所以，應該很簡單的吧？

　　白星今天起得稍微晚一點，餛飩攤已經出攤了，她眼前仿佛又浮現出昨夜見到的那一老一小兩道背影，鬼使神差過去坐下。

　　張老漢看到她后明顯愣了下，又朝小院的方向看了眼，恍然道：“啊，你就是這幾天剛搬過來的呀。”

　　桃花鎮少有外人來，偶爾一兩張生面孔就很顯眼。

　　白星點了點頭，“一碗餛飩。”

　　張老漢笑出滿臉褶皺，一邊麻利地燒鍋，一邊熱情道：“咱們桃花鎮可是個好地方哩，姑娘你才來，老漢就當賀你喬遷之喜，請你吃碗餛飩。”

　　白星詫異地看了看他洗到褪色的舊棉襖，沒做聲。

　　餛飩攤的生意不算太好，又過了會兒才來第二個人，是個三十來歲的漢子。

　　他明顯帶著點宿醉，還沒坐下就開始與張老漢寒暄，說得全是“昨兒吃多了酒”“半夜娃娃又鬧騰”之類家長里短的話。

　　“才剛我看見媛媛那丫頭了，”漢子唏哩呼嚕扒完餛飩，一抹嘴道，“唉，也是不容易，爹早死，如今娘又病了，她一個八歲的孩子竟要養家糊口起來……也是她有志氣，前兒我想給銀子還不肯要呢。”

　　張老漢跟著嘆了口氣，“倒是王掌柜仁義呢，不然一個小丫頭家家的，誰敢用呢？”

　　“可不是麼，”漢子點頭道，“尋常壯勞力一個月才三百錢，他只叫媛媛洗盤子就肯給一百……”

　　兩人又嘮叨許久，漢子這才排開三個大錢去了，張老漢剛要收拾桌子，卻見最開始來的那個姑娘不知什麼時候已經不見了，桌上只剩了一個空碗和一大把銅錢。

　　*****

　　當天中午，白星望著嶄新的籠屜里熱氣騰騰的半透明狀物體陷入詭異的沉默。

　　面粉是好面粉，井水是好井水，可為什麼會蒸出來這麼一鍋東西？

　　她兩道好看的眉毛擰得死死的，猶豫片刻，伸手取了一坨出來。

　　入手微墜，約莫有一斤上下，表皮皺巴巴的，全面塌陷的餅子看上去呈現出一種可疑的半透明狀，跟街面上賣的那些蓬松柔軟、潔白如雪、輕柔如棉的包子饅頭截然不同！

　　白星抱著胳膊跟餅子無聲對視，良久，堅定地放到嘴巴里咬了口。

　　又過了會兒，她沉默著把餅子退出來，手腕一抖，印著牙印的餅子破空而出，砰一聲嵌入土墻，撲簌簌震落灰塵無數。

　　所以，究竟是哪里出了問題？

第8章 那書生（四）

　　早上白星剛從餛飩攤離開不久，孟陽就端著碗從家里出來，對張老漢道：“要一碗餛飩。”

　　天冷了，老人家刷鍋洗碗不舍得費柴火用熱水，手上早就裂了口子。他自己帶碗拿回家吃的話，就可以省下張大爺刷碗的活兒。附近不少人都是這麼干的。

　　“是陽仔呀，”張大爺瞇著眼看了會兒，笑道，“對啦，你那個鄰居……”

　　他還沒說完，孟陽就開心道：“回來啦，還送了我兔子呢，是個頂好的人！”

　　說起這事，孟陽還美滋滋的，那兔子可真香呀，有鄰居果然是件大好事。

　　說不定，他們還可以湊在一起過年守歲吶！這樣自己就不會半路歪倒睡過去啦。

　　聽他這麼說，張大爺也跟著高興，“好就行。”

　　也是，兩人是一墻之隔的鄰居，想必早就見過了，自己也不必多嘴。

　　說起來，那可是個頂漂亮頂心善的姑娘，故意多給了錢，等下回見了，自己可要還給人家。可惜她好像一只眼睛不大好，不過陽仔是個熱心快腸的好孩子，想來也能幫襯著照應下。

　　生東西放久了不新鮮，餛飩都是現包的。

　　張大爺年紀大了，手腳不太靈便，動作很慢，但桃花鎮的人從沒有催過。

　　他用刷得干干凈凈的竹片挑起肉泥往面皮上用力一抹，另外幾根指頭顫巍巍地捏起來，又往案板上稍微沾了一點面粉，這才放到一旁。

　　過了會兒，面板上整整齊齊排了十只肚皮滾圓的大個兒餛飩，昂首挺胸，宛如晨曦下接受檢閱的士兵，瞧著神氣極了。

　　餛飩在鍋里滾了三回，白色的面皮逐漸變得透亮，微微收縮后隱約可以看見內部肉餡的輪廓和點點翠色。

　　張大爺將餛飩撈出，又慷慨地在孟陽帶來的碗中撒入蔥花和芫荽，“要油辣子不要？”

　　許是氣候土壤的關系，桃花鎮的辣椒總是長不好，要從外地進貨，相對比較貴。張大爺賣餛飩本就賺不到什麼錢，若再送辣椒油，就更少了。于是孟陽立刻搖頭，“不要不要，我不吃辣的。”

　　張大爺聞言有些遺憾的收回手，“天冷了，吃些辣發發汗才好……”

　　孟陽乖乖聽訓，笑瞇瞇接了，又將提前準備好的三枚大錢穩穩放到張大爺手中，這才開開心心地抱著碗家去。

　　碗壁很厚，剛出鍋的餛飩將熱量不遺余力地散發出來，使掌心在這寒冷的早晨有種微燙的舒適感。

　　進門前，孟陽照例先往鄰居家門口望了眼，這才像完成了什麼使命一般開門。

　　鍋底的火種在出門前用草木灰輕輕蓋了一層，現在只要將燒至炭化的柴火重新撥出來一吹，就會有橙黃色的火苗竄出，不一會兒就將小屋子熏得暖烘烘。