玉紙糊紗的拉門一開，一抹清華昳影霎那驚艷了他的世界，只驚鴻一眼，柳息壤的脖子即刻紅了半邊，連忙低下頭抱手見禮。

　　“蕓生見過大長公主殿下。”

　　宣明珠倒很隨和，招呼著他相席坐下。

　　她見他是心中存誠的，不需要背人，也不拿孩子當借口叫人下不來臺，朝柳息壤臉上望了望，“前些日子去了行宮，回來又忙著事，一直沒機會同郎君見上一面。”

　　頓了頓道，“嗯，瞧著比護國寺的時候又清減了。”

　　被那雙幽幽美目在身上打量，這回不止是柳息壤的脖根，連他的臉也漲紅。

　　這麼個靦腆清純的小郎君，這樣一份赤誠的情意，宣明珠心里真有些過意不去了，說起當年勸他的那封信，幽幽一嘆：

　　“郎君的心眼太實了，為什麼不聽呢，怪我白耽擱了郎君。”

　　柳息壤連忙擺手道，“不不，殿下千萬不必多想。那時節……蕓生其實聽從公主的開解，定過一門親的，只是那位娘子沒過多久便不幸病罹，蕓生以為這是天意，從此便一個人囫圇著過了。”

　　他黯然苦笑一聲，“后來我才想明白，那時自己當真糊涂，如此定下的親事，娶過了門豈非愧對那位娘子。”

　　自詡糊涂人，其實他又何嘗不知，公主殿下如此高貴，他沒有一點可匹配殿下的天人風姿，只是有時候這顆心，受不得自己的支配。

　　而這樣近距離地同公主殿下晤面，聽她稱自己一聲朋友，真令人歡喜惶恐。

　　往常，他總聽廣信侯家的三小子將“我是跟著長公主混的”掛在嘴邊，面上酸他狐假虎威，心里卻無比羨慕，如今他柳蕓生也成了殿下面前平起平坐的人物，這份心田，讓他怎麼安放才好呢。

　　心中如此想，他便如此說了出來，積攢了這麼多年的話，直覺此回不說，可能往后便再沒有勇氣開口了。

　　宣明珠聽后，緘默一陣，忽伸手牽住了他手。

　　柳息壤周身一震，仿佛有千萬只飛鳥從心湖掠起，驚顫了瞳底漣漪。

　　宣明珠就那麼信如家常地抓著柳郎君的手，左頰露出一粒淺淺的梨窩，笑得自在。

　　直到看他從震驚，到惶喜，最后慢慢地安靜下來，指下的脈搏也恢復平穩，她才松開手，歪頭道，“如何，我是不是也是個尋常的人？”

　　柳息壤眼圈突然紅了。

　　大長公主是在為他破妄。

　　他百感交集地囁嚅兩下唇，宣明珠已自斟了一杯酒，蛾眉輕揚地解嘲：“郎君嚇著了，大抵沒見過我這樣不莊重的公主吧？”

　　柳息壤連忙想說不是，抬起眼卻發現，對面那雙清貴的眉目間并無自嘲，反而氤蘊著不可一世的自傲，神采飛揚。

　　他心馳半晌，便也笑了，直跽起身，儼然向宣明珠揖行一禮。

　　“殿下是蕓生生平所見女子中，最特別的一位，從前是，而今依然是。”

　　言罷此語，他覺得自己仿佛能夠放下了，這樣特別的女子，為何要當作一把枷鎖壓在心頭呢。

　　“多謝殿下，蕓生明白了，今后不會再自苦。若日后還有機會，下臣，再與殿下討杯酒喝。”

　　宣明珠見他豁然間目若朗星，邁著輕快的步子告退，頷首莞爾。

　　柳息壤將走到門邊時，她突然道，“郎君瘦下來好俊俏模樣。”

　　柳息壤一愣，才褪去赧色的臉又紅上眉梢，聽著身后清泠肆意的笑聲，也跟著傻傻笑起來。

　　大長公主原來是這樣的大長公主。

　　*

　　了清一事，宣明珠回到雅間兒，又與楊珂芝敘一回酒不提。回到府時已近黃昏。

　　泓兒伺候著公主盥手換衣，回稟了一事：“殿下，方才松苔過來，說楊太醫醒了。”

　　“楊太醫？”

　　她不提，宣明珠幾乎快忘了這人，想起來道：“好事啊，叫長史送一份補品，再去太醫署尋個老成的請去府上瞧瞧，能醫不自醫，這麼大年歲了，別留下什麼遺癥才好。”

　　一個昏迷將近半載的太醫轉醒，除其家人欣喜，實在是件平常稀松激不起水花的小事，然而很快，這個消息傳入了護國寺中。

　　尉遲在僧房外見到傳信的人，低聲問：“看真了嗎？楊太醫真的蘇醒了？”

　　來者點頭，“隔著窗扇看見了榻上晃動的影兒，還有老太太的哭聲和微弱的人語聲。”

　　尉遲沉吟，楊延壽是第一個給公主殿下看病的人，國師曾說過，楊太醫暈倒之前很可能是察覺了什麼，他一世不醒便罷，若是醒來，此人便留不得。

　　身后響起一片安穩祥和的木魚聲。

　　尉遲回身，精舍的破子欞窗映透出幽若的燭光，國師每日傍晚雷打不動的誡晝夜思，不準任何人打擾。

　　尉遲想了幾許，眼中閃露出一道與佛寺捍格不入的殺伐之氣，頃刻間下定決心，向傳信人耳邊低喁數語……

　　天干物燥的月令，暗夜無星，深夜里，突然有一片沖天的紅光從大業坊上空騰起，走水了！

　　這個時辰坊門早已闔閉，現向城防兵求援肯定來不及了，何況那戶姓楊的人家，家中只有老兩口過活，腿腳行動都不靈便。

　　最先還是楊宅兩傍的鄰里發現起火，連忙叫嚷著披衣跑出來，見楊家屋梁早已燒塌了一半，院子里火焰卷蕩，逼人眉睫。