謝欽看一眼天色，婉拒道：“本官要先去探病，還需拜見戚節度使，接風留待后日吧。”

　　劉司馬一聽，附和道：“您說的是，不知可要下官隨行？”

　　謝欽同意了，吩咐護衛往節度使府送拜帖，隨后便直接讓他帶路，帶著探病禮前往前任刺史家中。

　　前任刺史一家先前是住在府衙后宅的，只是病中無法任職，朝中又有新刺史，便從州衙搬至城東南的宅子中。

　　前任刺史姓杜，杜家上下對謝欽的到來有些意外，但又確在常理之中。

　　杜夫人面色憔悴，只出來見禮，便由杜家長子招待。

　　謝欽也很客氣，還主動提及他從京中帶來的大夫，“若是有需要，本官便教大夫過來。”

　　京中的大夫，尤其是新刺史特地帶著外放的大夫，醫術定然不俗。

　　杜大郎喜不自勝，連連道謝。

　　謝欽探望過，也不多留，回州衙便教護衛送大夫去杜家。

　　而此時節度使府也給了回信，讓他明日到府。

　　第二日，謝欽便前去拜見戚節度使，

　　戚節度使就在府里等著他，一見到他，極為熱情地招呼：“賢侄，路上辛苦，我準備了酒宴，為賢侄接風洗塵。”

　　謝欽禮數周全，也有心與這位嶺南權力最大的戚節度使走近些。

　　但這位戚節度使油滑至極，一眼識得謝欽性子端方持重，落座之后，問候陛下，問候他父親謝右相，問京中諸事，顧左右而言他，瞧著是頗為親和，可絲毫沒給謝欽任何幫助提攜之意。

　　是以，謝欽從戚節度使府離開，也只是拜見了而已，一無所得。

　　他回州衙時特地教人繞了路，也見到了跟他認知中不甚相同的南越州城。

　　褚赫在州衙二堂等著他，見他終于回來，一問得知他在戚節度使那兒的遭遇，便道：“山高皇帝遠的，右相大人再是位高，也是遠水解不了近渴，你說你跑到這里作甚？”

　　謝欽并不急躁，十分有耐心地教人搬了冊籍、卷宗過來，招呼褚赫與他一起看。

　　褚赫：“……謝景明，你沒來之前，我整日里什麼都不用干。”

　　謝欽抬頭，泰然地說：“遙清，你我好友一場，難不成要看我一人摸索嗎？”

　　褚赫當即便道：“這不是你自找的嗎？”

　　“如今看來，也不見得是我自找的。”謝欽隨口一言，瞬間轉換語氣，不再談情分，直接命令：“我是你的上官，褚長史，做事吧。”

　　褚赫：“……”

　　這和他一開始的預期背道而馳啊。

　　但他確實不能看謝欽一人忙活，只能認命地與他一起看冊籍，順帶說一些他的所見所得，也沒忘記提一提這南越州的地頭蛇。

　　褚赫因為謝欽到來，提前打聽過，兩族極為有錢，勢力盤根錯節，幾乎整個嶺南都敬他們幾分，不少小族都要依附他們而生活，南越州城中很多地方背后都有兩族的影子。

　　他說的極嚴肅，但謝欽始終神情平淡，最后也只輕輕說了句：“我知道了。”

　　褚赫：“……你這般顯得我夸大其詞。”

　　謝欽見好友也有無言以對之時，難得感受到些許捉弄人的樂趣，眼中閃過一絲笑意。

　　而謝欽隔日便在接風宴上見到了那兩族的族長，戚節度使則是并未出現在這種場合。

　　謝欽就是冷淡的性子，他又是那樣的出身，且也沒打算急不可耐地結交當地勢力，是以整個接風宴都是褚赫八面玲瓏地代為應酬。

　　褚赫面上在笑，心里卻在罵謝欽如今厚顏無恥，早知今日，他何必來嶺南呢？當學監多快樂。

　　以至于他滿心怨念之下，在得知蠻族那位胡族長給謝欽準備了一位南夢絕色美人之時，存了些看好戲的心思，并沒有替他推脫。

　　謝欽早就知曉這樣的場合，免不得要有些舞姬歌姬，為防被近身，特地帶了紅綢和青玉出來隨身伺候。

　　但有人要送，也不會管他身邊有沒有人伺候。

　　待到那胡族長所說的什麼“南夢美人”一露面，在場眾人全都吸氣看呆，便是褚赫也閃了一下神。

　　那美人穿了一身輕薄的紗裙，腰肢纖細，盈盈下拜，一小截白皙的腰肢時隱時現，極為惑人。

　　最重要的是她的臉，仿若仙靈，美的不似凡俗。

　　“南朵拜見刺史大人。”

　　她的漢話，腔調有些奇怪，但聲如黃鶯，絲毫沒有給她的美好帶來瑕疵。

　　但謝欽主仆三人，反應頗為奇怪。

　　他們一看到這女子，第一時間都想到了尹明毓。

　　謝欽看著她若有所思。

　　紅綢則是氣得紅了臉，如同看敵人一般看著這個南朵。

　　青玉心下輕嘆：少夫人定然極喜歡她……

　　而在場其余人，從新刺史的神情中無法分辨，只瞧著刺史身邊那嬌艷婢女的神色，便以為她是忌憚南朵與她在刺史面前爭寵。

　　但她反應激烈，正是證明南朵的絕色之姿可能會俘獲刺史的心，是以胡族長越發熱切地獻起美人。

　　南朵始終木著一張臉，對何去何從沒有多余的反應。

　　謝欽摩挲著酒杯，沉吟片刻，點了頭。

　　褚赫驚異地看著他，完全沒想到他真的會收下這美人。