戲臺上，恰唱到《鏡離臺》，長公主目下無塵，駐足傾耳欣賞了兩節，對左右道：

　　“好一個‘鑄瀉黃金鏡始開，卻不得華堂上玉臺’*，應情應景。只可惜這小旦開嗓兒時節功夫沒下夠，尚欠調.教啊。”

　　她轉頭笑視慎親王妃，聲音徐徐：“眼見別處起高樓，別處樓塌了，娘娘且在這里宴賓客，好閑情雅致。”

　　見這老嫗還怔立原地，宣明珠鳳眸一斂，眼色頓時寒涼，“怎麼王妃不認得本宮了？”

　　兇蟒蹙金的利爪刺痛了慎親王妃的雙眼，這老婦人紋理深重的唇角抖動數下，終于顫巍巍的，褰裳跪拜。

　　郭氏以額觸地：“臣婦見過殿下。”

　　“母親？”攙扶她的刑蕓不識變故，茫茫地隨之跪了，心頭惑然：王妃身為長公主嬸母，是朝廷超一品親王妃，為何屈身跪她？

　　自先帝朝起便沒再向人彎過膝蓋的慎親王妃，內心被屈辱和憤懣填平了，怨道小孩兒家家哪里知早年間的事——

　　這件等同違制的蟒服，晉明帝曾親口說過六個字，“見此服，如見朕”。

　　昭樂成親后，顧忌梅鶴庭的清流名聲，將之留在了宮內。不成想休離以后，反而沒人能轄治她了，大剌剌便敢穿出來招搖。

　　還平了司天臺。

　　誰給她的通天膽子？

　　慎親王妃一則以怒一則以懼，心道不講理的小姑奶奶，不會一個不順心，把她王府也給掀了吧？

　　跪在硬地上久了，王妃的身形微微佝僂。見對方遲遲沒有叫起身的意思，她不得不忍著聲氣問：

　　“不知長公主此來有何見教？”

　　“是王妃之前下帖請本宮，怎麼反而問我？客都沒來，你們倒一片賓歡主洽了！”

　　宣明珠瞥向白石欄桿外的蓮花池，這時節，小荷才露尖尖角，賞的什麼荷？不過撿她的樂兒罷了，打量著她沒臉來，便支起臺子唱歪戲，背地里點她的眼。

　　她垂下眼皮，將庭中人一個個掃視過去。

　　頭頂是華熠生輝的九珠金冠，腳底是厚重的男式夔紋描金靴，九只兇煞的全蟒盤踞在玲瓏的胸前，給人一種妖魅的錯覺。

　　好似多年來不聲不響的長公主一朝脫胎換骨，全不是男人拋棄了她，是她要滅凡心登天階去了。

　　她不開口，便是無聲又無盡的威壓。

　　沉寂中，迎宵側前一步，代主道：

　　“我們殿下的意思，明媚夏日，賞賞花聽聽戲原無什麼不可，只是諸位的嘴巴請夾緊些得好！須知山水有相逢，得意時莫忘了形跡，失意時才不會走窄了路。”

　　迎宵目光一偏，突然呼喝：“懷寧縣主好規矩！長公主玉顏在前，你卻抬手捂面，是自知沒臉見人，還是成心對長公主不敬？”

　　被點名的刑蕓后背顫栗。方才，她跪在那襲明黃的袍服下，恰被金蟒鼓出的睛目死死睥視，不知怎麼就想起那日梅師兄一雙冰冷的眼睛，警告她不準再出現在長公主面前。

　　雖則二人如今離昏了，但她深知梅師兄不是無的放矢之人。

　　一種隱隱不知何來的憂懼攝住她，所以她才下意識抬手遮住了臉，露出了蠢相。

　　她心中，有萬千不服，長公主也不過仗著命好，托生在中宮娘娘的肚子里頭罷了，所以要風有風要雨有雨，否則，否則……

　　可否出大天來，既定的命數也更改不了，身份的落差如天塹一樣橫亙在她面前。

刑蕓越想越無望，咬唇泫然欲泣。

　　宣明珠目光冷冷地掃過她，多一眼都嫌耽誤功夫，轉眸俯視郭氏：

　　“若王妃教不好女兒，本宮身邊還有幾位掖庭出來的管教嬤嬤，正好送來給王妃分憂。——還有，淑娘娘有了春秋，喜好清靜，王妃今后無事就別進宮了。”

　　慎親王妃正暗惱刑蕓登不上臺盤，忽然聽見此言，心里似被尖針扎了一下子。

　　——昭樂不會知道那張皇榜求子的傳言，是她散布的了吧？

　　慎親王妃的面色青白紫各色紛呈，宣明珠微微一笑，敲打的目的達到，輕描淡寫轉了身。

　　抬指遮眸，望向盛大的驕陽，聲音矜貴而嬌懶，“都起吧。接著奏樂接著聽啊。”

　　前來赴宴的貴婦們此時悔得腸子悔青了，哪個敢聽實，心有余悸地盼著長公主邁步。

　　見她抬靴欲行，眾人松了一口氣——忽而長公主又定在原地，大家心中復驚。

　　只見兩個穿公服的男子繞過屏闌走來。

　　打頭那人，通身織錦繡襕，那沉斂如一簇冷火的深緋顏色，灼人眼目。

　　宣明珠確定沒聽到傳報聲，所以，他是硬闖進來的？

　　太陽打西邊出來了。

　　她不動聲色地收回視線，正要走，那雙涉水而來的皂靴到了近前，輕擋住她的掐金挖云鳳紋靴。

　　似游湖的舟楫無意碰動了荷莖，隨漪輕讓，再無聲橫渡在前。

　　“殿下。”

　　梅鶴庭低音清泠。

　　原本他急于入宮上疏，半途手下人卻探聽到長公主離宮后進了慎親王府。

　　鬼使神差的，便折道跟了過來。

　　便見了這樣的她。

　　今日的宣明珠，如一尊煥然浴金的菩薩，如一把遒秀出鋒的金錯刀，是他在往日閨閣中絕未見過的樣子。