“娘,  父王臨走前去看我了。”衡哥兒告訴母親道。

    當時他還睡著，父王在他床邊坐下，衡哥兒忽然就醒了，然后父王告訴他，說他今日要整頓南下的禁軍,  會忙到很晚，讓他不用再跟著母親一起等他回來。父王還說,  他是大哥，父王不在家里的時候，他要幫助母親一起照顧弟弟妹妹。

    “父王也去看我了。”等大哥說完，循哥兒也道。

    寧姐兒眨眨眼睛，這時，她身邊的乳母笑著道：“王爺也去看姑娘了，姑娘睡得香，王爺沒忍心叫醒姑娘。”

    寧姐兒既高興父王沒有忘了她，又突然很想很想父王，于是一本正經地對乳母道：“明早父王再去看我，嬤嬤要叫醒我。”

    嬤嬤笑著應下。

    殷蕙看看三個孩子，也許除了衡哥兒，循哥兒、寧姐兒并不知道戰場上會有多兇險。

    母子三個說說話，正要開飯，門房忽然派人來通傳，說濟昌伯來了。

    濟昌伯就是殷墉啊，殷蕙趕緊帶著孩子們迎了出去。

    到了前院，就見祖父已經被管事請進來了，只是神色凝重。

    “王爺呢？”殷墉先問道。

    殷蕙解釋道：“朝廷要發兵南征，王爺一早出去忙了。”

    殷墉摸著胡子，對殷蕙道：“我有要事與王爺說，阿蕙快派人請王爺回來，耽誤不得。”

    殷蕙看看祖父，不疑有他，立即讓安順兒去安排。

    魏曕人在兵部，這個節骨眼得知殷墉要見他，魏曕猜到老爺子有要緊事，立即放下手頭的事回了王府。

    見到面，魏曕與殷墉去書房說話了，沒多久，魏曕又帶著殷墉進了宮。

    永平帝正對著虞國的輿圖出神。

    昨日他真是被虞國的進犯氣到了，區區一個邊陲小國，早不進犯晚不進犯，竟然偏在他在位的時候前來挑釁，永平帝恨不得親自帶兵去滅了虞國。可是今早睡醒的時候，永平帝忽然覺得昨日做出的發兵決策有些欠妥，虞國雖小，卻地處西南濕熱之地，與北面的草原強國不同。

    先帝有過訓告，說虞國那化外之地，沒必要發兵去打，除非虞國主動挑釁滋事。

    現在虞國來挑釁了，永平帝肯定要打的，問題是，該怎麼個打法，曾經那些對付草原的戰術，真能直接用于滅虞嗎？

    如今朝堂上的武將，多是他在北地的舊部，打草原個個都有經驗，但對付虞國全都是新手，西南守將沐成倒是熟悉虞國，可惜離得遠，不能立即叫到身邊一起商議戰策。

    這時，海公公稟報，蜀王、濟昌伯求見。

    永平帝心中一動，宣二人入內。

    魏曕經常見永平帝，拱手拜見就是，殷墉則跪下行禮。

    永平帝笑道：“老太公不必多禮，這時候來見朕，可是為了這次南征？”

    殷墉起身，看眼永平帝，他頷首道：“正是。”

    永平帝：“老太公有何高見？”

    殷墉直言道：“虞國進犯我大魏邊疆，皇上發兵伐之，名正言順，亦是民心所向，只是虞國境內形勢復雜，多山多水且夏季漫長濕熱，我軍此刻出發，必然會趕上六月酷暑，暑熱容易滋生瘴疫，一旦我軍染上瘴疫，一傳十十傳百，即便不動兵戈也會死傷無數，于虞國而言，便是我軍不攻自破，所以，老夫建議，皇上南征之令不改，卻可緩緩從各地調兵，趁機做足戰前準備，待到七月天氣轉涼，我軍再趁機南下，一舉拿下虞國。

”

    永平帝沉思片刻，問：“老太公莫非去過虞國？”

    殷墉：“正是，老夫三十二歲那年，曾帶領一支百十人的商隊進入虞國，幸好請了可靠的向導，藥草準備充足，盡管如此，依然有十余人因染上瘴疫而喪命，路途更是見多了當地百姓因窮苦困頓無力請醫，只能躺在破草棚中等死，死后一把火燒了，連尸身都不能留。”

    永平帝點點頭，看向魏曕：“老三怎麼想？”

    魏曕道：“兒臣不曾去過虞地，讀過的兵書也少有涉及虞國，可兒臣聽聞過瘴疫，大軍人員密集，一個染上便會禍連全營，不可不防。”

    永平帝又問殷墉：“你可知有何藥草能治療瘴疫？”

    殷墉道：“有種草藥能夠預防瘴疫，卻也不是必然有效，有勝于無罷了，最簡單的辦法，便是避開瘴疫最容易發生的酷暑。”

    永平帝繼續與殷墉打聽了一些虞國境內的情況，然后重新召集內閣、兵部以及一眾武將。

    最終，永平帝決定先發兵五萬禁軍增援西南邊陲，試探虞國的兵力，且一入暑必須退回魏境，不得與虞國戀戰，朝廷這邊再為七月的決戰做細密籌備。

    大軍南下延緩了，可魏曕、楊敬忠父子以及馮騰還是要先隨那五萬禁軍前往西南邊陲，先與當地大將沐成研究戰策，隨時報與朝廷。

    殷墉年紀大了，無法跟隨魏曕，但他向魏曕舉薦了兩個當地的人才，一個是對虞國境內無比熟悉的向導，一個是擅長治當地常見病的名醫。這二人，就算不提與殷墉的私交關系，只說替朝廷辦事，他們敢不盡心嗎？自己與家人的腦袋還要不要了？