無論她回不回頭，她未嫁，我不娶。且當我混賬多年的懲罰，也貪這一點未定的希冀。”

　　“這很好。”

　　大漠的風吹散少年的笑，柜臺邊的老板娘撥著算珠，卻也不知心思在何處。

　　城樓之上，袁路之與金銘言談著京中的變化，問起柳溪元和游甫鈺。

　　“甫鈺前些日子才過西疆去了羌地，前些日子來了信，有木老曾經的弟子照拂，對羌地的事務熟悉得很快。”

　　金銘倚著城樓與他飲酒，“溪元在余淮、懷臨當知府。前一段時間，皇帝將懷渝一帶劃為西疆統轄后。他來塔里爾跟白將軍談過游祝水寇，以及重開海路的事。前幾天剛跟康先生乘船回去，你要是早來幾天，還可以聚一聚的。”

　　袁路之點了點頭，悶聲喝了會兒酒，一直沒再開口。

　　金銘也沒有催他，只安靜地陪他飲酒，為他斟酒。

　　過了許久，袁路之才道：“這天要變了。”

　　金銘看著城樓外的大漠，曾經青澀的少年，在邊疆磨礪一年半載，也沉穩老成得可以為人所依靠了，“天總是在變的，跟人一樣。”

　　人與人的關系，也一樣。

　　沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有不斷變化的利益，以及因利而達成的合作。

　　晏清、白術與阿伊罕、瑪莎朵相對而坐。

　　兩方爭斗多年的勢力的高層促膝而談，從正午到月上枝頭，落月西斜，天光初亮，袁路之被召進了大帳。

　　又是一次長談，在三天后終于是敲定一切。

　　彼時，西晏已身陷重圍之中。

　　早在晏清還未回西晏登基之前，已成新帝的許相逢暗中派付知約屯兵季城上。

　　到五月初，西疆一直未回應朝廷的召喚，這次潛藏多時的伏兵動了。

　　首當其沖的就是進入西疆的要塞，從內地到西疆最重要的補給城市，季城。

　　袁路之也是因此出逃，早在付知約發兵季城之前。

　　他帶來的不只是落難時偶然為傅云懷所救的西戎皇子與公主，還有他的父親在京中送他離開時，交給他的有關新帝鏟除異己、通敵賣國的鐵證。

　　袁路之不知道自己的父親是怎麼拿到這些證據的，卻很清楚，當自己的父親將這些東西交給自己后，必然不可能再活著出京。

　　他本可以不上京，他是來換自己的。

　　袁路之十分清楚這一點，就如他知道許相逢放他離開，只因為知道他這個少城主，還替不了他老子的位，換這一筆，能讓付知約的大軍更無阻礙地進駐季城。

　　季城守不住，所以他回城的第一件事，便是大開城門。

　　城外的人可以進城肆意掠奪，城內的人可以趁機迅速逃命。

　　袁家守了幾代的季城，口碑皆敗在了他手上。

　　但那又怎麼樣呢？

　　他救不了所有人，只能至少保證要將那新坐上龍椅之人的惡行，昭而告知。

　　他算不得幸運，卻也算不上不幸。

　　這些證據不僅能將許相逢釘在恥辱柱上，還能攪動那萬里之外西戎皇庭的風云。

　　在五月初，付知約大軍進駐季城的同時，西戎以與武安是盟約國為由，發兵西晏邊境，要助武安“平叛”。

　　西戎領軍的，是西戎下一任可汗呼聲最高的第二王子烏麥。

　　讓阿伊罕和瑪莎朵死在西北之地，嫁禍晏家和郭家，讓西戎可以名正言順地與武安聯手討伐兩地，是許相逢與西戎第二王子的交易。

　　許相逢可借此收回權利，西戎可獲得從西疆灘涂戈壁、洱郡，過北疆橫穿武安直逼大梁的領地治理權。

　　西戎將與大梁接壤，繼而東伐。

　　對許相逢而言，雖然失去了北疆的疆域，但卻可以將武安以西，更為肥沃的羌地據為己有。

　　這筆買賣，他許相逢并不虧。

　　而對烏麥而言，他可以除掉阿伊罕這個由可汗正妻所出的嫡子，這個妨礙他最深的弟弟。

　　至于瑪莎朵這個西戎唯一的公主，也是最受可汗寵愛的公主，她的死能讓西戎可汗在已經跟西疆打過一場損失巨大的情況下，怒而發兵。

　　縱然此刻阿伊罕和瑪莎朵還活著，但歸期已到，人影不覓，已足夠游說可汗發兵了。

　　不管他們活著還是死了，烏麥的大軍壓上西晏邊境之后，他們就是活著也是死了。

　　但若他們能脫身回到西戎皇庭，倒霉的就是烏麥。

　　西戎也將因為內亂而無暇顧及西晏。

　　西晏之圍必解。

　　所以在長談后休整了幾日，袁路之就與齊術一起，由西晏的好手和晏家暗衛一道，暗中護送阿伊罕、瑪莎朵入羌。

　　入羌之后，一行人與已經在羌地站穩腳跟的游甫鈺匯合，跟隨羌地行商，自西出羌地，過夜郎、古滄蘭等西域之國，再繞道西戎可敦，阿伊罕、瑪莎朵生母的國度，獲取其外祖的支援，返回西戎皇庭，揭露烏麥通敵謀害兄妹之舉。

　　西戎內亂由此開始，烏麥自顧不暇，從西晏邊境退走，蟄伏徘徊于西戎邊境城市，拉開了長達數十年之久的西戎內戰。

　　直至后期武安動蕩結束，休養生息后，兩國再次聯手，才平息西戎內亂。