姜母瞧見女兒眼底的擔憂和自責，愛憐地摸了摸她的頭，溫聲寬慰。

　　“寧兒別擔心，阿絮這孩子從小同你一起長大，心性如何爹娘都看在眼里，此番遇難，是小人下手，防不勝防，寧兒不必自責。”

　　姜寧感受著母親手心的溫暖，眼眶一紅。

　　她看著渾身是傷的阿絮，腦海里止不住想到上輩子自己和親人的慘狀。

　　今日她護不住阿絮，往后呢，若是爹娘……

　　姜寧心口一緊，無端涌上無力感。

　　屋子里一時安靜下來，良久，替阿絮診治的大夫站起身，朝著幾個人行了個禮，道：“夫人不必擔心，這嗓子還有救。”

　　幾個人不約而同面露喜色，姜母也放下話。

　　“只要能治好，大夫盡管開藥，不必有顧慮。”

　　大夫摸著白胡子，說了幾味藥材，最后停頓片刻。

　　“前幾味都是尋常藥材，不難尋，只是這最后一味，也是最關鍵的一味雪蓮草，卻是千金難尋啊。”

　　姜父姜母犯了難，見女兒眉心縈繞的愁緒，安撫地拍了拍她的手，道：

　　“寧兒別怕，再難，爹娘也為你尋來。”

　　姜寧看了一眼緊閉著眼的阿絮，垂下了眸子。

　　“爹娘不必麻煩，女兒知道雪蓮草在何處。”

　　從前番邦進貢的貢品里，有一味便是價值連城的雪蓮草，早兩年被皇帝賞賜給了侯爺。

　　囑咐大夫照看好阿絮，姜寧拜別爹娘，心情惆悵地回了府。

　　在自己院子里憋了兩日，姜寧想到阿絮，終于下定決心，主動去找侯爺討要雪蓮草。

　　不曾想剛走到書房門口，正欲敲門，卻聽得里面傳來男歡女愛的曖昧聲。

　　姜寧敲門的動作頓住，聽著屋內的干柴烈火，眼底劃過一抹嘲諷。

　　只是心里還是記掛著阿絮的病情，又不想打擾男人的興致碰壁，打算先行離開，晚些再來討要藥材。

　　卻不想剛轉身走了幾步，迎面和侯老夫人相遇。

　　想到這個老妖婆上輩子對自己做的事，姜寧給不出好臉色，只算平靜地請了個安，繞開她打算離開。

　　“站住！”

　　侯老夫人在老嬤嬤的攙扶下，布滿皺紋的臉橫眉冷對，姿態也是高高在上。

　　“你如今是越發不懂禮數了，見到長輩，就是如此姿態嗎？”

　　姜寧挺住腳，知道這老妖婆是故意來找自己的茬，冷笑一聲，不疾不徐對上她渾濁卻滿是厭惡算計的眼睛里。

　　姜寧不卑不亢地提了下裙擺，微微挑眉道：

　　“母慈子孝，長輩態度如何，小輩態度就是如何。”

　　聽出姜寧是在嘲諷她，侯老夫人被氣得瞪大眼，第一次被低眉順目逆來順受的兒媳婦反唇相譏，感覺自己的威嚴受到挑釁，將手中的拐杖重重拄在地上，指著她厲聲呵斥。

　　“你如今也敢頂撞尊長了？”侯老夫人指著她，咄咄逼人。

　　“你身為侯府主母，卻整日外出拋頭露面，成何體統？哪位達官貴人的內眷如你這般不檢點！

　　身為人妻，與我兒成親三年卻無所出，無法為侯府開枝散葉，導致我兒子嗣單薄，是為大不敬！”

　　姜寧只是平靜地看著她連環炮似的質問指責，眼瞧著她尖銳的指甲都快戳到她臉上了，冷著臉往后退了一步。

　　上輩子這個老妖婆就是如此往她身上潑臟水指責她，讓她在侯府臉面全無。

　　只可惜那時她滿心滿眼都是蕭衍，對著侯府和侯老夫人也是真情實感，可如今，都是死過一次的人了，自然不會再輕易受人擺布。

　　她是姜寧，不再是被這深宅后院困死的侯府主母！

　　思及此，姜寧眉眼多了鋒利，冷冷拍下侯老夫人的手，上前一步道：

　　“婆婆，注意身體，生氣傷身。”

　　她勾唇冷笑，拍了拍袖口，動作是浸在骨子里的優雅。

　　“侯府教養如何，兒媳嫁進來三年已經深有體會。婆婆前些日子讓我挑選養子，想來是年歲大了，擔心哪日撒手人寰享不了天倫之樂，是故做出這等荒唐之事。”

　　姜寧俯身，步步緊逼。

　　“不過婆母著實屬于白擔心，侯爺與那位身份不明的表妹纏綿悱惻，情深意切，相信用不了多久，婆母就能如愿抱上親孫兒，承歡膝下，縱享天倫之樂。”

　　姜寧似乎突然想到了什麼，笑得嘲諷而意味深長。

　　“婆母收養的那個孩子，應該也讓婆母體會到子孫滿堂的快樂了吧。”

　　“你！”

　　侯老夫人被嘲諷得臉色青一陣白一陣，指著她的手顫抖不停。

　　“放肆！”

　　姜寧挑眉，居高臨下地睨著她。

　　“放肆？婆母何出此言？兒媳雖是主母，卻也將主母的本分盡到了，兒媳那些嫁妝可是支撐侯府運作的關鍵，加之侯爺與婆母您，不也虎視眈眈，全靠我娘家的資產養著嗎？”

　　“只可惜，養肥了狼狗，竟也想著咬死主子了。”

　　侯老夫人怒火攻心，漲紅了一張老臉，顫顫巍巍地拄著拐杖。

　　“放肆！放肆！你如今是翅膀硬了！去！去自己院子里，抄寫女戒一百遍！”

　　姜寧冷笑一聲，還想反唇相譏，卻被身后的開門聲打斷。

　　回過頭，只見穿戴整齊的二人攜手走了過來。

　　與姜寧冷淡的眸光撞上，蕭衍無端閃過一抹心虛，撇開女人纏繞著手臂的手，輕咳一聲，上前詢問道：