舞劍娘子朗聲道：“多謝殿下賞賜。”

　　宣明珠瞇起了鳳眸，贊了一聲“好”，道：“再賞。”

　　說罷喝盡杯底的酒，散了歌舞，起身往扇屏后頭去了。

　　前腳才回到后殿，下人趨步來稟：“殿下，方才那舞劍的聶娘子得了厚賞，感恩殿下垂愛，想要親自來叩謝殿下。”

　　宣明珠唇角輕勾。

　　“原是姓聶。”前朝故事，可不也有位精通劍道的聶隱娘麼。長公主耷下眼皮，彈了彈鑲翡翠珠的鏤金護甲，“莫非也是位深藏不露的俠女不成？叫她來。”

　　下人退去傳信，迎宵皺眉按住腰帶下的軟劍，“殿下。”

　　“我瞧出來了。”

　　宣明珠穩當地坐在玫瑰椅中，手把圈椅扶手，眉間小痣熒熒生華：

　　“她最后接金子那一下，露了真功夫，這是她故意留的破綻。松苔雪堂不必露面，你也無須過于緊張。”

　　倘若真要刺她，那位聶娘子不必刻意露拙。至于這位是誰指派來的，目的何在，見一見，便知了。

　　姓聶的女子很快便至，身上仍是方才那套男子青衫，劍已不在，見到長公主便叉手而跪。

　　“家主命小人向殿下問好。”

　　熒煌燈燭下，宣明珠目光輕睨，“你主子是誰？”

　　聶氏女頷首道：“家主想問一問長公主殿下，可還記得那年在翠微宮，打掉魏國夫人耳上珠墜的事？”

　　聞聽此言，宣明珠腦海惺然一響。

　　她怎會忘記，當年皇室中有個老皇叔，荒唐地懷疑她不是女兒身，而是父皇著緊培養的接班人，所以才會那樣受寵，于是想了個蹩腳主意，在一次宮宴上，讓兒媳魏國夫人故意將酒灑在她身上，再隨她同入后殿，想借機驗明正身。

　　她平素矜貴慣了，莽地被人上手摸身，當然氣惱，管她什麼夫人，一巴掌甩在那婦人臉上，帶下對方的一只耳墜子。

　　事情是當日赴宴的人皆知的，可打掉耳墜的細情，非當事之人不能知曉。

　　楚光王。

　　那個曾懷疑過她性別的人，是她的堂伯父楚光王宣戩。

　　這時聶氏女接著道：“殿下若是想起了，家主有句話：‘長公主本該是大長公主，堂侄兒也不妨做個親侄兒。’”

　　“呵。”宣明珠笑出一聲，義甲下的指尖輕顫了一下。

　　這句云遮霧罩的話旁人聽不懂，她卻是門兒清的。

　　當今天子未及冠，未立后，更無子，便給了宗室某些野心家鉆空子的機會——只是她怎麼也沒想到，本想釣條大魚，竟釣出了一條老蛟。

　　指尖顫抖，不是嚇的，是興奮的。

　　楚光王這一支向來低調，除了魏國夫人當年鬧出的那樁事，這些年基本屬于蟄隱狀態。

　　宣戩的長孫，那個比她還年長十歲的所謂堂侄兒，宣含弼，她幾乎沒有什麼太多的印象。此時這層窗戶紙捅破了，宣明珠才猛然想起，宣含弼娶的，正是門下省江閣老的女兒。

　　好，好，處處低調，處處處心積慮。先帝無旁子，當今也無子，如果宣長賜廢，便要從宗室中選擇繼任之主，那將是一場難以想象的明暗博弈與腥風血雨。

　　宣含弼自然不是承祧的第一順位人，然而他背靠楚光王與江閣老兩大后臺，未嘗沒有登頂的機會。

　　所以楚光王想要拉攏她，因為人人皆知宣明珠與當今天子不合，就連“大長公主”的位分，也一直延壓不晉，只留“昭樂長公主”的封號。

　　在司天臺一事中，皇帝還曾表露過將這個封號也褫去的心思。

　　所以有那句，“長公主本該是大長公主”。

　　楚光王的弦外之音是，如果她肯相助，到時候新帝登基，會將她當做親生姑母來奉養。

　　所以有那句，“堂侄兒也可做個親侄兒。”

　　哦，如果真能成事，那個當年被她賞了一巴掌的堂嫂，魏國夫人，可就榮登大晉朝的太后寶座了。

　　宣明珠壓住狂跳的心緒，從容端起茶盞，不輕不淡地脧了聶氏一眼：

　　“貴主人好算計呀，由頭到尾，本宮沒從你嘴里聽到一句明明白白點名道姓的話，這是要本宮靠著心照不宣去猜了？倘若，此事生變呢，你主子便會矢口否認——這便是他的誠意？”

　　聶氏女道，“主子說，事關于身家性命，不得不處處謹慎，長公主定能體諒。”

　　瓷盞在髹漆小幾上一撂，金震玉響，上首聲音轉冷，“本宮又怎知，你不是別有用心之人派來信口雌黃的！”

　　聶女聞言，驀然抬臂。

　　迎宵在她動作的瞬間擋身在長公主面前，卻沒想到聶氏抬手扯開了自己的衣領。

　　只見在她細瘦的肩頭上，有一款鮮紅的方印。

　　細看，那印上有“永固維城”的字樣，正是穆帝封楚光王時，頒賜給這個皇兒的。再細看，便會發現那肉皮上的紅色不是朱砂，而是用錐針一針一針挑出來的。

　　“不錯……”宣明珠片刻失神的功夫，忽一股刺鼻的酸味襲來，聶氏迅雷不及掩耳地抬手覆住肩頭一抹，竟不知手心里藏了什麼，肩上的紅印與手掌皮膚瞬間腐爛一片。

　　饒是宣明珠也忍不住長身而起。

　　她駭然瞪視那張眉頭都沒皺一下的石像般的面龐。

　　老狐貍，的確是個老狐貍！先以信物保證她確認了他的身份，將話傳到，再將這唯一的把柄也毀去。