用無邊。

　　到后來，那冰魄蘭香的胴體無一寸未在梅閣老手里細細把玩過，嬌主子這才尋思出不對——她約定此章，仿佛是為了讓他保養，并不是為了圖自己舒坦吶。